Рынок на самом нижнем уровне Атолла, представлял из себя сборище самых разных товаров: начиная от съедобных и заканчивая всевозможными устройствами, редкими металлами и оружием. Товары сюда попадали с заводов, продовольственных комплексов колоний. Были здесь и довольно редкие вещицы, прихваченные и бережно сохраненные охотниками далекого прошлого. Когда-то такой рынок располагался на одной из захваченных планет и размеры его значительно превосходили этот, но и здесь чувствовалась былая атмосфера. Запахи специй, необычайного вида растения, даже живность имелась — разнообразные инопланетные твари. Мелких, порой любили брать себе самки и присматривать за ними, словно за мальками. Радгару всегда казалось, что рынок — место исключительно для самок. Больше половины всего, что здесь было выставлено на продажу, предназначалось именно для них: ткани, снадобья, приспособления, украшения. И лишь немного для самцов, например для охотников имеющих право покупать оружие и доспехи.

Чаще всего, арбитр посещал рынок, а точнее отдельный сектор на его территории, где готовили и подавали различного вида блюда — что-то вроде земных закусочных. Не всегда ведь, охотникам питаться консервированным мясом из банки или вовсе сырым. Радгар имел здесь любимое местечко, где иногда ел маринованное в специях мясо дичи.

Сиан, напротив редко здесь бывал. Он был совсем не привередлив в еде, питался всем, что под руку подвернется и только по необходимости и считал это своим плюсом.

Когда эти двое — наставник и его подопечный уселись за большим металлическим столом, перед каждым из них оказалось по блюду с огромным куском мяса, арбитр наконец заговорил:

— Угощайся, Сиан. Это не та еда к которой ты, скорее всего привык, но уверен ты оценишь.

— Спасибо! — коротко ответил сын Предводителя. Его настолько манили запахи пряностей, что молодой охотник более не мог сдерживаться и заглотил большой кусок мяса. Он даже сам себе удивился и немного расстроился.

Арбитр тоже не отставал и вслед за Сианом умял свою порцию. Как же давно он хорошо не ел! Мясо в банках тоже ничего, но это! Это просто блюдо достойное самого Кетану!

— Сиан, — серьезно сказал арбитр, да так, что молодой охотник чуть не подавился! — Мы оба знаем, что в отсеке у твоей сестры ты оказался не случайно!

Сиан хотел было что-то сказать, но Радгар не дал.

— Не перебивай! Не надо оправдываться, а главное — никогда не пытайся мне врать! Я знаю, что тебе интересна Тара, тебе хочется узнать у неё о планете ууманов, но почему тебя интересует генетика?

— Прости арбитр, я действительно иногда не могу совладать с собой. Но я учусь этому! Да, мне очень интересно было бы поговорить с вашей самкой о Земле. И да, я — запнулся Сиан. — Я действительно ходил к Уни узнать о том, как возможно, что яутжа и ууманка выбрали друг друга.

— Это личное дело и только если я и Тара решим поделится этой информацией, тогда ты узнаешь, как это вышло. Мне не нравится, что ты суешься туда, куда не следует! Не потерплю такого отношения! Уни дала мне слово чести. А ты?

— Да, я даю слово, что не буду вмешиваться в ваши дела, — без колебаний сказала Сиан. Но молодой охотник понимал это по-своему, ведь если станет известно, что ууманы совместимы с яутжа, хотя верилось в это с трудом, то это уже не только дело Радгара. Это дело всех кланов! Если же это единичный случай, в связи с какой-то мутацией, тогда не имеет масштабного значения, но знать об этом Сиану ничто не помешает! Другое дело, рассказывать кому-либо он и не собирался. С этими мыслями сын Предводителя дал обещание довольно легко и не врал арбитру.

— Хорошо, а теперь о деле. Ты уже знаешь, что перед праздником в честь начала Сезона, в этот раз будет и традиционное Состязания окропленных охотников?

— Но, ведь эта древняя традиция, уже давно не проводились подобные Состязания! Даже отец, и тот уже не застал этот обряд!

— Правильно, но именно Предводитель и распорядился об этом. И задам тебе вопрос, как думаешь зачем?

— Даже не знаю, посмотреть на результаты обучения охотников? Оценить работу командующих?

— Не верно. Ты совсем не понимаешь? — грозно взглянул на подопечного, арбитр, — Может и впрямь тебе не стоит идти по пути своего отца?

Сиан почувствовал себя хуже некуда! Он всегда был сообразительным, а сейчас не мог разобраться в простом вопросе. Будто все из головы повылетало, стоило арбитру строго взглянуть на него.

— Состязания и Сезон должны отвлечь молодняк от Ариаса. Я считаю, что он не затаился, а наоборот решил воспользоваться природной слабостью нашего рода — Сезоном, чтобы именно в этот момент совершить очередную мерзость. Предводитель же уверен в обратном, но в любом случае традиция оказалась уместной. К Состязаниям надо готовится и не дай Кетану показать себя трусом или ударить в грязь лицом на поединке! Это будет важнее для молодняка, чем все остальное. К тому же, так будет легче отследить их поведение и наблюдать за вторым арбитром.

— А, так вот в чем дело? Арбитр, а как ты считаешь, какова реальная причина этого незаконного путешествия на планету ууманов? Неужели им и вправду было поручено, заселить живую планету ксеноморфами ради масштабных охотничьих угодий?

— Это мы и должны выяснить! Это может оказаться правдой, тогда весь клан Древних окажется под подозрением! Это шанс наконец избавиться от Исхира, Ариаса и расформировать Клан, — яростно проговорил Радгар.

Сиан был удивлен, он и не подозревал, что арбитр так ненавидел Древних. И вправду, сыну Предводителя тоже казалось, что без Исхира и его клана многие решения были бы приняты гораздо быстрее, но по какой-то причине Предводитель довольно уважительно относился к Древним. Сиан всегда думал, что это лишь из уважения к его возрасту, ведь Исхир самый старый из глав Кланов. Он давно должен был отойти в мир иной, но его жизнь продлевали с помощью имплантата. Жаль только, что имплантат ввели, когда он уже состарился и обессилел, таким образом он проживет большую часть своей жизни будучи стариком. Яутжа чаще отказывались от продления жизни, мечтая погибнуть в бою. Но не все, особенно сейчас, когда имплантаты настолько усовершенствовали, что они не вызывают никаких побочных эффектов.