А жаль – именно к нему у Мист было больше всего вопросов, которые Мейли вряд ли ему задал бы, даже если бы Мист попросила. Он был, в значительной степени, безумен – и Мист, в целом, даже понимала, почему. Если это проклятье ее жизни было, все-таки, живо, несмотря на то, что с ним произошло, и триста лет претерпевал телесные муки, запертый в непонятном предсмертии, то это многие из его странностей объясняло.

– Это, значит, в самом деле оружие? – сообразил Илм. – И ты такое видела.

– Да, и мне не понравилось. Хорошо, что оно сломанное, но на всякий случай ты его никуда не направляй и с собой не таскай.

Илм с сомнением покрутил трубку в руках, от чего Мист так и дергалась на каждом неудачном угловом ракурсе.

– Может, ты починишь? Раз ты такое знаешь? Только верни потом.

Мист посмотрела на протянутую ей трубку как на живую и очень ядовитую змею, но потом решила, что у нее этой штуке быть явно безопасней.

– Забери, – указала она Воину на Ардорианское оружие. – И спрячь. Потом попробуем разобрать.

– Только потом верни, – повторил Илм. – А то я больше тебе ничего показывать не буду.

– А что, еще что-то есть?

– Нет, но я же найду, – с твердой верой в себя сказал Илм.

– Ладно, – кивнула Мист, нервно наблюдая за тем, как Воин заворачивает трубку в какую-то тряпицу и запихивает за пазуху, под кожаный доспех, который он носил практически не снимая. Собственно, заставить его снять эту броню было возможно только прямыми приказами – он даже мыться пытался в ней. При этом, за самим Вейларисом в его первоначальном воплощении Мист таких странностей не помнила – и такого доспеха у него явно не было. Значит, этот предмет был им получен после перехода в новую фазу существования, только вот когда? Один из мечей он себе добыл совершенно сам, первый – явно получил от Карна, потому что оказался подземской выделки. А вот доспех был больше похож на те, в которых ходили Селарин и Илмаэрэ, поэтому вполне мог быть и эльфийским раритетом.

– Ладно, я обещаю – верну, когда починю, при возможности.

Илм сморщил нос, ища подвох, но удовлетворился этим обещанием.

– Вы сейчас через камень пойдете?

– Не через бездну же, – пожала плечами Мист.

– Я провожу тогда, – вскинул голову парень, пристраиваясь рядом и пытаясь идти в шаг с ними. У него почти получалось – как и все дети, он быстро рос, и скоро обещал догнать по росту Мист – а потом и перегнать. – Этот так и дурит? – он кивнул на молча двигающегося рядом Воина.

– Он не дурит, он просто такой, – вздохнула Мист. – Но, да, ничего не поменялось. Команды выполняет, условия соблюдает, но никаких реальных проблесков сознания нет. Личности нет, есть набор задач.

– Он стремный, – с уважением сказал парень. – У нас про него страшные истории рассказывают. Вернее, не про него, а что, мол, похитят наземцы, душу изымут, а тело поставят на службу. Брр!

Мист пожала плечами.

– Одним из тех, кто это сделал, был, как раз, подземец, так что это еще кому и кого бояться стоит.

– Да, не важно. Он все равно жуткий, – отмахнулся Илм. – А ты опять что-то задумала? Куда пойдешь? Отец говорит, в Подречье начали пускать каких-то наземцев, ты вот знаешь? Я даже не знаю, где это Подречье, и почему это плохо. Ты пойдешь в Подречье?

Мист прикинула – Подречье было на другом краю обитаемого мира, рядом с приморским городом Атенаумом, где был самый центр религиозной культуры Эйна и Святого Амайрила.

– Это плохо, потому что тамошние наземцы – религиозные фанатики. Но мне сейчас немного в другую сторону, – сказала она, гадая, соврала она или нет, собирается или нет, на самом деле, отправится в далекий путь по едва намеченному маршруту.

– Это куда?

– Это туда, – не стала распространяться о планах Мист, пытаясь избежать очередной перепалки о том, чтобы взять Илма с собой. – У меня этнографическое исследование на северо-востоке.

– Этнографич… Это без меня, – покивал Илм важно. – Такую чухню только твой безмозглый и выдержит.

– Точно, – подтвердила Мист. – А ты, давай, не забудь – все, что найдешь, показывай Дэссу или отцу. Даже лучше Дэссу, он быстрей сообразит, а то у твоего отца дел больше всех.

– Ну да, ну да, – скептически согласился Илм. – Давай там, вали в свое исследование. И возвращайся чтоб не через двести лет, а то пропустишь все интересное.

– Постараюсь, – Мист важно пожала ему руку и, ухватив Воина, прошла через метку сначала в Атайн, чтобы взять походный рюкзак, а затем обратно, к Жустовой Башне, потому что планы планами, а отвадить всяческий народец от своих угодий было жизненно необходимо.

– Мечи в ножнах, будь на чеку, но без команды не нападай, – предупредила Мист Воина. – Капюшон на морду, следуй чуть позади, шага три от меня.

Проследив, что Воин выполнил все указания, она кивнула самой себе и решительно начала подниматься выше по заснеженной тропе.