— Ой, не оторвала бы я тебе ничего… Это же тренировка. Но если ещё раз так меня треснешь, то точно чего-нибудь не досчитаешься из конечностей. — Зубастая сделала грозный вид, но потом на её бледном личике образовалась улыбка. — Ладно, ладно, мир. Я Эрайа Р’Гаану. Вампирша, как ты уже понял. Была изгнана из своего гнезда за тягу к приключениям …

— Кхм. — Раздалось со стороны Кано.

— …Да, да, и за то, что расправилась с целым выводком своих сестёр. — Она хищно подмигнула мне и звонко клацнула зубами. — Страшно?

— Жутковато. — Не стал хорохориться я. — А за что ты так с сестрёнками?

— Конкуренция, борьба за главного самца и всё такое… Ну на самом деле, они просто были непроходимыми стервами и бесили меня. Так-то. Веди себя хорошо, демон.

Я с кивком сглотнул.

— Ну что ж, расскажу о себе. Я, как вы знаете, Артём. Здесь меня назвали демоном, но в своём мире я был вполне обычным парнем, ничем не выделялся среди остальных. Ну, разве что только способностью своей задницы притягивать неприятности на любых расстояниях. Был призван в этот мир хрен знает кем и хрен знает зачем, но в целом рад, что попал именно сюда. Тут в вашей Цитадели довольно уютненько.

— Теперь это и твоя цитадель. — Поправил меня Кано. — Но быть нам тут осталось всего неделю. Потом наши четвёрки распределят по городам захваченного государства Лиры, которое, впрочем, уже вошло в состав Арктоса.

— Для какой цели? Вообще удивительно, что со мной по прибытии толком и не поговорили, ничего не выяснили, не рассказали.

— На тебя надели ошейник, с помощью которого мастер Эрзвинус видел тебя как на ладони. В каких-либо расспросах нужды не было. А информацию ты будешь получать у нас. Итак, целью нашего распределения в города является поддержание порядка на уровне магии.

— Это как? — Немного не понял я.

— В наших городах это применяется довольно давно и очень успешно. С появлением новых территорий, было решено продолжить такое и там. Помимо обычных полиции и стражи, назначается четвёрка магов, которая берёт на себя дела, связанные с магией, магическими животными и чудовищами. Никто никому не мешает и все работают эффективно с тем, с чем им и положено работать. Мы не трогаем воров и убийц, полиция сторонится нечисти и магов.

— Ну, теперь понятно. — Кивнул я озадаченно. — Пожрать бы…

Они весело рассмеялись, да и меня тоже это немного позабавило.

* * * * * * *

Последующие дни были просто переполнены событиями и тренировками. Причём все усилия были направлены именно на то, чтобы подготовить меня к дальнейшей жизни и службе на благо великого государства Арктос. Почти всё своё время наша четвёрка проводила в зале для тренировок. Меня учили пользоваться магией и защищаться от неё. Как оказалось, это было довольно легко и естественно, но только потому, что у меня природный талант (надо же…). Большинство человеческого населения этого мира магией не владеет. Кроме того, есть абсолютно не магические расы: гномы, гоблины, орки и тому подобные.

На одной из тренировок мы вышли на одну из многочисленных плоских крыш, венчающих цитадель. Я глянул вниз через бортик, и в глазах сразу потемнело. Высота была такая, что пока летишь до земли, можешь вспомнить всю свою жизнь вплоть до мельчайших подробностей. Ветер неистово трепал волосы, всюду слышны были крики птиц и тихие отзвуки городка у подножия цитадели.

— Сегодня будем учить тебя стрелять. — С довольной улыбкой проговорил Кано и плюхнул на каменный пол увесистую сумку. Там что-то металлически звякнуло.

— У вас здесь есть огнестрельное оружие? — Удивился я.

— Огнестрельное?

— Ну да, которое стреляет свинцом с помощью поджигаемого пороха.

— Нет, что ты… — Махнул он рукой. — Гномы пытались сделать такое, но состав взрывчатой смеси получается слишком уж дорогой. Поэтому, выгоднее пользоваться арбалетами и луками. Ну и кристальными винтовками… В отдельных случаях.

— Какими-какими винтовками? — Непонимающе уставился я на Эльфа.

Все трое полезли в сумку и достали оттуда некие подобия берданок. Только стволы были заметно толще, да и сами винтовки выглядели немного гротескно и… фантастически что ли.

Митра протянула одну мне. Весила эта штуковина килограмм пять не меньше. Осмотрев её со всех сторон, я очень удивился — не нашёл никакого курка, а дуло состояло из какого-то стеклянного цилиндра, закованного в бронзовую обшивку.

Слева от меня раздался оглушительный хлопок и радостный возглас. Мы повернули головы и увидели Эраю с улыбкой до ушей. Дуло её оружия светилось красным от только что сделанного выстрела.

— Я же говорила, что сделаю это рано или поздно! Вот им на память обо мне.