На обочине стояла пара машин, явно ожидая, пока к ним не присоединится ещё кто-нибудь. Но наша компания их не особо обрадовала, и они остались стоять. И правильно, ведь слухи о наших разрушительных методах очень быстро разнеслись по городу. Пугающая репутация — тоже репутация.

Почти не сбавляя хода, мы выехали за пределы города. Дорога через горы была довольно широкой. В моём мире тут уместились бы три добрых полосы движения. И наша машина занимала полторы из них. Впрочем, движение было не особо плотным. Если быть честным, то оно состояло только из нас и пары встречных кортежей из причудливых автомобилей, следовавших друг за другом.

Эхо от двигателя гулом отражалось от каменных стен и уносилось далеко вперёд и назад. Мостовая кончилась ещё на выезде и уступила место ровной каменной поверхности, кое-где покрытой мелкими трещинами.

— Знаешь, даже несмотря на вероятные проблемы по дороге, наша поездка в начале очень похожа на отпуск. — Эрая запустила руку в сумку, и выудила оттуда запечатанную бутылку с лимонадом. Приложив к ней палец, она слегка заморозила донышко, и стекло покрылось приятной испариной.

— Кстати, про отпуск я так и не узнал. Он нам вообще полагается? — приняв открытую бутылку, я сделал пару глотков обжигающе холодного напитка и отдал обратно.

— Да ты вообще много чего так и не узнал. Так мало вопросов задавал с самого начала, что мы подумали и так всё знаешь от наставников.

— Ничего я не знаю, просто привык всегда разбираться во всём не заранее, а по ходу дела. Так интереснее.

— Ага, особенно когда дело касается твоей жизни и жизни окружающих. Отпуск нам, конечно же, положен, но не всем сразу, а по отдельности. Вот как сейчас. Двое уехали, а двое остались на посту. Заодно можно отдохнуть от приевшихся за год лиц.

— Ну мне ваши лица пока ещё не очень приелись. — усмехнулся я.

— Это погоди ещё! Посмотрим, как ты через полгода любования на мою физиономию запоёшь.

— Петь отродясь не умел, так что, это будет даже забавно.

Через некоторое время, стены из гор по обе стороны дороги резко остались позади, и мы ахнули. Во-первых, от того, что уже ставший привычным гул мотора сменился на лёгкий шелест ветра в открытом люке крыши. А во-вторых, от вида, который открылся нашим глазам.

Сразу за кольцом гор развернулись невероятные просторы. По левую сторону весь горизонт был искривлён множеством пологих зелёных холмов, а справа, докуда доставал глаз, простиралась равнина, местами покрытая лесом. Дорога, как раз, и пошла, слегка извиваясь по границе холмов и леса так, что верхушки деревьев были как раз наравне с окнами машины.

Было совсем не похоже, что в этих красивых местах может происходить что-нибудь странное и ужасное. С другой стороны, мне ещё не доводилось проезжать здесь в сумерках или ночью. Пока не доводилось.

Так мы проехали час, потом другой, третий… Солнце уже коснулось горизонта. Я, изрядно утомившийся вождением, сидел и молчал, а Эрая, высунувшись из окна, развлекала себя пусканием огненных шаров по птицам в небе.

— О, ещё одна в пепел! Тридцать восьмая! — гордости её не было предела. — Слушай, может остановимся ненадолго? Ты отдохнёшь, да и я в кустики сбегаю.

Честно говоря, в туалет хотелось и мне. Просто решил терпеть до последнего, экономя время.

— Ладно, давай. Только далеко не убегай.

— Не буду. Только, чур, не подглядывать!

— Больно надо! — усмехнулся я и съехал на обочину дороги. Лес в этом месте как раз вплотную подобрался к тракту и теперь стоял стеной, загораживая былой простор.

Выбравшись из машины, я размял ноги, поприседав маленько, и пошёл в левую сторону чащи. Вампирша поковыляла направо.

Уже стоя в глубине листвы, я с огромным удовольствием в который раз задумался об полном отсутствии кровососущих насекомых. Ни комаров, ни мошек в этом мире я так и не встретил, чему и был безумно рад. Если бы я создавал свой собственный мир, то в нём вообще не было бы насекомых. Никаких. А цветы сами бы как-нибудь опылялись. И птицы питались бы чем-нибудь другим… И лягушки. Нет, слишком уж сложно выкинуть из цепи питания даже одно звено. Но я точно что-нибудь придумал бы.

Мои размышления прервал грохот разрывающихся снарядов и треск горящей древесины. На ходу застёгивая штаны, я ринулся на эти звуки. Началось, блин! Так и знал, что без приключений не обойдётся.

— Эрая! Что случилось?! — после долгих секунд бега через заросли, я наконец увидел её фигурку. Она стояла, разведя в стороны руки. Над ладонями пылали шары огня. От её ног вглубь чащи конусом расходилась чёрная борозда пепла и горящих обрубков. Добежав, я встал рядом и в моих руках вспыхнули шаровые молнии. Они очень приятно пощипывали кожу ладоней, но сейчас я этого почти не замечал.

— На тебя напали?

— Не уверена. Но кто-то точно крался ко мне со спины.

Я оглянулся назад. Там, между стволов, угадывались очертания нашей машины.

— Он наверняка уже труп. И ставлю сто лир, что это было просто животное. Стоп. Ты что сидела спиной к месту, в безопасности которого не была уверена? Нам же на лекциях по выживанию тысячу раз говорили, что так делать нельзя.

— Ну… Я… Развернулась так, чтобы видеть, если ты подкрадёшься.

Я не выдержал и рассмеялся.