– Она нам помогает и ведет нас, – наставительно сказала Тилайна. – Не стоит недооценивать ее волю.

– Без разницы, – отмахнулась Мист, поворачиваясь обратно к поджидающим их тоннелям и пещерам. – Лучше бы она пальцем указала, где ломать стену, чтобы мне не пришлось ползать по стенам, как муха.

– Дея существует не для твоего удобства! Есть вещи, которые мы должны делать сами, не полагаясь на богов.

– И это примерно все вещи в жизни, – поддакнула Мист, старательно давя ответ о том, что Дея, вероятно, существовала ради удобства объяснений Тилайны, и больше ни для чего. Так или иначе, богиня, вероятно, не собиралась проникать сюда лучом своего света и указывать на нужное место, так что Мист пришлось класть руки на стену и изучать на ощупь буквально всю поверхность каменной стены. И ей повезло.

Под слоем незрелого дымного лишайника в одном месте она ощутила кирпичную кладку вместо скальной породы и остановилась. Она выдохнула, даже не заметив раньше, что задерживала от нервов дыхание.

– Здесь, – уверенно сказала она, руками расчищая стену. Она прислушалась несколько раз, но пока ничего там, за стеной, сомнений не вызвало, так что Мист нарисовала уже привычный глиф, концентрируя свое внимание. Она специально сделала его небольшим, надеясь локализовать разрушения и не причинить случайного вреда никаким опорам в пещере. – Отойдите. Если начнется обвал – еще и бегите, – скомандовала она своим спутникам и сама сделала пару шагов назад. Короткое заклинание прозвучало, и кирпичная кладка начала осыпаться – сначала по крошке, по пылинке, потом быстрей и быстрей, пока под ноги путешественников с шорохом и каменным треском не хлынул поток мелкого крошева, оставляя за собой дыру достаточных размеров, чтобы в нее вполне пролез бы Торрен с его вполне эпическими размерами, но вот строк бы уже, определенно, застрял.

– Значит, Торрен не строк, – пошутила себе под нос сама для себя Мист и, осторожно приблизившись, заглянула вовнутрь.

Это явно было что-то человеческое. Кругом высились полки, полки и полки, уходящие в бесконечность, и на них были так же бесконечно разложены свитки и книги. не канализация – кое-что получше. Они попали в какой-то архив. Мист еще раз огляделась, но мрак не был нигде нарушен необходимым для обычных людей светом, поэтому, вероятно, пройти даьше пока было вполне безопасно.

– Видишь? Дея направила тебя, – не преминула вставить свое мнение Тилайна, пролезая внутрь.

– И немножечко подземное чутье, – ответила Мист, совершенно не собираясь спорить про это сейчас.

“Разборки потом”. Торрен наверняка посоветовал бы поступать именно так.

Архив выглядел старым. Мист, будучи дипломированным “эр-Иандэ” на глаз могла определить, что документы, находящиеся в этой части зала, были явно старше трехсот лет. Собственно, вероятно, возраст отдельных экземпляров превышал и тысячу. Первый же свиток, который она взяла в руки и аккуратно вытряхнула из чехла, повествовал о чем-то донельзя интересном, потому что на сильно устаревшем весторне упоминал в одном списке стадо строков и эльфийского раба, что вообще-то, было нонсенсом.

Но зачитаться ей не дали.

– Мирт, разве нам не надо торопиться? Наверняка нас могут здесь застать.

Это было справедливо и очень печально, и заставило Мист решиться на самое настоящее преступление. Она раскрыла заплечный мешок Воина и, проходя мимо рядов полок замедленным шагом, начала собирать примеченные наметанным взглядом свитки с собой. На будущее.

– Что? Нас все равно сожгут, если поймают тут, – ответила она нанемой вопрос Тилайны. – А так хоть будет за что, не так обидно.

– Но разве можно просто так забирать что-то из архива? Мы не храним так много бумажной пыли, но я знаю, что вы, ваэрле, цените это. Целые войны случались из-за кусков бумаги.

– Которые называются письменными договорами, – согласилась Мист. – Я бы с удовольствием пришла сюда как гость, а не как тать в ночи, но, думаю, будет слишком большим оптимизмом предполагать, что меня прямо так возьмут и пустят. И, на минуточку, мы вообще-то собираемся залезть к их святыням и покопаться в реликварии, что, конечно, куда больший грех, чем пара утянутых с собой свитков.

– Я не осуждаю! – примирительно подняла руки Тилайна. – Я просто не понимаю.

– Знания должны работать, а не лежать бессмысленной грудой, – наставительно сказала Мист, продолжая отбор (во всех смыслах) оных знаний прямо на ходу.

Архив оказался изрядным – и ближе ко входу в него в зале даже обнаружились следы пребывания живых. Рядом с дверями стояла небольшая конторка с оплавленной свечой и запасом огарков в ящике, и на полу были следы воска, отмечающие самые протоптанные дорожки. Это оставить без внимания было нельзя, конечно же. Мист прошла по каждой, запретив Воину и Тилайне мельтешить и бегать следом.

На одном “натоптанном” месте оказались сборники эльфийских легенд в пересказах – от “Эльфийской радуги” и других знакомых и незнакомых Мист источников, включая явно собранные самыми Видящими записи: они были представлены объемистыми шитыми тетрадями, исписанными от руки. До типографского набора такого рода литературы тут, видимо, еще не дошли: а вот в Университете все исследования бережно печатались и переплетались уже лет сто, не меньше. Тут было особенно нечего ловить, потому что с появлением в круге общения Мист настоящих эолен забытые легенды стали ее волновать намного меньше.