— Эй, мне нужно кое-что тебе передать, прежде чем мы доберемся до съемочной площадки.

— А кто обходит стороной?

Я не обращаю на него внимания, достаю из сумочки листок бумаги и протягиваю ему. Он смотрит на сложенный листок бумаги, как будто я вытерла об него тысячу козявок. Я со смехом встряхиваю его перед ним.

— Здесь! Просто открой.

— Что это?

— Это список.

Он смотрит на меня, затем берет лист бумаги. Он крошечный в его большой руке. Натан осторожно разворачивает его, как снежинку, но затем усмехается, прежде чем прочитать вслух.

— Правила выживания. — Его раздраженные глаза скользят по мне. — Немного драматично, тебе не кажется?

Я киваю на бумагу.

— Продолжай читать! Это важно. Если мы собираемся вырваться из этих фальшивых отношений, сохранив нашу дружбу нетронутой, у нас должны быть некоторые основные правила. — Я набросала этот список после небольшой тренировки Натана прошлой ночью. Я больше не могу справляться с такими ситуациями, поэтому пришло время установить некоторые параметры, чтобы это больше не повторилось.

Я внимательно наблюдаю, как темные глаза Натана сканируют то, что я написала. Его челюсти сгибаются, и он прочищает горло.

— Никаких поцелуев. Никаких прикосновений, когда не на публике. Абсолютно никогда не прижиматься. — Я молча произношу слова, пока он читает. — Никакого флирта в одиночестве . Нет… — Его слова обрываются на этом последнем, и он поджимает губы к губам, чтобы облизать их, прежде чем продолжить. — Никаких халявщиков. — Его взгляд переключается на меня, и я могу сказать, что он пытается выровнять выражение лица, чтобы не улыбаться. — Что такое халявщики?

Я закатываю глаза.

— Ты знаешь что это значит. Даже моя бабушка знает, что это значит.

Он слегка пожимает плечами. Такой невинный.

— Это игра? Или… не знаю… танцевальное движение? Ты должна будешь заполнить меня здесь. И, пожалуйста, будь как можно более конкретной.

Я шлепаю его твердый бицепс.

— Останавливайся! Ты знаешь, что это значит. — Мои щеки почему-то краснеют.

Он поднимает бровь.

— Ну, у меня есть идея, но ты знаешь, она оставляет много места для интерпретации. Ханки-панки очень расплывчато. Я мог бы подумать, что это означает старомодный секс, но если это правда… это означает, что вторая база полностью готова к захвату. Может быть даже..

— НАТАН! — Мой желудок выворачивается прямо из этого внедорожника, потому что я не хочу слышать, что вот-вот вылетит из его рта. Мы так не разговариваем. Когда-либо . Внезапно кажется, что мы больше не на его диване, и мне нужно вернуть нас на ровную поверхность. — Никаких… сексуальных… ничего ! — Я с трудом произношу каждое из этих слов. — И не будь таким шутником обо всем этом. Я серьезно.

Не поймите меня неправильно — я бы не хотела ничего больше, чем шалости с Натаном, но я знаю, что это не будет означать для нас одно и то же. Я никогда не смогу отделить свои чувства от действия.

Он слышит резкость в моем тоне, и его веселье немного угасает.

— Я знаю. Я просто играю. Никаких шалостей… Я понял. Но все остальное… — Он еще раз просматривает бумагу, прежде чем покачать головой и РВАТЬ ЕГО! Мои правила теперь не что иное, как конфетти, падающие на пол.

Мой рот открывается.

— Почему ты это сделал?!

— Потому что это нелепо. Мы собираемся коснуться. Мы собираемся поцеловаться, Бри.

Мое сердце останавливается. Он сказал эти слова так обыденно. Без колебаний и вопросов. Так же, как эти губы будут касаться тех губ, ничего страшного. Это было бы очень важно для меня.

— Нет. Никаких поцелуев.

— Пары целуются. Если мы собираемся продавать эти отношения, в какой-то момент нам нужно будет целоваться публично.

Я вздыхаю, часть меня знает, что он прав.

— Хорошо, только если возникнет крайняя необходимость, мы можем поцеловаться с закрытым ртом. Просто быстрый щелчок для камер. — Я не уверена, что произойдет с нашим контрактом, если обнаружится фальшивая часть наших отношений, и я не хочу это выяснять. Мне нужны эти деньги.

Он не соглашается, просто подбирает осколки моего спокойствия и швыряет их в подстаканник. Он вытаскивает свой телефон.

— На самом деле все это напоминает мне — нам нужно вместе сфотографироваться и выложить. Официальная фотография «мы пара» для социальных сетей, чтобы охать и ахать.

О верно. Это было в контракте — обилие любви в социальных сетях. Он переводит камеру в режим селфи и наводит ее прямо перед нашими лицами. Я наклоняюсь к нему, так что наши головы почти соприкасаются, и поддакиваю.

— Почему ты не делаешь фото? — говорю я сквозь улыбающиеся зубы.

— Потому что в этой позе мы похожи на лучших друзей.