***

Сейчас разгар лета, в пути мне придётся провести почти месяц, а холод в дороге не лучший попутчик. Природа этого мира мало отличалась от растительного мира, к которому привыкла я. Чуть ярче краски, ажурней формы трав и цветов, всё это великолепие радовало своим разнообразием. Я шла вторую неделю, ночуя в лесу, иногда заходила в поселения к людям и пополняла запасы еды. Самое главное я могла вымыться и постирать одежду в горячей воде. Дальше, судя по отметкам на карте, начинается торговый путь и мне не удастся избежать людей, да и хватит прятаться, если денег не хватит, найду подработку. Уж чего, а работы я не боюсь. Первые попавшиеся мне по дороге люди оказались торговцами товаром из шерсти. Увидев бредущего по дороге парнишку, пожалели и посадили в телегу, накормили, и дали спокойно выспаться. С ними я провела три дня, дальше наши дороги разошлись, они остались в городе, а я, договорившись за небольшую плату с обозом, идущим в сторону Лерона, отправилась дальше.

Обоз в пять телег, которым руководил бойкий мужичок Эфон, вёз товар под заказ. Невысокий, вёрткий проныра успевал везде. Так же с обозом кроме людей Эфона ехала охрана из пяти воинов, главного в команде звали Лем. Две женщины и парнишка лет семнадцати, который оказался болтлив не в меру. Он стал основным источником информации на несколько дней и мои вопросы его совершенно не смущали, а скорее давали возможность высказаться, по всем вопросам у него была своя точка зрения, поэтому информацию, поступающую от него, приходилось фильтровать. От него я узнала что мир, в который я попала, называется Алиот. Живут здесь люди, некоторые имеют дар, но это не главное. Многие дар не развивают и всю жизнь ходят в блокирующих браслетах. Обученный одарённый обязан отработать годы обучения на благо государства, в основном это касалось тех, кто учился за счёт казны. Король оставлял за собой право в любое время призвать таких людей на службу независимо от возраста и времени прошедшего после обучения. Конечно, в первую очередь это касалось обладателей редкого дара, такого как поисковики, всё, что связано с воздействием на людей. Такие одарённые стояли на особом контроле. Есть ещё особый перечень тех, кто всю жизнь находится под наблюдением надзорных органов, которые отчитывались непосредственно перед королём. Академию заканчивают чаще всего мужчины, имеющие сильный дар они получают звание и высокооплачиваемую работу. Остальные, у которых не было выбора или была надежда развить дар, да не вышло, отправляются в отдаленные поселения. Там они оседают, создают семьи в надежде, что их дар не понадобится. Басик грыз яблоко и не переставал удивляться глупости людей.

– Загонять себя в кабалу на всю жизнь, стоит это делать, только если ты сильный одарённый, а так, забава для дураков. Зачем мне с помощью дара убирать дом? Я и сам могу вымыть пол.

А я слушала этот словесный поток и думала, что тряпкой махать, конечно, хорошо, но как удобно взмах рукой и чистота и порядок, уж у меня практики в этом деле предостаточно.

Первые дни прошли спокойно, и я наслаждалась путешествием. Устраиваясь на очередную ночёвку, как обычно, расположилась около костра, но что-то меня беспокоило. Я и так полежала, и так, на другой бок перевернулась и всех баранов пересчитала толку никакого. Толкнула Басика в бок.

– Пойдём до речки сходим.

– Спи, давай нечего в лесу по ночам шарашиться.

Он отвернулся от меня и засопел. Счастливчик ничего ему спать не мешает.

Полежав минут десять решила, схожу на речку одна, заодно и помоюсь, пока никто не видит. Решительно встала, взяла сумку и направилась в лес, подбадривая себя тем, что кто боится ночью в лес ходить, тот немытым ходит. В свете местного светила река переливалась и сверкала как рыбья чешуя. Быстро раздевшись и бросив парик на одежду, плюхнулась в воду, тёплая вода обняла меня со всех сторон, смывая грязь, пыль и пот. Немного побарахталась недалеко от берега, стараясь не мочить волосы, с удовольствием их вымыла бы, но под париком они будут долго сохнуть, и толку от такого мытья никакого. Потерлась тряпочкой с мыльным составом и вышла на берег, решив постирать грязные вещи, к утру высохнут, а сменная одежда лишней не бывает. Хруст ветки под чьими-то ногами заставил изменить планы. Натянув на голову парик, быстро оделась и, повесив сумку за спину, отправилась в сторону звука. Обогнув густо растущий кустарник, подобралась к поваленному дереву и, выглянув из-за него, обомлела. Около реки собралось более десятка вооруженных людей готовых прибрать чужое в свои ручки. Наличие приготовленного к бою оружия, говорило само за себя, ребятки не шутить сюда пришли. Так это они наш обоз грабить собрались. У нас же спят все, их там как котят сейчас придушат. На посту рыжий, а я, точно знаю, как он караул несёт, храпит, так что ёлки вздрагивают и шишки летят. Как можно тише я попятилась назад и только когда скрылась из поля видимости ночных гостей, побежала поднимать наших людей. Добежала быстро, подбегая к спящему обозу, старалась шуметь как можно громче, криками разбудила воинов, а проснувшиеся обозники пытались понять, что происходит. Пока объясняла в чём дело, проснулись все. Мне поверили и сунули в руку длинный нож, приняли оборонительную позицию, приготовились отразить нападение. На месте где только что спали воины и обозники оставили ветки закрытые одеялом по очертанию напоминающих людей, это и спасло нас от расправы. Грабители не заставили себя ждать, я только и успевала, что убегать то от одного желающего ткнуть в меня ножичком, то от другого протягивающего руки к моей шее. Увернувшись от очередного желающего отправить меня в мир иной, услышала, как кричит одна из женщин. Мощный мужик, который решил воспользоваться так удачно подвернувшимся телом молодой женщины, ему даже не мешало то, что идёт бой, настолько был уверен в себе, он притащил её к телеге и теперь задирал на ней юбки. Все её попытки сопротивляться оказались им не замеченными. Я оглянулась в поисках того кто бы мог помочь, но все были заняты спасением собственной жизни, а Басика и вторую женщину Дену я не увидела, молодцы успели спрятаться. На раздумья времени не было, быстро преодолев путь до бандита, увернулась от пролетающего ножа и, стараясь не думать о том, что делаю со всего размаха, воткнула выданное мне оружие в спину мужику. Раздавшийся хруст подсказал мне что, похоже, я проткнула его насквозь. Руки задрожали, но я упёрлась ногой в его спину и вытащила свой нож. Пригодиться ещё. Лейз, благодарно кивнула мне и шустро заползла под телегу, а мне захотелось туда же к ней. Её предупреждающий крик заставил повернуться спиной к телеге, лицом к надвигающейся опасности. Разъяренный неудачным ограблением дядька тянул ко мне руки с вполне определенными намерениями, нас разделял буквально шаг. От испуга я ткнула в живот нападавшего рукой, стараясь вытолкнуть его из зоны личного пространства, а то, что в руке нож, так это случайность. Он смотрел на отверстие в теле, из которого вытекала кровь, а я покрепче сжала моего спасителя, вытягивая его обратно. Когда всё закончится, выпрошу в личное пользование. Мужик рухнул на колени и с непониманием, как так могло получиться, завалился на землю. Интересно, что здесь принимают как успокоительное, таким темпами, и оно мне понадобится в большом количестве. Окинув взглядом, поле боя с облегчением поняла, всё закончилось, осталось собрать остатки сил и не скатиться в истерику. Из леса, оглядываясь по сторонам, вышли Басик и Дена. Мой взгляд зацепился за отсутствие ушибов и царапин на них, вовремя в лес сбежали. Перехватила в руке покрепче нож мало ли что, и пошла в сторону собравшихся обозников. Двое из них уже никогда не вернуться домой. На глазах навернулись слёзы, человеческая жизнь хрупка, но каждый сам выбирает свой путь и они знали, что дороги небезопасны. У воинов один серьёзно раненый остальные с многочисленными ранениями, но жить будут. Лем дружески похлопал меня по плечу.

– Могу сказать, что не ожидал от тебя помощи, приятно удивлён твоим умением обращаться с оружием. Не каждый может так быстро расправиться с двумя неслабыми вояками.

А я то, как удивлена, оказывается, могу, убить, и совесть мучить не будет.

– Ты подумай, если захочешь, я дам тебе письмо с рекомендацией для поступления на обучение воинскому делу, вижу, есть у тебя дар. Возможно, наши ряды пополнятся воином.

Ещё раз, похлопав меня по плечу, он отправился проверить как Лейз и Дена оказывают первую помощь пострадавшим. Потёрла плечо, сильные у Лема руки, похоже, приобрела ещё пару синяков, а рекомендации обязательно возьму, в любом случае лишним не будет. Решив помочь женщинам, направилась в сторону импровизированного лазарета, но не дошла, вид крови и ран вызвал приступ тошноты и болезненные спазмы желудка, вот и выяснили, никогда, ни хотела быть медиком. Целительский факультет точно не для меня.

Собрав разбросанный в пылу сражения ценный груз, подобрали свои вещи, выделили место в повозке для раненых и, похоронив погибших, отправились дальше, решив, что оставаться на месте, где могли остаться навсегда, не стоит. Произошедшее событие наложило свой отпечаток на всех, кто ехал в обозе и дальнейший путь мы проделали в ожидание скорейшего окончания пути. Басик замкнулся, и остаток пути ехал молча. На мои попытки доказать ему что он не виноват в сложившейся ситуации, у него был только один ответ.

– Ты ведь не убежал.

Вот ведь твердолобый, а узнай он, что я девчонка его самооценка вообще упадёт. Надеюсь, пройдёт время, и произошедшее событие уйдёт в прошлое, забудется, под впечатлениями более ярких эмоций.

В город мы прибыли к вечеру, я попрощалась с обозниками, довольная, что через четыре дня буду в Лероне, если ничего не помешает, решила эту ночь провести в человеческих условиях, имея возможность помыться в горячей воде и вкусно поесть. Сняла комнату в трактире и была приятно удивлена вполне приличной ванной. В этом мире вообще всё переплелось, думаю, что сказался недостаток магов и людям приходится организовывать и развивать технические производства, это приятный бонус. Меня всегда пугало время ночных горшков, париков и присутствия кусачих насекомых. После дороги первым делом решила принять ванну. Разомлев в горячей воде, задремала, и для меня полной неожиданностью оказался стук в дверь с требованием немедленно открыть её. Судорожно натягивала на мокрое тело одежду, волосы скрутила в жгут и, не заботясь о том, как это будет выглядеть, натянула парик, прикрыв всё это безобразие полотенцем. Отражение показало нечто взъерошенное, с испуганными глазами и полным непониманием происходящего. Дверь трещала под напором того, кто желал немедленно войти. Откинув щеколду, я отскочила на безопасное расстояние, и как оказалось не зря. В дверь влетел человек в форме, следом за ним вошёл другой, явно выше по званию. Командным голосом, не дающим шансов отвертеться от ответов на поставленный вопрос, буквально прокричал мне в ухо.

– Почему долго не открывал? – его цепкий взгляд прошёлся по мне, подмечая все недочеты в одежде и мокрое полотенце на голове.

– Так мылся.

Больше не обращая на меня внимания, он отдал приказ подчинённому.

– Обыщи помещение.

У меня возникло множество возражений против их действий, но вовремя одумалась, для этого нужны веские основания и как минимум знание местного законодательства. Так что стоим, молчим и ждём, чем всё закончится. Обыск прошёл быстро.

– Никого нет.