— Я могу дать тебе успокоительного, — внезапно предложила Надин, вот только голос у нее был таким, словно она предлагала мне яд.

— Спасибо! Но я уверена, что сама справлюсь, — как можно тактичнее ответила я, хотя совсем не была уверена, что это хоть как-то поможет ситуации.

— Ну что! Раз мы готовы, то давайте отправляться, у нас еще есть полчаса для того, чтобы все еще раз проверить до прихода гостей, — предложила Моника, а я только тяжело вздохнула. Отступать мне было точно некуда.

Мы втроем зашли в лавку, и я не смогла сдержать улыбки. Я действительно была очень рада и неимоверно гордилась всей той работой, которую мне удалось проделать в лавке. Конечно, Моника честно пыталась мне помогать, но ни в травах, ни уж тем более в зельях она особо не разбиралась, поэтому львиную долю работы мне все же пришлось проделать самой. Я была довольна. Лавка действительно получилась замечательной, такой, о которой я раньше могла только мечтать. В ней было много света, а помимо прилавка имелась также место, где можно было расположиться на диванчике с чашкой отвара в ожидании, когда тебе упакуют твои продукты.

Пандимур, конечно, язвил, что я слишком самоуверенна и зря надеюсь на то, что у меня будут собираться настоящие толпы, но я решила впервые проигнорировать кота. Это была МОЯ лавка, и мне было просто необходимо у кои-то веки сделать именно так, как Я хочу.

— Получилось неплохо, — заметила ровно Надин, осматривая все, а я заулыбалась еще шире. Даже зная, что модистке я не нравлюсь, даже предполагая, что она что-то задумала против, мне все равно было безмерно приятно, что она не смогла сказать ничего гадкого.

— Спасибо! Я, в таком случае, сейчас заварю нам достаточное количество моего особенного отвара, а вы пока, если вам несложно, осмотрите уборные — там должно быть все необходимое для дамского туалета, а также двери — на мою личную территорию они должны быть закрыты, — попросила я. Это, конечно, было открытие лавки зельев, а совсем не шабаш, но мне все равно не хотелось, чтобы случайные незнакомые люди забрели в мои личные комнаты. Все внутри меня просто противилось такому повороту событий.

Не прошло и пятнадцати минут, как девушки и кот подтвердили, что все в порядке, а совсем скоро начали прибывать гости.

Сначала по одной, а затем и целыми стайками в лавку начали слетаться придворные дамы, которые весело щебетали, сплетничали и с удовольствием пили мои настои и все бы хорошо, вот только никто ничего не покупал. Наоборот, все сидели и общались, как будто у меня была не лавка, а чайный дом. Я начинала все больше и больше нервничать.

— Ну, что я тебе говорил? — ехидно поинтересовался Пандимур, а я только недовольно насупилась. Мне совсем. Совершенно не нравилось происходящее, вот только что я могла поделать?

Именно в этот момент дверь в лавку распахнулась, и на ее пороге появилась глава ковена.

Все внутри меня замерло. Я знала точно, что я ее сюда не приглашала.

Эва

Глава ковена тем временем радостно улыбнулась, как будто увидела старую знакомую, и подошла ко мне. Я, кажется, даже забыла как дышать!

— Да осветит ваш путь Верховный, Эва Малорай, я совершенно не ожидала получить от вас приглашение на открытие вашей лавки, но сейчас, глядя на все, что вам удалось очень рада, что все же нашла время! Очень редко когда кому-то удается создать такую чудную и уютную атмосферу! А уж травы! Я даже отсюда вижу, что они, наверное, самые лучшие из всех, что я видела в столице, даже у господина Люгера я редко видела столь прекрасно собранные экземпляры, — продолжала нахваливать меня ведьма, а я мучительно краснела, пока все внутри у меня буквально светилось от внезапно охватившего меня счастья. С каждым сказанным ей словом я все больше и больше уверялась в том, что пришло мне в голову при нашей первой встрече. Она — моя мать! Она не умерла во время родов, просто уехала и стала главой ковена. В голове тут же царапнуло, что какая мать бросит свое родное дитя, но я тут же поспешила выкинуть эту мысль из головы. Потом узнаю.

— Скажите мне, а вы продаете также травы или только зелья, я была бы крайне заинтересована именно в покупке трав, зелья, как вы понимаете, я и сама могу сварить! Ну или хотя бы дайте контакты вашего поставщика, уверена, что, в крайнем случае, я и сама смогу договориться, ну и вас в обиде, разумеется, не оставлю!

Глава ковена продолжала говорить, а я заметила, как воодушевились все придворные дамы за ее спиной. Не знаю, говорила ли она специально так громко или же дело было просто в особенностях ее голоса, но сомнение в том, что ее слышало каждое живое создание, в этом доме у меня не оставалось. Я буквально кожей ощущала, как изменилось настроение в зале, оно стало каким-то тревожно выжидательным. Как перед бурей. И все же откуда и как глава ковена получила приглашение?

Но я тут же выкинула эту мысль из головы. Я подумаю об этом позже. Сейчас надо было решить, хочу ли я продавать травы. Сказать честно, изначально я этого не хотела, мне казалось, что именно зелья будут стоить дороже и пользоваться спросом именно из-за эксклюзивности своих ингредиентов, которых просто ни у кого другого нет.

Но сейчас, когда меня прямо спросила сама глава ковена…

Это в корне меняло ситуацию. Одно дело — невнятная рекомендация от короля, а совсем другое дело — прилюдное расхваливание главы ковена. К тому же король не собирался закупаться у меня зельями или делать меня официальным поставщиком, поэтому по факту никакой прибыли от него, кроме бесплатной рекламы, у меня не было. Да и она, судя по тому, как вели себя посетительницы, работала весьма неубедительно.