Узнать номер телефона Глебова для Егора не составило никакого труда. Спустя неделю после последней встречи с Машей, он позвонил Сергею и предложил встретиться в этом самом кафе.

Егор закончил с «делом Трофимыча» и взамен попросил чиновника об ответной услуге. И тот, воспользовавшись своими столичными связями, слово свое сдержал. И теперь Егору действительно было что предложить журналисту.

Они поприветствовали друг друга и уселись за столик, заказав по чашечке кофе. В ожидании заказа, мужчины какое-то время рассматривали друг друга. Первым не выдержал Сергей.

— Судя по нашему телефонному разговору, — начал он, — я так понял, что у вас есть какой-то интерес к моей скромной персоне и это как-то связано с моей профессией. Вот только я уже не занимаюсь журналистикой.

— Да, — ответил Егор, — я знаю об этом. Сергей, мы можем перейти на «ты»?

Глебов, пожав плечами, кивнул.

— Отлично, — продолжил Егор. — Я действительно хочу сделать тебе предложение, имеющее прямое отношение к твоей профессии. Причем ОЧчень заманчивое предложение.

Сергей озадаченно посмотрел на него, но промолчал, ожидая продолжения. Егор расслабленно откинулся на спинку стула и сделал небольшой глоток кофе.

— Сергей, — наконец продолжил он, — я в курсе той истории, которая произошла с тобой два года назад, и знаю к каким последствиям она привела. Мне известно также, что в нашем городе тебе «перекрыли кислород» и по профессии здесь ты теперь работать не можешь. А почему бы тебе не попытать счастье в другом городе? К примеру, в столице.

Сергей криво усмехнулся, но снова промолчал.

— Я сейчас не стебусь над тобой, поверь. — с нажимом произнес Егор, — Некий чиновник, который мне кое-чем обязан, имеет выход на одно издательство в Москве. Там о тебе уже знают. Я скинул им подборку твоих статей и получил о них самые положительные отзывы. Тебя готовы взять в штат. Ты ж понимаешь, какие перспективы перед тобой откроются? Зарплата там более чем достойная. С жильем проблем не возникнет. А дальше все будет зависеть только от тебя. Но есть один нюанс- с алкоголем придется завязать.

Сергей пристально посмотрел на Егора.

— Предложение действительно очень заманчивое, — произнес он, — но главного, как я понимаю, ты еще не озвучил. У всего есть своя цена. Так что от меня требуется взамен?

— Ты должен дать жене развод.

Сергей непроизвольно сжал кулаки и буквально впился взглядом в лицо Егора, а затем, хлопнув себя ладонью по лбу, произнес:

— Так это ты целовался с Машкой у нашего подъезда? А я все думаю, где я мог тебя видеть?

— Да, ты не обознался, — спокойно отреагировал Егор, — это действительно был я, и мы с твоей женой… не только целовались. Я люблю Машу и хочу, чтобы она была рядом. Уверен, что и она ко мне не равнодушна и мы могли бы быть вполне счастливы вместе. Но есть одно препятствие- ты. Маша не может сама уйти от тебя. Она почему-то вбила себе в голову, что ты без нее пропадешь. Вот поэтому я и решил встретиться с тобой…

— …и предложить сделку. — съерничал Сергей, — махнуть не глядя жену на престижную работу.

Егор спокойно допил свой кофе.

— Да, я не ангел и не альтруист. И да, ты прав, я предлагаю тебе сделку. Заметь, честную сделку. Конечно, можно было так не заморачиваться и не отвлекать очень занятых людей от дел насущных, и найти другой способ «убедить» тебя развестись с Машей. Но я не сторонник таких мер и с криминалом предпочитаю не связываться. Я предоставил тебе выбор- решение ты примешь сам. Так что, все по- честному.

Егор вынул из барсетки карточку и положил ее на стол перед Глебовым.

— Это визитка главного редактора того самого столичного издательства, о котором я тебе рассказал. Можешь позвонить ему, а можешь съездить и лично пообщаться, чтобы убедиться в том, что это не пустой «развод».

Не дождавшись никакой реакции от Сергея, он продолжил:

— Советую хорошенько подумать над моим предложением. Ваш брак все равно развалится. Надолго ли еще хватит Машиного терпения, сам посуди? Рано или поздно она все равно от тебя уйдет, а ты, если не прекратишь бухать, рискуешь закончить свою жизнь в сточной канаве. А ТАМ тебя ждет совсем другая жизнь. Это твой шанс вылезти из дерьма, в которое ты сам себя загнал. Подумай над этим. Через неделю жду твоего звонка. Если ты соглашаешься, в тот же день вам с Машей оформят развод и ты сразу же уедешь в столицу. Это мое условие.

Глава 18

Удивительно, но за весь день Сергей не выпил ни капли. Сейчас ему как никогда нужна была трезвая голова. Что уж говорить, озадачил его этот Мальцев. И ведь знает куда бить, гад.

Всю жизнь Глебов мечтал о блестящей карьере в журналистике. К своей мечте он шел еще со школьной скамьи. Родители и любимые учителя поощряли его в этом стремлении и всегда поддерживали его самые амбициозные планы. Школу он закончил с золотой медалью и без особых усилий поступил в университет, на журфак. Первые шаги на профессиональном поприще Сергей начал делать еще в начале учебы. Его заметили. А на третьем курсе его куратор рекомендовал своего талантливого студента на место внештатного сотрудника в одно весьма известное издание в N- ске. И Сергей не разочаровал своего наставника, тому действительно не пришлось краснеть за своего протеже. Очень быстро Глебова перевели в основной штат на место спецкора. Это были самые лучшие пять лет его жизни. Сергею прочили умопомрачительную карьеру, поскольку у него и вправду был талант и профессиональное чутье. Вот только подвело оно его в самый неподходящий момент, так сказать на пике карьеры. И в один день все рухнуло. Это как внезапно стать импотентом. Ты вроде жив, но как мужик уже полный ноль. Вот так же и Глебов чувствовал себя последние два года и старательно заливал «горькой» свою боль.