– Что он тако…

Не успел воин продолжить, как Антандра жестко его прервала.

– Это неважно. Он часть меня и пойдет со мной. И, по-моему, нас уже заждались.

Она впилась в него непоколебимым взглядом. Гляделки затянулись. В конце-концов, «зеркальный» отряд расступился и пропустил нас вперед. Оказалось, между нашими командами был незримый барьер.

Как только мы через него шагнули, все звуки за пределами стихли.

Я снова воззрилась на Крейза и невольно встала с ним почти плечом к плечу. Держи друга близко, а врага еще ближе. Удивительно, но так было спокойнее.

В куполовидном здании суда сгустилась пугающая тишина. Малейший наш звук разносился по помещению эхом. Казалось, это был какой-то погреб, в котором уже десятки лет не наблюдалось ни единой живой души. Но, несмотря на неприятные холод и пустоту, обстановка мне понравилась. Красивые золотистые, почти сияющие стены, высоченный зеркальный потолок и теплое яркое освещение. Большие картины с изображениями различных рас и мраморные фигур меж ними больше наталкивали на мысль о каком-нибудь музее.

Не удержал любопытство даже Крейз. Мы заинтересованно вертели головами до самой бело-золотой двери. А за ней нас ждало будущее целой расы.

Глава 14

Все в зале суда было обустроено так, чтобы максимально подавить обвиняемого морально. С восемью высшими видеться мне еще не доводилось, и слава богам. Похоже, эти создания отличные психологи.

Громоздкая дверь позади с грохотом захлопнулась, полностью отрезая нас от мира. Мы прошли немного вперед и, не сговариваясь, остановились. Воздух мгновенно сгустился и потяжелел. Съежилась даже Антандра. Стоя ровно позади нее, я отлично видела, как напряженно приподнимаются ее плечи.

По идее, светлые просторные комнаты должны вызывать приятные ощущения. Но здесь обстановка к этому совершенно не располагала.

Огромный зал с девственно белоснежными стенами оказался почти полностью пустым. Ни единой картины, статуи или растения. Ни одного пятнышка грязи. Прозрачный высоченный выпуклый потолок открывал вид на темное звездное небо, что завораживающе отражалось в полностью зеркальном полу.

Ровно посредине небольшим кругом стояло восемь мраморных серебристых трибун. По всему помещению плавно кружили в воздухе белые магические сферы, ярко освещая все вокруг.

Я осторожно осмотрела лица восьмерых судей.

Если слишком долго здесь находиться, можно сойти с ума — уверена. Они создали для этого все условия.

Антандра снова двинулась вперед, вынуждая пройти дальше и остальных. Снова остановились мы уже ровно посреди круга.

Я старалась смотреть лишь на пышные темные локоны сестры. Родная фигура в поле зрения успокаивала и помогала держать себя в руках. Мне нестерпимо хотелось поскорее уйти.

В этом зале ты будто находился на грани между жизнью и смертью. Повсюду ослепительно яркий свет и завораживающие космические просторы — символ чистоты и свободы. А над головой суровые мрачные лица, готовящиеся вынести тебе приговор и лишить той самой свободы. От этого все внутри разрывалось.

Хвост Ксафана нервно метался, создавая глухие монотонные шлепки о пол. Меня от этого звука уже коробило, но я старательно сдерживала раздражение и собственную тревожность. Зверя не в чем винить. Был бы у меня хвост — в полу позади давно бы образовалась дыра.

– Зунтбад, – негромко поздоровался Ракард, прерывая эту жестокую тишину.

Мужчина за одной из трибун коротко кивнул. Черный плащ и накинутый капюшон скрывали почти всю его фигуру, оставляя видимым лишь бледное хмурое лицо с квадратным подбородком. Типичные для жнецов, черные глаза смотрели тяжело и навязчиво.

– Ракард, – уважительно пророкотал в ответ.

Все же, перед ним его принц.

– Принцесса двух планет, – поприветствовал неизвестный зычный голос.

Его эхо разнеслось по всему помещению.

Антандра покосилась на мужа и вздохнула.

– Как мы и договаривались, темные здесь. Приступим.

Судьи оживились и склонились над трибунами, изучая прибывших. Некоторые даже привстали. Ощущение грядущего цирка заранее вызвало во мне раздражение. Оно отчасти перекрыло зудящую в груди тревогу.

Не дожидаясь просьб или, что скорее всего, приказов, Ардоган спокойно прошел вперед. Тамир и Ракард расступились, позволяя некроманту встать рядом с колдуньей.

Я едва удержала себя на месте. Ксафан, на всякий случай, положил мне на поясницу лапу, предупреждая.

– Меня зовут Ардоган. Я возглавляю выживших собратьев и здесь, чтобы просить вас о помощи.

Как обычно, его тон был размеренным и спокойным.

Стройная демоница удивленно хмыкнула и низко рассмеялась. Из-за откровенного выреза черного платья было видно каждое дребезжание пышной груди. Типичные для ее расы наряд и отсутствие скромности. Она царапнула когтем собственный витиеватый рог и приподняла брови.