— За что? — раздался приглушенный всхлип.

— Давай проясним один момент, — я сел на корточки прямо перед ней. — Ты украла мои деньги и впуталась в передрягу, из-за чего мне приходится рисковать жизнью. Я уже получил довольно неприятную рану, а вскоре вообще могу умереть…

— Убей меня, — девушка прервала мою речь. — Я просто хочу умереть.

— Какая же ты жалкая, — я резко поднялся и пошел прочь.

Дойдя до начальной точки маршрута, где я пересекся с парочкой бандитов, я взял левее. Вроде бы они пришли оттуда. Приходилось шагать крайне осторожно, постоянно осматривая окрестности. Не хочу наткнуться на еще одну засаду. Да честно признаться, я вообще не хочу вступать в бой. Но три миллиона ван слишком большая сумма, чтобы отступить.

Нашел.

Двое сидели в углу между стеной и отвалившимся обломком. Старуха с седыми волосами, забранными в пучок, что-то читала в небольшом блокноте. Крупный, коротко стриженый парень, с рыбьими глазами просто смотрел вдаль. Сумка лежала ровно посередине между бандитами. Я не ощущал в них особой силы, но и слабыми бойцами они не выглядели. Как же не хочется рисковать. Может попробовать подстрелить парня из арбалета?

Я прикинул расстояние и силу ветра. Нет, легкий болт гарантированно сместится с траектории. Может лучше отступить? Все же деньги и ампулы не стоят жизни. Но такую крупную сумму мне вовек не заработать. Бабки нужны на первоначальный толчок, чтобы не застрять на свалке на десяток лет. Рисковать или нет?

Парень поднялся и что-то сказал старухе, ответившей кивком. Он направился ко мне, точнее в том направлении, куда ушла пара бандитов. Похоже, беспокоится об их долгом отсутствии. Я затаил дыхание и вжался в песок, стараясь не выдать свое присутствие. Есть. Он уже ушел достаточно, чтобы не услышать звуки боя.

Я пополз, будто жалкий червяк, стараясь незаметно приблизиться к женщине. Из рукавов ее пальто выглядывали крупные руки, даже издали казавшиеся жесткими и твердыми. Другого оружия не наблюдалось. Короткие ноги покрыты мускулами, видными сквозь толстые серые чулки. Она в два-три раза крупнее меня, причем отличается плотным, коренастым телосложением, характерным для бойца. Лучше избегать тесного контакта.

Ох, она обернулась, посмотрев точно в мою сторону. Заметила?

— Выходи, нечего затягивать этот спектакль, — спокойный голос развеял все сомнения.

Я поднялся и отряхнул одежду. Старуха не шелохнулась, безразлично смотря на мое приближение. Ее серые глаза казалось смотрели мимо, направленные на горизонт. Грубое лицо, покрытое сеткой морщин, с прямыми, поджатыми губами, словно выточено из серого, неприглядного камня.

— Они мертвы? — женщина начала двигаться, когда я был в пяти шагах от нее.

— Безусловно, — кивнул я. — Мы можем избежать ненужной крови, если ты отдашь мне мои деньги.

— Твои? — хмыкнула она. — Мне кажется, они принадлежала той девчонке.

— Обойдемся без пустых споров. Так каким будет твой выбор? — я схватил левой рукой кинжал. В правой держал заряженный арбалет, укрытый плащом.

— Попробуй забери, малыш, — усмехнулась она.

Я откинул полы плаща, стреляя от бедра. На таком близком расстояние даже не придется целиться. Главное нанести противнику рану и деморализовать его. Женщина фыркнула взмахом руки откидывая болт. Потрясающая реакция. Она сильнее, чем я думал. Я откинул арбалет, чтобы не мешался и подскочил в врагу, атакуя быстрыми размашистыми движениями. Клинок описал три дуги, размывшись от скорости. Женщина отскочила и подбросила сапогом песок, метя мне в глаза. Какой дешевый трюк.

— А ты быстр, — она сбросила плащ, оставшись в кожаной безрукавке. По предплечью бежала струйка крови.

Дерьмо. У нее фигура, как у быка, вставшего на здание лапы. Рука толщиной с мою талию покрыта рельефными мышцами, а на коже практически не осталось места от шрамов. Старуха встала в стойку, подняв кулаки на уровень подбородка и отставив левую ногу.

Первого удара я не заметил. Мне в живот словно прилетел валун, откидывая на пару метров. С первым же выдохом я оросил песок капельками крови. Еще один такой удар я попросту не переживу. Женщина не дала мне отдышаться. Пинок ногой по затрещавшим ребрам снова отправил в полет. Сука, она слишком сильна!

— А мальчишка умеет кусаться, — старуха покосилась на порез, охвативший лодыжку от колена до пятки. — Почти перерезал сухожилия, хвалю.

Судя по нахмурившимся бровям, она стала серьезнее. Я едва смог подняться. Внутренние органы будто превратились в кисель. Дыхание до сих пор сбито. Еще один удар и встречусь с Белой госпожой. Старуха снова приготовилась, вставая в ударную позицию. Если бы я успел всадить клинок чуть поглубже…

Удар. Она стала чуть медленнее? В первый раз мне не удалось заметить момент начала атаки, а сейчас я вижу размытый силуэт. Успею увернуться? Каменный кулак женщины задел ребра по касательной, попросту счесав кусок брони вместе с кожей. От невероятной скорости рану сразу прихватило ожогом.

— Сученыш! — харкнула кровью женщина. Ее лицо наискось рассекала глубокая рана, а кончик носа оказался практически срезанным.

Я хотел вскрыть ей глотку, на старуха успела подставить морду. Она сделала неуверенный шаг в мою сторону, но ее повело влево. Женщина зарычала, с трудом удержав равновесие. Что с ней такое? Не думаю, что дело в кровотечении, хотя чулок полностью покраснел, да и раны пусть и глубокие, но не задеты важные сосуды. Хм, а если подумать, то предыдущий противник тоже вел себя странно, буквально подставившись под нож.