– Это знак заражения красным мором, – Эловир указал на одну из дверей домов. – Если за прошедшее время знаки не изменились. Красный мор погибает без носителей за несколько десятков дней, но ваэрле продолжают бояться тех мест, где он прошел, годами.

– Вы правы, точно эпидемия, – Мист разглядела вдали по линии домов явные остатки телег, на которые сваливали трупы, но так никуда и не увезли. А на пересечении двух линий домов валялся сваленный непогодами столб, словно тут еще и какую-нибудь несчастную ведьму сожгли. – Мне не нравится это место, и искать нам тут нечего.

– Возвращаемся? – предложил Эловир.

– Да, – Мист повернулась к морю, вздымающемуся неподалеку, и позволила себе минуту просто вдыхать и ощущать дуновения влажного ветра. Ощущения было немного знакомым, словно встреча со старым другом, и Мист некоторое время перебирала свои воспоминания в поисках причины.

– А ведь Ийилива это морской бриз, верно? – спросила она, впервые разбирая это имя на два составляющих слова.

– Да, верно, – подтвердил маг. – Не самое частое имя среди дев эолен, но ар-Маэрэ, вроде бы, дал его своей сильфиде.

Мист подняла палец вверх на минуту, словно призывая к вниманию, но ничего не сказала, просто рванула обратно в дом и в погреб, к метке перехода.

– Ийилива, – позвала она, и рука засветилась, проваливаясь в камень. – Это была Ийилива!

– Удивительно, – маг, едва нагнав ее, встал рядом, наклоня голову набок.

– Удивительно другое – почему вы не знаете имени Башни, хотя Мейли точно вас туда проводил едва ли не за руку.

– Он не называл имен вслух, – нахмурился маг. – У него было специально заклинание, которым он заглушал свой голос от наших любопытных ушей, когда ему было нужно. Он таким образом ограждал нас от знаний, которые считал лишними.

– Какое полезное заклинание, – восхитилась Мист и добавила почти про себя на весторне. – И какой, однако же, умный паскудник.

Сверху с почти неразличимым шелестом спустился Воин, окончательно затолпляя и без того тесный погреб, и Мист отняла руку от Метки.

– Ар-Маэрэ, вы сможете узнать Старый Авернер, если мы туда перейдем?

– Думаю, да, – ответил тот. – Даже если его целиком перестроили, вряд ли они тронули храм своего бога, да и линии гор и берега не могли сдвинуться слишком сильно.

– Надеюсь, по горам нам сверять не придется, – Мист сморщила нос и по очереди проверила мит- и син- Ийиливу. Обе откликнулись – значит, башня когда-то была высокой и крупной, и она – или ее части – все еще были целы. – Башня стояла близко к центру города или на отшибе? Там есть помещения внизу? Когда вы выходили в нее, где вы вышли?

– Я появился в нижнем зале, – ответил Эловир, совершенно, кажется, не дезориентированный потоком вопросов. – Наверху у Башни только небольшая комната для размышлений, а внизу можно было спать. Башня стоит на самом краю города, на утесе над морем.

– Чудненько. Значит, есть шанс, что если и вспугнем, то не так много людей.

Мист протянула руку, чтобы снова выстроить живую цепь, и прошла в Метку. Произнося знакомое имя, она чувствовала себя так, словно прикасается к собственному прошлому, а не к прошлому Мейли. Это ведь потом волшебные существа, магия и старые тайны стали вылезать и сыпаться на нее буквально из каждой щели, а сильфида была для нее первым столкновением с миром магии, первым проводником и товарищем в нем.

Они вышли в небольшом помещении, где в камине горел огонь, стояла незастеленная кровать, были разложены какие-то личные вещи. Это было чье-то жилище, не иначе, и Воин практически сразу же напрягся, обнажая один из мечей и вглядываясь вверх, на лестницу, ведущую на верхнюю площадку.

Мист, не очень-то желая вступать прямо сейчас в контакт с местной фауной, разумной или не очень, приложила палец к губам и на цырлах подошла к окну, подзывая Эловира за собой. Она указала на открывающийся вид и вопросительно поглядела на эльфа.

Тот, выглянув, практически сразу кивнул, подтверждая что да, это оно, Старый Авернер.

Это решало дело – Мист подхватила Эловира, поймала за край плаща Воина и быстро втянула их обратно в эль-Саедирн.

– Разве нам не надо было остаться и разведать? – уточнил Эловир, отряхиваясь немного от резкого обращения со своей драгоценной персоной.

– Зная нас, вернее, меня, после такой разведки хоть и вовсе не возвращайся, – пожала плечами Мист. – Думаю, стоит дождаться, пока отпустят с Совета Тилайну и уже тогда отправляться.

Она подумала над сказанным, глядя на учиненный ими с Воином разгром, и добавила:

– Но сначала было бы недурно отдохнуть и поесть.

Сполохи прошедшего. Глава 5

Тилайна явилась уже на следующий день – отдохнувшая, веселая, явно сытая. Она была так отвратительно бодра и полна сил, что Мист едва не задушила ее в тот же момент. Они с Воином нашли приют в выделенных Эловиру комнатах, и там же наскоро перекусили собственными запасами после приключений, а вот Тилайне явно больше повезло с размещением и столованием.