Шрифт:
– Я думаю, довольно. Деньги твои, - кивнул Ранмир на медный шлем, наполненный монетами доверху. – Как твое имя?
– Сир Гор.
– Откуда ты?
– С севера.
– Долго же тебе пришлось сюда добираться. Хочешь у меня служить?
– Нет.
– Почему?
– Я сам по себе.
– Что ж, сир Гор. Наслаждайся, - усмехнулся Ранмир и посмотрел на одну из леди. Есть ведь и другой способ. – Леди Кенси, кажется?
– Да, сьор.
– Позаботьтесь о сире Горе.
– С удовольствием, сьор.
Ранмир, не оглядываясь, сошел с помоста.
– Первый Меч империи… - волной пробежало по собравшейся на площади толпе.
– Он победил самого сира Гора…
– А Гор хвалился, что сегодня убьет высшего…
Ранмир подумал, что достаточно развлекся и достал транспортер. Неохота возвращаться во дворец пешком, через весь город с кровоточащей раной на бедре.
Когда Ранмир исчез, все ахнули.
– Маг!
– Невидимка!
– Неужто это магия ему помогла?
– Кровь же пролилась!
– Ну, их, этих высших!
– Идемте, сир Гор, надо перевязать вашу рану, - леди Кенси подставила истекающему кровью наемнику свое плечо. – Ну же. Мое имя Иньес. Я сделаю все, чтобы вы жили.
– А справишься, сучка? – сир Гор сплюнул скопившуюся во рту кровь. Сьор задел его кулаком, когда они в горячке перешли на рукопашную.
Гор был в бешенстве. Ему удалось даже ранить этого высшего. Цель была так близка. Но Ранмир аль Хали могуч. И сегодня убить его не получилось.
– Отвали! – грубо сказал он леди. Ему хотелось напиться, а не ехать в какой-то дворец.
Леди ничуть не обиделась. Она знала, куда шла. Именно за такими наслаждениями, которых не сыщешь в императорском дворце. За грубой силой. За наемником, который на равных может биться с самим сьром Ранмиром. Сир Гор может найти гораздо лучшее применение своему мечу. И прочим талантам.
Поэтому леди махнула рукой сопровождающим ее слугам:
– В повозку его. И в императорский дворец.
… Ранмир аль Хали ожидал найти долгожданную награду в своих покоях и несказанно удивился, что Ололы там нет. Он тут же связался с Чикитой.
Один из экранов, которые эти придворные ослы называли волшебными зеркалами, находился у императрицы в приемной. Ранмир подозревал, что все поголовно леди, лэрды, сиры и сирры, заступившие на службу во дворец, пытались активировать артефакты. Вкладывали свой палец в углубление со значком «пэссит». И лишний раз убеждались, что «волшебное зеркало» подвластно только высокородным, в которых нет ни капли иной крови, кроме огненной крови их далеких предков.
Чикита откликнулась сразу, и Ранмир заподозрил, что его намеренно обманули. Он увидел не приемную, а будуар и даже разглядел кровать под балдахином. Сама Чикита была в неглиже, но, тем не менее, решила откликнуться.
– Сьор аль Хали? – Ранмир понял, что императрица не одна. Ее, похоже, готовили к послеобеденному сну. Ранмир тоже собирался погрузиться в сладостные грезы, и был зол, что его разочаровали.
– Я приказал сирре Ололе из твоей свиты прибыть ко мне во дворец. Но я ее здесь не нашел, когда вернулся с прогулки по городу, - зло сказал он.
– Она исчезла.
– Как так: исчезла?
– Быть может, умерла? Свадьба как-никак. Вот и тебя сегодня ранили.
Ранмир чуть не зарычал от досады. Эти шпионы вездесущи! Хотя, одна из леди, которых он заметил на площади, была из свиты императрицы. Пока он мылся, и эскулапы занимались его раной, леди успела добраться до императорского дворца и рассказать о подвигах сьора аль Хали своей госпоже.
– Где Олола, грата Чикита?! – гневно спросил он.
– В Игнисе ее нет. Она покинула дворец и, кажется, столицу.
– Я все равно ее найду!
– Как тебе будет угодно. Но праздник еще не кончился. Завтра новобрачные покинут свои покои и выйдут к гостям. Ты обязан присутствовать на церемонии.
– Проклятье!
– Если вы больше ничего не хотите, сьор аль Хали, то я займусь своими делами. Мне уже приготовили ванну.
Поскольку он молчал, экран погас.
«О, Мрак, она ревнует!» - догадался Ранмир. Девчонку спрятали, и за этим стоит Чикита. Он почувствовал гордость. Императрица из ревности отобрала у него забаву, решив, что Олола может стать опасной соперницей.
«Только не тебе, Чикита», - подумал он и велел позвать сира Шаи.
– Махсуд, у меня к тебе поручение. – Ранмир оценивающе посмотрел на своего любимца. – Мне нужен список всех, кто прошел сегодня через имперский портал.
– Но стражи Ворот дадут его только высокородным из дома Тадрарт! И то не всем. Или по личному поручению императора.
– Вот я и посылаю тебя. Учить надо? Подкупи, запугай. Я хочу знать, куда делать сирра Олола из свиты императрицы. Девушка, которую я ожидал увидеть сегодня в своей спальне. Я хочу знать, куда ее спрятали. Кто - догадываюсь.