– Может быть… – протянула Сандра.

Она была не уверена, что ей там понравится больше.

– А когда? – спросила она.

– Может, через месяц, а может, вообще только в ноябре. Пока без деталей. Но это точно произойдёт.

– Ты рад? – спросила Сандра.

По выражению лица Найта ничего нельзя было понять. Определенно его эта новость немного взволновала, но вот в хорошем или плохом смысле?

– Нет, – сказал он. – Там лучше условия для тренировок и прочего, но больше выездов…

– И выше шансы умереть, – продолжила за него Сандра.

– Это моя работа. Не просто работа… Я один из немногих людей, который может что-то с этим сделать, может по-настоящему противостоять тому, что валится на нас из червоточин, и я должен это делать, но… – Найт вдруг притянул Сандру к себе и обнял. – Но я боюсь оставить тебя.

– Всё будет хорошо, – сказала она, изо всех сил стараясь, чтобы голос не задрожал.

Но Сандра знала, что хорошо не будет. После прошлого разговора с Флемингом она изучила, какие базы были на севере – теперь у неё был ноутбук и достаточно сетевого времени. Чтобы его сэкономить, она не вчитывалась в подробности, но всё же запомнила, что последние пять лет новые базы «клинков» с тренажёрами, исследовательскими центрами и прочим строились как раз на севере. Смещение эпицентра атак страйдеров уже давно научились прогнозировать и поэтому северное направление начали укреплять заранее. Одной из новых баз как раз был «Фройнд». Он действительно располагался не в глуши, а прямо в городе, на месте разрушенных страйдером кварталов, и более того – под одним из куполов. Для любого другого это было бы мечтой, но не для Сандры. Если вдруг решат пойти по китайскому сценарию и делить «гарду» на несколько «клинков», она не сможет сбежать. У «Фройнда» была надёжная, ультрасовременная система охраны, оттуда не выбраться, выставив окно и спрятавшись в грузовик. К тому же, в кварталах под куполом было полно камер, а в таком месте скрыться было бы очень трудно.

Сандра решила, что не будет зря паниковать, ещё раз посмотрит, что пишут про эту базу, но уже сейчас она понимала, что если поедет туда с Найтом, то точно не выберется. Побег даже с такой старой базы, как Золинген, был под вопросом, что говорить о напичканном датчиками и сканерами «Фройнде».

Если она хочет сбежать… Если всё же хочет – то должна сделать это сейчас, пока они ещё в Золингене. Не сделает, будет на годы заперта на базе – и нет, не с Найтом, а с целой группой «клинков», которые будут использовать её для выхода из цикла. Найту она помогала примерно раз в месяц, даже чуть реже. При большей частоте выездов, обслуживая всех, как часто ей придётся делать это? Она вынесет. По крайней мере физически. А Найт вынесет? Захочет он принимать её в синяках от чужих рук, до крови истерзанную чужим членом?

С Найтом, с чувствами к нему, это превращалось уже в какой-то двойной, многослойный ад. Сандра не была к этому готова.

***

Две ночи она почти не спала – мучилась необходимостью принять решение. Проще было ничего не принимать, жить как жила. Но Сандра была не из тех, кто плывёт по течению. Как это было в первые дни после прибытия на базу и блокирования привода, в ней поднималась ярость. Не слепая, не бессильная, не тупая, а очень целенаправленная. Сандра не желала становиться подстилкой для «клинков». Если Флеминг заговорил о китайском сценарии, то не просто так; вряд ли он стал бы сообщать ей о пустых разговорах и предположениях. Скорее всего, объединений «клинков» в какие-то извращённые семьи вокруг «гард» было делом решённым.

И поэтому ей надо бежать. Высокий статус Найта может отсрочить это на какое-то время, но не отменить совсем.

Сандра дозаказала кое-какие вещи, и те, что нужны в дороге, и те, которые легко выменять на деньги, и приступила к самому сложному. Ей нужно было выставить окно, желательно именно выставить, не разбивая стекло.

Ей нужно было активировать меч, но она не делала этого уже давно и, по правде говоря, боялась.

Во время тренировок «клинки» активировали свои мечи только в специально экранированных помещениях, потому что в обычных условиях меч прорезал всё, чего касался. Сейчас ей предстояло сделать это в своей спальне, и, если он достиг своих прежних размеров, то в такой тесной комнатушке она могла что-то повредить. Хорошо, что если в таком месте, где никто не заметит.

В последние несколько дней нейропривод перестал посылать по нервам болезненные импульсы, и это могло значить, что он полностью восстановился, а могло и ничего не значить. Сандра хотела, чтобы он подождал немного и остался пока маленьким, хотя бы в половину длины. Таким было бы удобнее работать с окном.

Подумав о нейроприводе Сандра вспомнила ещё кое-что: при переводе на другу базу обязательно проходят медицинское освидетельствование, довольно поверхностное, но всё равно кому-то могло прийти в голову проверить её привод. И они бы сразу поняли, что он восстанавливается гораздо быстрее, чем у прочих.

Нет, ей точно надо бежать. Осталась всего неделя до Дня объединения, следующего праздника, и это её шанс. Только вот Найт… Как она сможет его оставить?

Сандра отогнала эти проклятые мучительные мысли. Он согнула руку в локте, а потом резко разогнула.

Меч сформировался в её ладони – уже полной ширины, хотя и с немного расплывчатыми краями, но короткий, примерно сантиметров тридцать длиной.

С окном она теперь точно разберётся. А дальше просто: забраться в машину, спрятаться и выбраться тогда, когда она остановится.