Первым вызвался тот самый беззубый смельчак. Он ловко забрался в проход и исчез там, насвистывая песенку. И не вернулся. Они прождали две минуту, а затем кто-то бросился бежать. Все побросали генераторы и ломанулись на выход. Всыпали до кровавых полос на заднице. Взрослые ходили искать того парня, но никого не нашли. Техника осталась лежать там, где бросили. С ее продажи командиру и удалось поступить в военную академию.

— Бля, старшой, очнись! — командира толкнули в плечо.

Мертвую тишину города прорезали выстрелы винтовок, эхом разлетавшиеся по пустынным улицам. Вдоль стен бежали крупные, размером с теленка, твари, напоминавшие облезлых собак. Под голой красноватой кожей перекатывались крепкие мышцы, а удлиненные, волчьи челюсти, изобиловали длинными треугольными зубами.

Мотоциклисты попытались прорваться, выжимая всю скорость, но псы шли широкой цепью и со стороны холмов. Резкий разворот и ездоки несутся обратно.

Передняя тройка присела на колено, открывая шквальный огонь, пока остальные укрывались в одном из зданий. Уродливые псы двигались гораздо быстрее обычного человека, но не быстрее пули. Самые шустрые особи уже дергали лапами в лужах собственной крови. Но осталось еще больше двух десятков.

— Пустой! — прикрывавший отход боец залетел в комнату.

Командир бросил ему последнюю из запасных обойм. Когда Артрия рухнула, пули стали цениться на вес золота. Когда первый пес ворвался в помещение, патроны остались только у троих. Монстра разорвала слаженная очередь, но следующий успел прорваться и вцепиться в стража. Твари хватило сил, чтобы оторвать человека от земли. Меткий выстрел в глаз мгновенно убил ее, но стальные челюсти не разжались.

— «Тихо» — поднял два пальца старший.

Он ожидал, что сейчас сюда ворвется вся стая, но атака неожиданно прекратилась. Хотя твари остались неподалеку. Он слышал порыкивание и тяжелое дыхание. Действуя по отлаженной схеме, бойцы распредели оставшиеся боеприпасы. У каждого по четыре патрона. Только застрелиться. Двое пошли на разведку к заднему входу.

— Эй, смотрите, — страж указал на острое ухо твари, в мясистом основании которого поблескивала сережка.

— И татуха у него, — другой указал на мутный расплывшийся узор на загривке.

Раненый, зажатый в зубах глухо застонал. Между посиневших губ показалась пузырящаяся кровь. Пробито легкое. Но сейчас умирающий товарищ отошел на второй план. Стало слышно, как у кого-то стучат зубы. Звук пробивался даже через плотный шлем.

— Сектанты, — водитель упал на колени. — Храни нас Отец-дракон, дай нам свои силы, чтобы сохранить свои души…

Время шло. Ужасных псов не было слышно. Два бойца, отправившихся на разведку, так и не вернулись. Все что удалось найти это крохотное пятнышко крови и странные трехпалые следы, похожие на отпечаток лапы гигантской птицы.

— Попробуете прорваться? — командир подошел к мотоциклистам, старавшимися держаться рядом со своими железными друзьями. — Надо доложить о появлении сектантов.

— Быстрые суки, даже с минутной форой не прорвемся.

— Ясно, — кивнул командир. — Уходим все. Кто-то любой ценой должен выбраться. Мы вас прикроем.

— Подыхать так подыхать, — водитель нахлобучил шлем обратно и достал пачку сигарет. — Угощайтесь, парни. С жучиным дерьмом. Ногу оторвет и не почувствуете.

Отряд вышел из здания. Самая крохотная надежда, что до сих пор теплилась в их сердцах, погасла. Их окружили. Псы осторожно выглядывали из-за угла улицы, а пустошь опоясывала настоящая орда тварей — больше сотни особей. Среди монстров можно было различить человеческие силуэты, но стоило присмотреться, как становились видны уродливые бугристые черепа, покрытые пятнами шерсти или волос, острые собачьи уши и вытянутые морды. На плече одного из уродцев висела Тая.

— Приоритетный огонь по слугам сектанта, — капитан поднял щиток, чтобы лучше прицелиться. Его глаз замерцал зеленым.

Командир словил в прицел долговязую фигуру в плаще с капюшон. Несмотря на высокий рост, сектант имел солидный размах плеч. По такому не промажешь. Старший задержал дыхание и выстрелил. Расстояние сто метров. Сектант наклонился в последний момент — его спина выгнулась параллельно земле, и пуля просвистела сверху. Выпрямившись, он одобрительно показал большой палец.

Стая сорвалась в атаку. После жучиной сигареты все были спокойны. Каждая пуля нашла свою жертву. Мотоциклы зарычали и разогнавшись, на полном ходу врезались в лавину живой плоти, расшибив парочку тварей и одного двуногого. Даже когда упавших парней жрали живьем, они стоически молчали.

Стражи достали длинные прямые ножи. Горячий воздух остро пах кровью и горючим из баков мотоциклов. Слитное рычание пронеслось по рядам псов, живыми копьями прыгнувшими на кучку людей, стоявших на расстоянии вытянутой руки.

Одному сходу откусили голову. Особенно крупная тварь вырвала ее из туловища вместе с куском хребта и сразу же проглотила. Ни один из стражей не смог сладить с монстрами в ближнем бою. Их порвали на куски за считанные секунды. Остался только командир.

Он быстро сделал несколько шагов назад. Ноги солдата будто размылись в воздухе, унося его подальше от острых клыков. Летевший в него пес пузом ударился об песок и забил лабами, разбрызгивая кровь из разошедшейся глотки. Второй пес схватил зубами винтовку, но получив молниеносный удар кинжалом в ухо, упал замертво.