— О чем вы там шепчетесь? — Альхэ потрепала между ушами подбежавшего Дракона, Рей все-таки забрал пса от друзей, получив разрешение привезти его сюда.

Животное, кажется, искренне намеревалось сменить хозяина на вожака. Дракон даже спать теперь приходил к Альхэ, которая, убедившись в чистоте лап, пускала его на кровать. Майерс недовольно сопел, но переубедить питомца не мог. Живность вообще питала удивительно теплые чувства к Аль, видимо, сказывалась природа дара, только химер приходилось приручать искусственно, а обычные животные приходили сами.

— Думаем, можно ли тебя вывести в город или еще рано.

— Не хочу. Меня вполне устраивает лес. В нем, хотя бы, нет людей. Ладно, почти нет. Да и до Башни мы так и не добрались.

— Вот тебе туда сейчас точно не стоит туда лезть.

— Да что мне будет? — она закатила глаза. — Макху, как я поняла, давно оттуда ушел, а больше никто на меня зуб и не точит. Не думаю, что я во сне умудрилась врагов нажить.

Пес рядом с ней согласно залаял, но замолчал и обиженно посмотрел в ответ на тихое хозяйское «Предатель». Майерс усовестился. Зато Мактара ни взгляд собаки, ни взгляд преобразовательницы не впечатлили. Может, он и сам был бы не против пройтись до прежнего места жительства, заглянуть в старый храм, пусть все самое важное из него давно уже перенесли в новую постройку. Но рисковать Альхэ… Скажем так, от ее разгневанных родственников его не спасет даже смерть. Так что пусть сидит себе тихонько в Хиллоки, кошмарит Рея и не лезет к Макху.

— Не вздыхай на меня так! — Анктар продолжила смотреть на жреца. — Макху меня уже наверняка благополучно похоронил, и искать не будет.

— С учетом того, что он недавно устроил охоту на людей с пробудившимся даром, у которых в предках бастарды Иттрэя отметились… Не уверен. Кажется, у него ко всем Анктар личные счеты.

— Да с чего бы? Нет, я понимаю ко мне, ладно, готова признать, крови я ему, по матушкиному примеру, попортила немало, но этих-то за что? У него и к жрецам вопросы были, но ты же жив вполне.

Мактар повел плечом. Его счастье, что Аль не рассматривала спину, иначе бы обязательно заметила бы белую полосу от сведенного магией рубца, почти отправившего его на тот свет. Нелюбовь к его собратьям он еще мог объяснить, все-таки амбиций у него было много, но за столетия жизни служители культа много раз ему мешали. Да и сам Мактар явно влез во что-то личное, когда вступился за Альхэ. Но вот в чем причина такой нелюбви ко всем Анктар да и вообще ко всем чистокровным разом — это большой вопрос.

— И вообще, раз вы так печетесь о моей безопасности, то с чего взяли, что в городе будет лучше? Там слишком много людей, ждать подвоха от каждого встречного — отвратительно, да и когда дар начнет возвращаться, спрятать это будет сложнее…

— Никаких проблесков? — жрец совершенно верно истолковал заминку.

— Ничего. Вы точно все вытащили? — нервно хохотнула Альхэ.

— Точно. Могу показать шкатулку, пересчитаешь.

— Спасибо, обойдусь. Стоп, ты их сохранил?

Мактар невольно вздрогнул, потому что в глазах у Альхэ читалось то самое недоумевающее напряжение, с которым его рассматривал Рей Майерс, когда жрец заговаривал о Безымянной или об Альхэ. Да и от других он его получал. «Не знаю, чего ждать», так бы он его истолковал. Нужно было срочно дать хоть какой-нибудь ответ.

— Мало ли, когда пригодится. Все-таки не абы какой материал…

— Главное, чтобы не для меня пригодились…

Дракон чутко уловил смену настроения, опустив голову на колени преобразовательнице и сочувствующе вздохнув. Альхэ отвлеклась, запуская пальцы в густую шерсть, местами кучерявую, с тоской вспоминая оставшихся в прошлом химер. Она примерно представляла, что ждет ее во внешнем мире, и не слишком горела желанием туда выходить. Да, сейчас люди изменились, но кто сказал, что в лучшую сторону? Впрочем, если Аль продолжит сидеть здесь, настолько близко к прежнему дому — она сама себя изведет, и от этого ее состояние точно не улучшится.

Альхэ поймала внимательный взгляд Мактара и обреченно кивнула. От всей фигуры жреца дохнуло облегчением. Он даже присел рядом, Дракон снисходительно подставил ему бок для почесывания. Преобразовательница дернула уголком губ: отношения у южанина с псом были сложные, они друг друга не признавали, относясь с холодным равнодушием. Только взаимная любовь Дракона и Альхэ немного изменила эту ситуацию.

— Только я не уверена, что пройду столько…

— Тебе и не придется. Доедем. Тебя даже укачивать не должно, по идее, у тебя вроде неплохой, как это называется…

— Вестибулярный аппарат? — уточнил Рей, решив все же вклиниться в диалог. — Судя по тем забегам по лесам с прыжками во всех плоскостях, что ты описывал, у нее проблем быть не должно. Раз мы завтра уезжаем — я иду собирать вещи и отсыпаться. Вам советую сделать то же самое.

— Он мне Дунха напоминает, — пробормотала Альхэ, когда Майерс скрылся за дверью. — Такой же нудный временами, аж придушить хочется.

— Я бы не сказал. Что Дунха был сильно нудным. А этот… Тьма с ним. Как ты себя чувствуешь?