– Что, как не родная? Иди сюда, – поманил пальцем феникса, прищурился, ощутив все ее эмоции.

Картэр понял, что она что-то задумала. Упрямая девчонка. Решила, что сможет лишить его свободы? Воина, который успел многое повидать в этом мире и побывать в эпицентре сражений? Стало смешно. Элли поставила рядом с мужем корзинку с вещами и продуктами. Тэри мельком бросил взгляд на то, что она принесла, а потом обратился к жене:

– Ты у меня такая умница. Это твоя первая жизнь? – уточнил, итак зная ответ, она лишь кивнула.

Как же удачно все сложилось…

– Станешь королевой севера? Давай, сбежим вместе? Ты покорила меня своей красотой и добрым взглядом, напомнила мне кое-кого…

Его слова звучали так заманчиво, однако здравый рассудок напоминал о том, чему ее учили двадцать лет. Мужчинам нельзя доверять! Улыбнулась искренне, не догадываясь о том, что северянин уже готовился к ее удару. Когда она замахнулась, чтобы ранить Картэра, он отбил удар своим пером, которое заранее выдернул из крыла. Элли ахнула от неожиданности. Сражаться она умела, с детства им преподавали искусство ведения боя. Драконы обучили основным приемам для защиты. Девушка отлично отражала атаки Картэра.

– Как же мне это нравится. Заводит, не правда ли? – подмигнул ей Тэри, а она залилась краской.

– Тебе нельзя ходить без ошейника. Я намерена исправить свою глупость, – уверенно заявила она, атакуя его.

– А ты очень настырная. Мне это нравится. Вот только навыков маловато, – усмехнулся Картэр, ловко уворачиваясь от ударов.

Элли расправила крылья, покрылась огнем и приняла сущность феникса, чтобы быть сильнее.

– Какие у тебя красивые крылья, – восхитился воин и расправил свои.

В его глазах отразился огонь.

– Что, милая, никак не угомонишься? Тебе придется свыкнуться с мыслью о том, что я не буду рабом.

– Я закую тебя в оковы! – пообещала она, нападая.

Острие ее пера прошлось по плечу северянина. Тэри поморщился от боли.

– Поиграли и ладно, – зарычал он.

Тэри подставив подножку, сбил феникса. Она потеряла равновесие и приземлилась на лопатки, ощущая спиной мягкую траву. Встать не успела, потому что сверху на нее сел дракон, прижимая своим весом. Он приставил острие своего пера к ее сердцу и с вызовом посмотрел в глаза.

– Значит, так! Если я сейчас заберу твое сердце, то обрету бессмертие, а твоя жизнь оборвется навсегда, – ледяным тоном произнес Картэр, надавив на оружие.

Острие ранило нежную кожу, и феникс часто задышала. Дракон ощущал ее страх.

– Как ты узнал об этом? – испуганно прошептала она, облизнув пересохшие от волнения губы. – Это большой секрет, мы никому не рассказывали об этом.

– Там, откуда я родом, именно так люди отнимали у фениксов бессмертие. Ваш вид истребили на другой стороне океана. Это легко было сделать в полнолуние, когда вы теряете свою силу. Так что здесь вас постигнет та же участь, если не поможешь мне, – пригрозил Тэри.

– Помочь? Но как? Они убьют тебя, – покачала Элли головой, пребывая в шоке от того, что этот мужчина знал все ее тайны.

– Я очень живучий, так что не бойся, уцелею. У тебя два пути, выбирать тебе. Либо я сейчас обрету бессмертие и начну убивать и драконов, и других фениксов, чтобы освободить своих друзей… Либо ты доверишься мне и станешь моей спутницей. Вместе освободим моих родных и уплывем в другие земли, где я буду верен и предан тебе до конца своих дней. Так что предпочтешь: смерть или любовь? Дважды предлагать не стану. Попытаешься убить меня, и я вырву твое сердце. Уяснила? – угрожающе прорычал он.

Она задрожала, судорожно сглотнув.

– Как тебе довериться? Ты ведь можешь уничтожить меня в любой момент… – с отчаянием прошептала она.

– Милая. Для этого у вас есть обряд единения душ. Если ты свяжешь меня с собой, то я уже точно не смогу тебя убить, ведь мы станем единым целым. Умрешь ты, и погибну я.

– Но нам запрещено… – она не успела договорить, потому что влажные губы накрыли ее рот.

И все, последние связные мысли покинули ее голову. Тэри отбросил перо в сторону, жадно ласкал грудь через платье. В нетерпении зарычал, расшнуровывая корсет, оголяя нежную кожу. Вцепился зубами, прикусив сосок, но тут же нежно провел языком по месту укуса. Элли всхлипнула от остроты ощущений. Сердце готово было вырваться из груди. Тэри скинул с себя рубашку, отбрасывая в сторону, взял за запястья руки жены и положил ее ладони себе на грудь.

– Чувствуешь, как стучит мое сердце? Оно так быстро бьется, потому что ты так действуешь на меня. Я твой раб, ты пленила меня. Мне не нужны оковы, я и так весь твой… Навечно. Меня безумно тянет к тебе из-за того, что нас с тобой объединяет общий огонь, – проникновенно глядя в ее глаза, признался он.

И этим полностью лишил ее воли. Элли застонала, прикусив пересохшие от волнения губы. Тэри передвинул ее ладони ниже. Девушка ощутила степень мужского возбуждения и покраснела. Как хорошо, что он в темноте этого не видел. Однако Тэри читал ее как открытую книгу, улавливал смущение Элли и сходил с ума. Как же повезло привлечь внимание невинного ангела. С опытным фениксом, у которого ледяное сердце, он бы так не справился…