– Ну что, мурлыка, с нашей прошлой встречи ты явно взяла себя в лапы и сильно похудела.

Животина как будто поняла, что говорят о ней, посмотрела в мою сторону и демонстративно отвернувшись спрыгнула со скамейки и направилась в сторону раскидистого кустарника.

– Ну ладно, шутка может и не самая удачная, но зачем же так сразу уходить, – зачем-то проговорила ей вслед.

– Так и знал, что ты сегодня скучаешь, – раздался со стороны дорожки веселый голос, – вон уже от скуки к шерстяным пристаешь! Светлого дня, Мира!

Повернувшись в направлении голоса я заметила с широкой улыбкой направляющегося в мою сторону Шона Ивье.

– Светлого дня, Шон, – поздоровалась. – Как ты здесь оказался?

– Известно как. Сегодня в академии также выходной, все гуляния закончились. Вот я и подумал, почему не пригласить тебя на прогулку? И вижу правильно решил, обещаю оказаться более хорошим собеседником, чем кошка, и не убегать от тебя в кусты.

Представив последнюю картину я невольно прыснула. А, собственно, почему бы и нет?

– Хорошо, я согласна. Что именно ты предлагаешь?

– Правда? – не поверил молодой человек. – Что же, я по правде приготовился к уговорам. В таком случае предлагаю вначале конную прогулку, а после посетить какую-нибудь ресторацию. Свежий воздух всегда подстегивает аппетит.

– Звучит неплохо. Только раз нас ждет прогулка верхом, тебе придется меня немного подождать. Я сменю платье на более подходящий костюм.

– Сколько угодно, – улыбнулся Шон.

Через довольно непродолжительное время я спустилась, переодевшись в новоприобретенный брючный костюм.

– Мира, ты великолепна! – сделал комплимент молодой человек.

– Благодарю, – искренне улыбнулась. – Ну что, едем?

Легкий экипаж отвез нас в пригород, суд по обстановке, это то ли небольшая ферма оказывающая в частном порядке услуги по конным прогулкам, то ли закрытый клуб только для своих. Ивье распорядился насчет лошадей и вскоре нам вывели пару. Черный вороной для Шона и серая кобылка в яблоках для меня.

– Не бойтесь, госпожа, Рыся спокойная, хорошо слушается наездника и ни за что вас не сбросит.

– Приятно слышать. Но я довольно хорошо умею держаться в седле.

– И где это ты этому научилась? – заинтересовался Шон, принимая поводья своего жеребца.

– В детстве получалось бывать в одном знатном доме. И мне разрешалось кататься верхом, так хозяйским детям было веселее и проще учиться. Конкуренция всегда подстегивает становиться лучше.

– Забавно, что-то в этом определенно есть, – Шон подошел ближе и помог мне запрыгнуть в седло. – Только если это действительно конкуренция между примерно равными, а не существенное преимущество одного перед другим. Тогда как ни соревнуйся, но честным путем не добыть победу.

– А по-моему всегда нужно рассчитывать на честную победу и работать над тем, чтобы стать лучше, усердный труд приводит к результату, – не одобрила слова Шона. – В конце концов, даже гипотетический превосходящий в умениях соперник когда-то был полным профаном.

– Знаешь, Мира, у нас с тобой по некоторым вопросам кардинально отличается мнение. Но диалог от этого лишь приобретает свежесть и новизну. Всегда приятно пообщаться с человеком, имеющим собственное мнение и волю его отстаивать, – задумчиво проговорил Шон. – А теперь догоняй!

И подстегнув своего коня стал стремительно удаляться. Я же, опомнившись, устремилась следом. Рыся действительно оказалась прекрасно объезженной лошадью, слушалась малейшую команду и постепенно начала нагонять коня Шона. Хотя это скорее от того, что молодой человек не давал волю своему жеребцу показать все, на что он способен. Я же прекрасно видела, что наши лошади принадлежат разным классам. Тем не менее, езда доставила мне истинное удовольствие. Очень давно я себе последний раз позволяла подобное. Спустя некоторое время мы выехали к аккуратному небольшому озерцу и стали сбавлять темп, не позволяя лошадям сразу остановиться.

– А ты действительно хорошо держишься в седле, – похвалил Шон.

– Это не тот случай, когда стоит преувеличивать собственные умения, – отозвалась с улыбкой.

– А как у тебя складывается служба в управе? Подходящее занятие для девушки?

– Вполне неплохо. И пол здесь не играет ключевую роль, – безмятежно ответила, – в конце концов даже среди мужчин попадаются плохие сыскари и стражники, а среди женщин отличные воины.

– В этом ты права, - согласился Шон и, немного помолчав, спросил. – А что по делу Кевина? Есть какие-либо зацепки или подозреваемые?