В комнате она сняла свою одежду и улеглась в кровать, с улыбкой вспоминая истории Алека, что слышала от него по пути обратно. Она попыталась его представить в форме лётчика. Не смогла. Решила попросить у него показать фото. Наверняка здесь что-то есть…

Проснувшись, Пенни к своему ужасу поняла, что уже вечереет. Она проспала весь день!

Ощущая себя вполне бодрой, она облачилась в одежду, которую Алек выдал ей вчера и спустилась вниз.

Хозяина дома не было, собаки тоже. Но по звуку топора и хруста поленьев, Пенни поняла, что Лестер во дворе.

Она обошла кухню и заглянула в холодильник, пооткрывала некоторые шкафчики и с сожалением отправилась на улицу.

Дейзи с оживлением подняла голову и завиляла хвостом. Алека она увидела чуть поодаль. Опять без рубашки. Она привалилась к стене и некоторое время наблюдала за тем, как мужчина орудует топором. С каждым взмахом и ударом, его руки напрягались и мышцы красиво вырисовывались под кожей. Она опомнилась, когда Алек закинул уже третье полено. Пенни огляделась и увидела ещё один топорик на веранде. Он был поменьше. Она взяла его, закинула на плечо и с улыбкой отправилась к Алеку.

— В твоём холодильнике пусто. Только замороженные овощи и мясо. Нет яиц и муки. Ничего свежего… Нет ничего, что могла бы приготовить женщина, чтобы разнообразить твой холостяцкий рацион, — она выглядела вполне бодрой и подмигнула мужчине, — зато я нашла топорик, как раз для моей руки. Может, я здесь на что-то сгожусь, чтобы не быть тебе обузой? — Пенни озорно улыбалась и огляделась по сторонам.

— Могу порубить вон те ветки, — она кивнула на груду веток, которой не замечала утром, — как думаешь, справлюсь?

Она посмеялась и взглянула на Алека. Солнце уже садилось и отбрасывало золотые лучи на его тело, которое теперь тоже казалось золотым, переливаясь в крохотных капельках пота.

— Я серьёзно, — и даже топорик поправила на плече.

Алек

Где-то в начале леса, — передразнил Алек, скидывая рубашку на спинку дивана. Пенни пошла наверх, ей в самом деле стоило отдохнуть после случившегося. Себе Лестер такой роскоши, как обеденный отдых не предусмотрел и потому вышел на улицу, решив использовать оторванные ветки с пользой, пополнив поленницу на случай отключения энергии.

В теории, он в самом деле мог вывести ее к стоянке, знал, где обычно скидывают туристов экскурсионные маршруты. Точек было на самом деле три. По крайней мере с той стороны леса, откуда по его прикидкам шла Льюис. Стоит ли ей сообщить, что вариантов несколько? Как будто от этого она лучше вспомнит, куда идти? Не слишком он верил в ее ориентирование на местности. Алек усмехнулся, вспомнив ее решимость идти самой пешком до поселка. Теперь вот до стоянки. Создавалось впечатление, что ей все равно, куда идти, лишь бы отделаться от его компании побыстрее. Он и сам бы рад, естественно, но только чтобы с умом, а не наспех. Сбагрить ее с плеч, дело не хитрое. Дойдет ли она до конечной точки своего маршрута при этом? Конечно, вроде бы дело не его и не должно заботить, но заботило, твою мать.

Он успел довольно много, прежде чем сумерки спустились на кроны кленов, окружавших опушку, где стояло его шале.

— Мне казалось, холостяцкий рацион вполне тебя устраивает, — Пенни, наконец, выспалась и вышла в свет. В его шмотках. Смотрелась весьма соблазнительно, вела себя легко и раскованно. Это удивляло и шло вразрез с тем, какой Лестер представлял ее реакцию к утру. Да и вообще, ожидал натянутости, неловкости, но не улучшения настроения. Сам тоже меньше теперь ее тиранил едкими замечаниями. Вроде как уже все равно не уберег от себя, чего теперь стараться лишний раз. Расслабься и получай удовольствие, так ведь говорят.

Алек вытер рукой пот со лба, повернувшись к вышедшей из дома Льюис. Взгляд его потемнел, а брови сошлись в строгой гримасе.

— Если хочешь помочь, то положи эту штуку. Медленно и аккуратно, — серьезно потребовал бывший вояка, потом вдруг рассмеялся. — Серьезно? Ты правда веришь, что я доверю тебе топор? Да я бы и нож побоялся, честно говоря. — "Ты вчера мне наглядно продемонстрировала степень своей ловкости и умений. Какое уж тут оружие. Тем более колющее и режущее. Ну нет".

Воткнув свой топор в пень, Алек подошел к Пенни вплотную, аккуратно забирая у той ее добычу.

— Идем, научу тебя готовить без муки и яиц, — "так бывает, представь?" — Спорим, что даже вкусно? На желание, рискнешь?

Вернувшись в дом, Алек кивнул в сторону кухни: — Вернусь через пять минут, — сам отправился в душ, освежиться после тяжелой физической работы. Пока Пенни спала он успел вернуть назад занавеску, разогнать котел и вода теперь была не просто теплая — горячая. Правда, вограниченном количестве, но на помыться им двоим хватит точно.

Вернулся Лестер даже одетым, в спортивные брюки и футболку, убедился, что Пенни не разгромила кухню и принялся доставать из шкафов продукты и утварь. Поставил на плитку казанок, налил масло, достал из морозилки большой пакет уже тертой моркови и лука. Налив в казан масло, кинул туда часть овощей, сам открыл тушенку и протянул Пенни рис, чтобы промыла.