Шрифт:
Воткнул в землю.
– Смотри, что у меня есть, тварь,- молвил глухо.- От лесного хозяина одарочек.
И закрутил. Заплясало веретенце, втягивая на себя черные нити дыма. Завыла мыга, попыталась в твердое тело обратно кинуться, но подступил с другой стороны Сивый, ударил плетью, оскалил зубы. Так и накрутило на себя веретено всю тварь, намотало. Осталось после сырое пятно да ребенок, зайцем в траве лежащий.
Шагнул к нему Пустельга, на руки дрожащие поднял, да к себе прижал.
***
Прощались.
Всех детей вернули в родные гнездышки - даже самого мелкого, проглоченного и спасённого. Сам булыня опосля всех трудов слёг. Лихорадка прицепилась, ходить за ним взялась местная травница. У ней же и остался, от двора прошлой хозяйки ему отсоветовали кнуты. Точнее, один кнут.
– Лучше здесь останься, - сказал Варда, когда наутро булыня собрался уходить, - женщина та добрая, только несчастная. Как бы чего не вышло.
Переглянулся с Сивым и тот щелкнул зубами, рассмеялся непонятно.
Бабка травница замахнулась на них, зашикала-зашипела.
– Вот я вас обоих, зубоскалов! А ну пошли отсюда, мальца мне чуть не уморили!
– Я не малец, - хрипло возразил булыня из-под шкур-одеял.
Ему все еще было знобко, хотя бабка и натопила печку, а на груди, двигая ушами, караваем лежал Колобок. Неожиданно тяжелый.
Бабка окинула его внимательным взглядом.
– Как поправишься, возьмусь тебя учить. Авось, что выгорит. А вы, двое…
– А мы уже уходим, старая, - Сивый блеснул зубами, поднялся со скамьи.
Взгляд остановил на Колобке.
– Оставьте его мне, - сипло попросил Пустельга. Прикрыл Колобка ладонью.
– Пожалуйста. Мы, вроде как, дружки-товарищи боевые.
– Да пусть остается, - Варда кивнул прежде чем второй кнут возразил.
– Вдвоем - оно ведь завсегда лучше, чем одному. Правда же?
И Сивому не о чем тут было спорить.
Яблочки
Ей все казалось, что в сумерках по дому кто-то ходит.
Когда начинала всматриваться, тревожно морща губы - ничего не виделось, утекало. Днём, главное, спокойно.
На темноту к порогу прибивалось.
Спать ложилась, убрав волосы под платок, чтобы сны в косы не впряглись. Долго лежала неподвижно, сдерживая дыхание.
Слушала.
***
Саженая расправила на коленях платье. Мужнин одарок. Платье бело, как яблоневый цвет, по подолу красные птицы. Мнилось ей, что птицы те без голов, от того красны, рудой обагрены.
Вытянула руки, щекой легла на стол, на тёплое дерево. Закрыла глаза.
Скучно одной в большом доме.
Ночью не спала, днем дрёма борола, путала.
Муж мой далеко ходит, думала срозь ватную реку сна. Дальше и дальше забирается, стрелы на четыре стороны бросает. К жене не торопится.
Постучало в горнице, словно кто босым пробежался. Шажки детские, мелкие, торопкие.
Милава подняла тяжёлую голову. Зашелестело, прокатилось что-то под стол и в коленки ей уткнулось. Саженая вздрогнула, подобрала ноги, увидала подол, будто вином залитый. Закричала в голос.
***
– Что ты, что ты, милая?
– нянька гладила ее по голове, по плечам, по косам.
Покоила, баюкала. Говорила распевно:
– Сон дурной, сон пустой, ветер то ныне красный да колючий, оттого всякое на голову находит.
От няньки пахло сушеными яблоками, горьким ржаным хлебом пахло. Летечком травным. Милава вскорости утихла. Слёзы высохли, выгорели.
– Соломушка, добренькая, проведи-сведи ты меня к старичку-окуднику!
– взмолилась, обнимая няньку.
– Жизни нет, изводят бессоньем! А муж меня не утешит, не обережет, а остальным и дела нету.
– Ох, дитятко любое, - старушка, вздыхая, ласково огладила саженую по лицу, по горячим щекам.
– Как же я тебя со двора сведу, коли смотрят за нами?
– Хитростью пройдем, - прошептала Милава.
– Хитростью.
Обхватила руками темную морщинистую шею, зашептала на ухо:
– Я вот болванчика из воска отолью. Кровь свою женскую да прядь волос в середку ему запеку, на стол усажу. Как окликнет страж, так он отзовется моим голосом. До утра продержится, а дольше нам не надо...
***
Окудник проживал себе в байраке, далековато от людей. В гости не звал, сами к нему приходили, не жалели ради того ноги, с самого горба спускались.