Вечером следующего дня мы добрались до места назначения. Честно говоря, не очень понимала, почему арахниды выбрали это место. Деревень рядом не было, торговый путь тоже не пролегал здесь. И всё же, гнездо появилось и начало разрастаться.

— Виталина призывай дракона, осмотрюсь с высоты, что нас ждёт. Зак, ты на пегасе со мной. — обратился он к нам.

Спускаться с коня не стала, фантома сотворила очень быстро и Дэрек почти сразу сел на него, Зак сидел уже на пегасе, они очень быстро поднялись в небо, кружа над нами как коршуны. Пегас завис в воздухе, иногда делая небольшие круги, а Дэрек спустился.

— Сейчас обведу гнездо ледяной стеной, — сказал он, — ты Виталина для подстраховки создай тоже стену после моей, метрах в дух, и ты Марк, тоже. После этого начнём уничтожать гнездо.

— Выжигать? — спросила.

— Нет. — он посмотрел в небо. — Зак зальёт их, а я заморожу. Вы внизу на подхвате, и добьёте тех, что смогут сбежать из кольца.

— Хорошо.

Когда Дэрек стал возводить кольцо льда, вызвала фантома-пса и пустила его вокруг ледяной стены, и по его следам стала выстраивать туманную стену, со стороны льда стала вплетать ещё одно заклинание из книги, создавая что-то вроде шипастых лиан, тех, которыми меня атаковал марионеточник, только из тумана. Отъехав от стены метра на три, стала смотреть как Марк работал с огнём, было красиво, его огонь рос ровной, гладкой стеной строго вверх и от него совершенно не чувствовалось жара.

Когда Зак и Дэрек стали уничтожать гнездо, услышала какой-то гул. Мой конь испугался чего-то и резко взвился на дыбы, настолько резко и внезапно, что не удержалась в седле и упала на землю, больно ударившись спиной и головой. Кое-как поднялась на ноги, постанывая от боли в спине, дотронулась до головы и поняла, что на ней кровь, посмотрев на землю увидела там камень.

— Повезло. — самой себе сказала. Перед глазами всё плыло и что происходит вокруг не очень поняла, ко мне подскакал Марк.

— Виталина! Ты как? В порядке? — в его голосе слышалось беспокойство.

— Ты чувствуешь?

— Что?

— Какая-то вибрация. — опустилась на колено и дотронулась рукой до земли. Марк спрыгнул с коня и последовал моему примеру, водя ладонью по земле.

— Да что-то есть.

— Ты про такое слышал?

— Нет.

— А если под нами туннель?

— Да нет. — нахмурился он. — Арахниды делают туннели вглубь, а не в сторону.

— А если они здесь появились не просто так?

— Думаешь заводчик постарался?

— Как знать. Лучше отойти подальше.

В этот же момент земля под нами провалилась, и мы упали вниз, от неожиданности завизжала так, как никогда, даже у самой уши заложило. Упав на землю в этот раз с Марком, очень быстро подскочили и встали спина к спине, призвала на ладони туман, он призвал огонь и стали озираться по сторонам, пытаясь понять где мы, но пока пыль не осела, сделать это было сложно. Услышала чуть в стороне шипение, и только собралась пустить туманное лезвие, как арахнида тут же пригвоздило к земле три ледяных копья.

— Надо выбираться. — крикнула Марку.

— Да. — он кивнул. — Давай подсажу.

Он сцепил руки в замок и подставил мне, быстро встав на его ладони ногой, и он меня подтолкнул вверх, зацепилась за край обвала и начала карабкаться. Марк использовал труп арахнида внизу, и с него тоже смог зацепиться за край. Как только вылезла бросилась к напарнику и стала помогать. Дэрек с Заком уничтожали тварей, которые полезли просто отовсюду.

— Марк, — обратилась к нему, — сможешь через туннель выжечь всё внизу?

— Думаю да.

В этот момент услышала крик Дэрека, а мои фамильяры и кот Марка прыгнули нам за спину, оттуда выбиралась матка. Дэрек уже проткнул её копьями и часть туловища просто отсёк, но эта тварь не сдавалась. Она выкинула вперёд щупальце, и в последний момент Марк меня оттолкнул, а жало воткнулось ему в кисть. Он закричал так, будто начал гореть заживо, а я не задумываясь кинула несколько туманных лезвий, большая часть вонзилась в морду матке, а одно отсекло Марку кисть. Бросилась к нему, на ходу доставая мази и перевязочные материалы и стала обрабатывать культю. Внимательно осматривая руку и лицо одногруппника, но дальше заражение не пошло. Остановив кровь и обработав рану, пустила туман по его телу, ища очаги заражения, но ничего не нашла.

Сзади по голове что-то больно ударило, это был ещё один арахнид. Прежде чем потеряла сознание на руках у Марка, увидела, как его глаза вспыхнули огнём и всё вокруг нас запылало таким сильным пламенем, что почувствовала запах палёных волос.

***

Когда оказался на земле, дракон сразу исчез, и я понял, что с ней что-то случилось, но подойти ближе не выходило, пламя ревело с такой силой, что было больно на него даже смотреть.

— Виталина! Марк! — крикнул в отчаянии. Разведка снова подвела, отправить на такое задание студентов, у которых опыта почти нет, кто-то целенаправленно хочет уничтожить всех боевых магов империи. Пламя наконец улеглось, и я увидел их в центре выжженной земли, она лежала на земле без признаков жизни, а Марк склонился над ней. Бросился к ним, резко затормозив, упал на колени рядом с ней и притянул её к себе, проверяя пульс, нащупав его и уловив дыхание немного успокоился, но её голова вся была в крови.