— Откуда мне было знать?!

— Ты просто не хотела этого замечать!

— Знаешь, моя жизнь как-то не располагала к романтике. Я думала лишь о том, как выжить чёрт возьми!

— И я всегда был рядом!

— Да, ты был рядом, Денис! С самого детства ты и твоя семья стали мне, как родные и показали, что существует нормальная жизнь. Я считала тебя родным человеком. К тому же ты встречался с другими, это должно было натолкнуть меня на мысль о твоих чувствах?

— А что мне было делать, когда ты меня игнорировала.

— Господи, ты себя слышишь?

— Прекрасно слышу.

Я отвернулась в окно, задумавшись о том, что ему скажу. Ведь я репетировала эту речь много раз, повторяла, как мантру, но стоило наступить нужному моменту, как всё стёрлось до чистого листа. Я понимала его чувства, и мне было действительно жаль, что я не могу оправдать его ожидания и просто не представляю, что должно произойти, чтобы я не потеряла его хотя бы как друга.

— Денис, я тебя люблю…

— Но как друга, да, это я уже уяснил, Алиса. И я им останусь, но это не значит, что я не буду терять надежду.

— Денис…

— Нет, Алиса. Этого ты мне не запретишь. Это моё право.

— Но как я буду себя при этом чувствовать?

— А как чувствовал и продолжаю я?

— Я так не смогу.

— Ты сильная, справишься.

Это просто издевательство. Он намеренно ставит меня в такое неудобное положение.

— Есть человек, который мне нравится, — была не была.

— Август?

— Август мой друг, — на этом Денис рассмеялся.

— Прости, это правда смешно.

— Не вижу ничего смешного!

— Ты правда не понимаешь?

— Чего?! Чего я не понимаю?!

— Ничего, потом сама увидишь, — пожал он плечами.

— Мы можем сменить тему?

— Всё, что пожелаешь.

Толкового разговора у нас дальше и не вышло. Денис вел себя, как ни в чём не бывало, а я себе места не находила. Поэтому вскоре просто на просто сбежала. Я не могла этого больше выносить.

Следующие дни проходили, как в тумане. Мне казалось, что всё неправильно, всё не так, что я вообще оказалась на каком-то грёбанном телешоу, где каждое моё действие сопровождается реакцией зрителей.

Август и Денис действительно напоминали мне каких-то бойцовых петухов. Постоянно соревновались в остротах, кто лучше пошутит, кто привлечёт больше внимания… ребячество, да и только! Однако в команде они играли хорошо и это было бы глупо отрицать, они профи. Но я чувствовала давление и мне это не нравилось. Я стала какой-то нервозной. Мне казалось, что я напоминаю оголённый нерв, к которому стоит только прикоснуться и произойдёт замыкание, после чего взрыв. Поэтому старалась держаться в стороне.

Мне казалось, что это затишье перед бурей. Я прямо пятой точкой чувствовала, что скоро должно что-то произойти и это что-то мне точно не понравится.

Денис быстро стал звездой «Латтерии». Ну ещё бы, красавец блондин, два метра с хвостиком в росте, с задорной улыбкой, отличным чувством юмора, да ещё и центровой в команде. Его прошлые регалии также не остались без внимания, поэтому он быстро обзавёлся фан клубом.

Всегда был в центре внимания, девчонки так и вились вокруг него. Я видела, что он бросает взгляды в мою сторону и смотрит на реакцию. Вероятно, он ждал, что я стану ревновать, но я злилась от того, что теряю друга.

Мне было больно, что мы отдаляемся друг от друга со скоростью света. И я была в отчаянии от того, что не могу с этим ничего сделать. Мне казалось, что часть меня просто отдирают, как кожу от мяса, и оставляют незаживающие раны, которые начинают гноиться и пропитывать тебя ядом. Ведь я действительно его любила, как члена семьи, он и был моей семьей. Я любила его со всеми его несовершенствами, порой вредным и несносным характером. И за то, что он необычен и неординарен, яркий и дерзкий, всегда уверенный в себе, от чего окружающие его либо любили и хотели быть с ним, или держались от него подальше. Но ещё и за то, что он был частью моей души. Ближе него у меня не было никого в жизни.

Денис всегда был для меня образцом силы и стойкости, именно с него я брала пример и училась быть сильной. А ещё уметь поддержать беседу, вставить своевременно какую-то шутку или колкость. Денис умел задорно и доброжелательно посмеяться, незаметно перевести разговор с собеседником на тему, которая интересна лично ему и внедрять свою мысль в голову собеседника. Это я уже конечно поняла гораздо позже, а раньше мне казалось, что это верх остроумия и талант взаимодействия с людьми. Но даже несмотря на это, я продолжаю его любить, но не так, как он того ждёт.