— Значит плата за силу уже близка. — поднял взгляд в небо, внимательно разглядывая звёзды, будто видел их в первый раз, а губы сами собой растянулись в улыбке. — Похоже дружище, оставить наследника я не успею. — тихо прошептал, ни к кому конкретно не обращаясь. Подобрав с земли ещё несколько веток хвороста, бросил их в костёр, после чего лег на землю, и, подложив руку под голову, постарался уснуть.

Утром проснулся от недовольного бубнения Райана, резко сел, и повернул голову в сторону друга, слышать в его голосе недовольство было непривычно, точнее, по отношению к кому-то кроме меня. Он отчитывал Лию, и колдовал над её рукой, та виновато опустила глаза в землю, а Райан кряхтел как заправский старик.

— Что происходит? — спросил, переводя взгляд на Кира.

— Да так. — протянул он, усмехаясь. — Ничего из ряда вон выходящего.

— А именно? — потянувшись, помял рукой шею, и бросил взгляд на Алишу, она всё ещё спала. Встав, подошёл к ней ближе, проверяя пульс, едва коснулся её запястья, как она зашевелилась, ресницы вздрогнули, а затем она открыла глаза, медленно и осторожно. — Доброе утро. — улыбнулся девушке. — Как себя чувствуешь?

— Хор… — она прочистила горло. — Спасибо, всё хорошо. А где мы? — спросила она, крутя головой по сторонам.

— Недалеко от Пограничных гор. — взял её за руку и помог встать на ноги, она снова покрутила головой и увидев остальных, облегчённо вздохнула.

— Я рада, что с вами всё в порядке, Марк.

— Да, я тоже рад, что ты цела. — улыбнулся ей и потрепал по волосам. — Райан! Хорош, там причитать, пошли уже завтракать, и в путь. Кира надо вернуть в столицу и чем быстрее, тем лучше.

— Я тебе настолько надоел? — возмутился Кир. — Не терпится меня сбагрить?

— Ты даже представить не можешь, как я об этом мечтаю. — услышав это, Кир рассмеялся.

Быстро поев, и убрав за собой следы ночлега, снова двинулись по тракту в направлении деревни. Ближе к вечеру мы добрались до деревни без происшествий. Райан болтал как всегда без умолку, Кир иногда подключался, а порой они наседали на меня на пару и отбиться в этом случае было невозможно, если только магией им рот залепить, что, в общем-то, я и сделал. Теперь они гневно мычали и испепеляли меня взглядами, полными ненависти. Лия и Алиша шли позади нас и еле сдерживались от смеха.

Дома деревни показались резко, остановился, присматриваясь и на всякий случай начал создавать заклинание на одной руке, а другой рисовать руны. Уверенно направился к одному из домов, перед самой дверью активировал руны и прислушался к отклику, но всё было в порядке. Постучав в дверь, стоял ждал, когда нам откроют, Кир и Райан по-прежнему были немы. Оперевшись о стену дома, сложил руки на груди и смотрел в небо, совершенно не обращая внимания на возмущения друзей, что я до сих пор не развеял заклинание, следил взглядом за облаками и опять погрузился в раздумья. Наконец, дверь отворилась, и на пороге появился скрюченный старичок, оттолкнувшись от стены, повернулся к нему и окинул взглядом. Едва он кинул на мои одежды взгляд, как сразу отступил в сторону и пробубнил:

— Инквизитору и его спутникам всегда рады в нашей деревне. Проходите, проходите.

— Благодарю. — жестом подозвал девушек, пропуская их первыми в дом, а затем зашёл сам, и махнул рукой, делая быстрые пасы пальцами, снимая заклинание с парней.

— Присаживайтесь. — указал он на небольшую скамейку. — Надеюсь, Вы здесь не по работе? — спросил старик, внимательно меня изучая.

— Нет. — успокоил его, указывая девушкам на скамейку и они сразу сели, а мы остались с парнями стоять. — У вас в деревне можно купить лошадей? И устроиться на ночлег?

— Хм-м. — задумался старик.

— Нам подойдёт и сеновал, а вот девушкам, что-нибудь получше бы. — они уже хотели возмутиться, но хватило одного моего взгляда, чтобы они прикрыли рты.

— Пристроить на ночлег можем без проблем. — сказал он. — Мест в домах полно. С лошадьми будет сложнее. — он глянул в окно. — Самый сезон сбора урожая, сами понимаете, каждая скотина на счету.

— Нам хотя бы три лошади. — сказал. — Оплачу щедро, дам двойную цену.

— Я поспрашиваю у людей. Трёх думаю, по деревне свободных найдём.

— Спасибо. — снова сказал старику.

— Что до ночлега, то не переживайте, устроим вас с комфортом и в домах. — кивнул он сам себе. — Минуточку подождите.

После этих слов, он вышел на улицу. Ждали мы его конечно, дольше минуты, но в итоге староста вернулся с тремя мальчишками.

— Вот господин Инквизитор. — указал он на мальчишек. — Они проводят вас к домам, где вы сможете отдохнуть, испарится в бане и поужинать.

— Это просто шикарная новость! — воскликнул Райан.

— Да, спасибо за радушие.

— Вы спасли нашу деревню год назад. — улыбнулся старичок, это меньшее, что мы можем сделать.

Выйдя на улицу с мальчишками, посмотрел на нашу компанию.

— Лия и Алиша будут ночевать вместе, Райан и Кир вы тоже в одном доме будете, а я в третьем.

— Ну, ты прям как император, решил устроиться! — усмехнулся Райан. — Мы по двое, ты один.

— Вы, в случае чего, сможете за себя постоять. Кир умеет ставить сигналку, Лия тоже, у Алиши хороший слух, так что к вам так просто не подберутся, а за себя смогу тоже постоять и один. — пожал плечами. — Вот и всё.