Последней связной мыслью было, что тете Нине я должен большую коробку пирожных и выслушать ее разговор «за жизнь».

На последнем издыхании встал под душ, начал намыливаться, стараясь смыть, стереть, содрать с себя эту грязь, которая покрывала меня с ног до головы, чужие следы, запахи, воспоминания! Поймал себя на том, что уже неизвестно сколько времени стою под горячими струями без мыслей, без чувств, как будто проваливаясь в черную воронку; выбрался из душа, вытерся и упал на кровать, отрубаясь на ходу.

Дверь сегодня Аните открывали очень долго. Замок щелкнул, потом какая-то возня, но ручка почему-то не поворачивается. Странно, замок заедает, что ли? Но, зная Криса, он не оставил бы это без внимания — починил бы сам или вызвал мастера.

Наконец Крис сдался, из-за двери послышалось:

— Госпожа, откройте, пожалуйста, сами.

Анита открыла ключом дверь — странно, замок нормально работает — зашла и вручила сумки Крису. Крис подхватил сумки, при этом чуть не уронив одну из них. Анита присмотрелась повнимательнее: какой-то он заторможенный, неловкий, а выражение лица… Такой он был в самый первый раз, когда она только привезла его домой — упрямо сжатые губы, взгляд напуганный, смущенный и независимый одновременно, словно говорящий: «Все хорошо, ничего не случилось!». Вот этим взглядом он себя и выдал:

— Так, рассказывай, что случилось?

— Госпожа… — и Крис замолк, то ли пытаясь рассказать все сразу, то ли, наоборот, не сказать ничего лишнего.

— Начал хорошо! — поддела его Анита и тут же поняла, что этот легкий тон сейчас не проходит. Крис замыкается в себе, и они действительно сейчас вернутся к первым дням своего знакомства.

— Крис… — она попробовала начать по новой — что-то случилось, я же вижу. Расскажи мне, начни, с чего хочешь, но не молчи. И что у тебя с руками?

— Ну, вот с этого, пожалуй, можно и начать. Я вляпался, госпожа. Как последний дурак.

Крис ей точно не все рассказал. Да что там, он явно рассказал только десятую часть произошедшего, то, что никак скрыть не получится. Но и это рассказанное слишком впечатляло.

— Послушай, ты думаешь, они специально тебя ждали?

— Да нет, не думаю, госпожа. На моем месте любой мог оказаться. А может, вообще никого специально не поджидали, просто идея возникла внезапно…

Все-таки время многое лечит. По молчаливому уговору про это происшествие было решено не вспоминать; через некоторое время Крис почти прекратил просыпаться от кошмаров. Только жизнь иногда любит подшутить и напомнить о незакрытых счетах.

Сегодня утром, когда Анита проснулась, рядом на подушке лежала записка:

«Спасибо за чудесную ночь. Я очень тебя люблю!

Я ушел в магазин. Если вернусь до того, как ты проснешься, то вторую часть не читать. А первую перечитывать многократно!

Крис»

Она почувствовала, как неудержимая улыбка расплывается на ее лице: «Вот ведь паршивец! Ну как он так умеет, а?»

Она валялась в кровати, ленясь вставать и греясь в лучах солнца, льющихся из окна. Послышался звук открываемой двери и в спальню заглянул Крис с пакетом одуряюще пахнущей сдобы.

— Доброе утро, солнышко! — он наклонился к Аните, легко касаясь ее губ.

— Доброе утро, мой хороший! — она повисла у Криса на шее, опрокидывая вслед за собой на кровать, он только пакет успел забросить на тумбочку.

Сегодня на работе после обеда намечалось совещание с новым юристом. Тот появился даже раньше намеченного срока, поэтому был препровожден в комнату для приема посетителей (ту самую кофейню) и Анита отправилась знакомиться первой из коллег.

При виде нее галантно встал мужчина лет сорока, уже расположившийся за столиком с чашкой кофе:

— Вадим Павлович, генеральный директор фирмы «Артес».

— Анита Сергеевна, финансовый консультант. Можно без отчества.

— Очень рад нашему знакомству. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Через несколько минут появился Борис, поздоровался с юристом как со старым знакомым.

А еще через пять минут Аните пришло сообщение от Криса: «Это он. Ведь вашего нового юриста зовут Вадим? Я узнал охранника».

Анита смотрела на гостя. Лет 35–40, ухоженный, дорого одетый — лицо фирмы! — симпатичный, нет, даже почти красивый такой уверенной мужской красотой. Женщинам нравится, это точно. Ни рогов, ни копыт, ни хвоста. Обычный человек. Который избил и изнасиловал ее парня.

Крис сегодня привез ее на работу, как обычно. Потом ему надо было куда-то съездить, и он снова вернулся в офис. Видимо, в это время он и столкнулся с Вадимом. То есть не столкнулся, иначе тот бы тоже его узнал, и Крис бы так и написал. Значит, он увидел из машины этого товарища или его охранника, а те его не видели.