– Ах, ваше высочество, это такой сюрприз, видеть вас в моей комнате, да еще и в такое время, – кокетливо ворковала Ара.

Я замерла, прислушиваясь к голосам с той стороны. Да, это было неприлично, но спишу все на состояние аффекта.

Принц! Там настоящий принц, как я понимаю.

Возвращаться на балкон, чтобы убедиться, что мне не снится нахождение в непонятном, но определённо чужом мире, не хотелось. Да и какой смысл паниковать? Насколько я помню из мировой литературы, просто так перемещение между мирами не происходит, для этого должны быть веские основания. Интересно, что же в моей жизни было не так, если какая-то неведомая сила забросила меня сюда. И где это "здесь" находится?

– Мой принц, как вы напряжены! – между тем ворковала Ара. – Может, вам стоит расслабиться? Присаживайтесь, я сделаю вам массаж...

Что-то у меня сомнения в её способностях, как бы она ему случайно шею не сломала и на меня не спихнула. Хотя, возможно, я и наговариваю на бедную девушку. Мы же с ней ещё не знакомы.

– Виа Аргана, в нарушение этикета и правил приличия я пришёл сегодня к вам, – голос у принца был красивый, завораживающий. Если бы я сравнивала его с тканью, то, наверное, выбрала бы дорогой, чуть поблескивающий бархат, такой же мягкий, но суровый и сильный. – Вы просили об этой встрече…

– Ох, мой принц, ваше общество – это все, о чем я только мечтаю…

Сладкая патока уже начала меня утомлять, действуя мне на нервы. И, как оказалось, не только мне.

– Виа Аргана, – терпеливо вздохнул принц, – вы сказали, что это вопрос жизни и смерти, поэтому я и пришел.

Ого, а ведь минуту назад Ара строила из себя полнейшую невинность, удивляясь его приходу.

– Конечно! – воскликнула девушка. – Разве моя любовь может быть другой? Ваше высочество… Лерон, если позволите, я бы хотела, чтобы вы поняли, как сильно я мечтаю стать вашей!

– Виа… Аргана! – возмущенно воскликнул принц.

В комнате раздался шум, будто кто-то пытался отгородиться столом. Или спрятаться под диваном, двигая его своим телом.

– Мой принц!

– Виа Аргана, не подходите!

– Но… Лерон, – разочарованно протянула она.

И почему я уверена, что она упустила принца из своих цепких ручонок? Но мне до жути интересно, как он выглядит, так и подмывает открыть дверь и посмотреть на венценосную особу. Не знаю, когда я домой вернусь, но вот такую достопримечательность грех упускать.

Судьба решила все за меня. Наверное, я слишком сильно навалилась на незапертую дверь, потому что она вдруг подалась вперед, и я ввалилась в комнату.

– А-а-а, – завопила Ара, увидев меня.

Я не сразу поняла, с чего это, а потом догадалась, что она попросту забыла обо мне, увлеченная погоней за принцем. Тут и я подпрыгнула, становясь на ноги, чтобы не выглядеть непривлекательно. Но того, ради кого я все это проделала, уже не было. Принц ушел.

– Жаль, – буркнула себе под нос, развернулась, чтобы вернуться в мастерскую, но тут Ара взвизгнула:

– Ты!

– Я, – согласно кивнула и встала в пол-оборота. Кто знает, на что она способна. – Что-то случилось?

Чуть не хлопнула себя по лбу. Хотела же спросить о том, куда я попала, а теперь это сделать будет затруднительно, хотя, может, и нет.

– Ты должна завоевать мне принца!

Заявление Ары произвело на меня впечатление. Мощно, только я понятия не имею, что она под этим подразумевает.

– Мне его найти, связать и притащить сюда? – уточнила с сомнением.

– Конечно, нет, – фыркнула девушка, подняла с пола свой объемный халат и прикрыла полупрозрачное нечто, которым не смогла соблазнить принца. – Мое платье готово?

Теперь я не смогла сдержать удивленной насмешки.

– Прошло минут десять, за это время даже ткань для раскроя не уложить.

Девушка застонала и упала на кресло, опустив тыльную сторону ладони на лоб. Весь ее вид выражал покорность судьбе, впрочем, донельзя наигранный.

– О, нет! Я пропала. Принц даже не хочет на меня смотреть!

Я вздохнула и подошла к ней, села рядом, перепугав девушку, которая уж точно не ожидала такого с моей стороны. Наверное, я сейчас нарушила парочку правил, но разве это имело значение?

– Ара…

– Виа Аргана, – надменно поправила меня она.

– Виа Аргана, – послушно повторила за ней. – Я готова помочь вам, не жалея никаких сил, упорно и целенаправленно идя к высшей цели. Вот только…

– Что?

– Я понятия не имею, кто вы, где я и что происходит вокруг, – смущенно улыбнулась, разводя руками.

Глава 2. Грандиозные планы

Это была шестая виноградина, а, может быть, и сорок пятая. Я не считала, напряженно отправляя их в рот, понимая, что заедать стресс – не лучшее решение. Но не шоколадом же, хотя он был бы предпочтительнее в этой ситуации.