Приводить в чувства упавшего в обморок южанина нам с Наной пришлось очень долго. Но с тех пор, мы всегда разучивали танцы исключительно на расстоянии вытянутой руки…

Ранее я не особо задумывалась, как всё будет происходить на самом деле. Каким будет мой партнер по танцам или какая мелодия будет звучать. Весь этот фарс, для меня, как испытание, которое нужно преодолеть с честью и достоинством. Но даже в самом страшном сне, я не предполагала, что будет так…

Говорят, у Богов весьма скверные шутки! Однако у главнокомандующего юга они и того хуже!

Своим поступком мужчине удалось шокировать не только меня, но и всю знать Асхара. Но едва ли ему было дело до всех этих людей. Они расступались перед ним, поспешно уступая дорогу и пока мы шли через «коридор», образованный из аристократии, нас сопровождали шокированные охи и шепотки.

Под аккомпанемент из них герцог вывел меня на середину зала, занимая место среди других пар.

— Расслабьтесь, — шепнул лорд, явно заметив, как мое тело «одеревенело». Расслабиться? Серьезно? Давно ли он сам расслаблялся в стане врага? Когда взгляд вон той брюнетки четвертует на сотни кусочков, а блондинки обещает, что отныне мне предстоит вкушать яд на завтрак, обед и ужин… Я уже молчу про сотни остальных им подобных. Непосильная задача, как не покрути….

Но когда рука мужчины легла между моих лопаток, настойчиво притягивая ближе, а другая уверенно переплела пальцы с моими, чтобы в следующее мгновение под звуки чарующей мелодии повести в танце, все постороннее исчезло, померкнув, на фоне нахлынувших на меня ощущений…

…Его прикосновения пробудили всплеск незнакомых до селе эмоций. Тепло, которое внутри меня медленно превращалось в пожар. Оно прошлось по телу обжигающим шквалом, заставляя мою собственную магию откликнуться. Это было так волнительно и странно, что мне с трудом удавалось дышать.

В полутемном зале, все чувства обострились до предела. Каждое соприкосновение с мощным торсом герцога, обжигало магическим всплеском. И если бы не уверенные движения мужчины и его поддержка, я давно бы сбилась с шага, а то и на потеху всем зевакам, растянулась на полу из иллюзорной травы.

Чуть ли не уткнувшись носом в широкую грудь главнокомандующего, я гипнотизировала пуговицы на его камзоле, отчаянно боясь отвести взгляд в сторону. Казалось, если сделаю это, окончательно потеряю над собой контроль.

Ни капли алкоголя, а в голову лезут мысли похлеще, чем от выпитой бутылки крепкого северного эля. Способного разгорячить даже самую холодную кровь. В будто опьяненном сознании мелькали воспоминания о прошлой ночи. И о прикосновениях, что до сих пор жгли кожу словно клеймо, опаляя странными, запретными желаниями.

Мышцы на предплечье лорда под моей ладонью закаменели. Выдавая некое напряжение их обладателя и я наконец-то решилась поднять голову выше дабы взглянуть ему в лицо. Крепко стиснутые до белёсых полос губы и хищно заостренный нос, на мгновение мне показалось, что он даже сдерживает дыхание, не желая дышать одним воздухом со мной. Настолько противна северная кровь?

Решив удостовериться, уверенно посмотрела ему в глаза …. и то что увидела в них заставило замереть в изумлении, сбиваясь с такта. Взгляд главнокомандующего юга менее всего напоминал человеческий. Обычно черная радужка, сейчас искрилась расплавленным золотом, рассеченная узким вертикальным зрачком…

Видимо шок, отразившийся на моем лице привел герцога в чувства. Мужчина прикрыл веки и слегка встряхнул головой, будто избавляясь от наваждения. В следующее мгновение он уже смотрел на меня обычным человеческим взглядом. В глубине которого, прежде чем вновь смениться холодным равнодушием, промелькнуло нечто похожее на растерянность. Что это было? И было ли вообще? Может в этой полутемной обстановке, наполненной мельтешением светлячков да отблеском магических огней, от волнения и нехватки свежего воздуха, я отчасти, тронулась рассудком?

На последних аккордах лорд Невиль наклоняет меня немного назад. В заключительном и самом откровенном элементе этого танца. Ощущая его дыхание в районе декольте, в сотый раз за вечер порадовалась, что не надела то бесстыдное алое платье.

Когда он соизволил меня «поднять», музыка уже стихла. Вокруг стояла гробовая тишина. Сигнализирующая о том, что в этой позе мы задержались дольше, чем положено по протоколу. Полуночный танец закончился, и пары расходились, спеша посмаковать «горячую» сплетню. О прославленном герцоге Эйнаре Невиле и герцогине «как ее там, из сельской дыры»…

Сделав положенный реверанс, поспешила сбежать и я. Быстрым шагом удаляясь прочь, оставляя мужчину одного посреди зала. Отчего-то уходить тот не спешил, провожая мое отступление задумчивым взглядом.

Маневрируя среди людей, я пыталась привести себя в чувства. Выровнять дыхание и успокоить заполошно бьющееся сердце. А главное, изгнать те позорные желания, что практически возобладали над разумом пару минут назад. Это всё его демонова магия, вчера он лечил меня ей, вполне возможно, что ее отголоски еще находятся в моем теле. Иначе с чего бы мне хотелось к нему прижиматься?