Я перевела взгляд на него и улыбнулась.

– Очень скоро мы узнаем.

Ардоган вопросительно изогнул бровь.

Я замерла в нерешительности. Эту тему с посторонними никто не обсуждал. Но посторонний ли он?..

Мужчина, как всегда, правильно интерпретировал мое выражение и улыбнулся краешком рта.

– Не уверена — не говори.

Я заглянула в его черные глаза и прикусила губу. Как можно ему не верить? Разве существует кто-то более понимающий.

Некромант странно покосился на мои губы, и на мгновение зловещая искра в его взгляде вызвала у меня рой мурашек. Его интерес и пугал, и будоражил. Все же, темные — это темные. Я ступила на шаткую почву.

– После алимовской битвы, Сальвос, древний артефакт академии, подарил нам новый артефакт, – со вздохом решилась рассказать. – Он уже почти созрел. Через несколько недель его доставят сюда, и тогда орден сможет открыться для Земли полностью. Благодаря древнему покровителю, ядро планеты окрепнет и сможет выдерживать неограниченное количество сверхъестественной силы.

Ардоган приподнял брови, черные глаза полыхнули одобрением.

– Это хорошая новость. Тогда все желающие магией рожденные смогут остаться здесь.

– А еще Земля станет открытой для других планет, – добавила с предвкушающей улыбкой. – Представляю шок и восторг землян, когда они впервые увидят инопланетный товар.

Некромант посерьезнел и нахмурился.

– Это может быть опасно. Существа боятся неизведанного.

– Скорее, сложно, – со вздохом поправила, игнорируя вторую фразу.

Я сделала вид, что не заметила подоплеки этих слов и отвернулась. Мы сейчас именно так и действуем. Его народ на грани уничтожения из-за нашего страха.

Темный внимательно изучил мое выражение.

– Ты беспокоишься об этом?

К счастью, его проницательности не хватило, чтобы понять, что в моей голове сейчас.

– Немного. Больше всего меня напрягает выход на контакт с земным правительством. Президенты — вредные и скептично настроенные люди. Я рада, что этим будут заниматься Антандра и Грег.

– А говоришь, что не маленькая, – хмыкнул некромант.

Я возмущенно на него посмотрела и пихнула в плечо.

– Да не маленькая я!

Мужчина иронично изогнул брови и весело прищурился. А меня эта ситуация почему-то до нелепого задела.

Вот почему он так со мной носится? Советы свою раздает, заботится… Нянькой заделался?

Я слезла с парапета и взглянула на него с вызовом.

– Вставай.

Ардоган правильно распознал мой настрой и успокоился. Он со вздохом встал и развел руками.

– Что? Будешь меня проучать? Лили, ты умная девочка. Не нравится быть ребенком — не поддавайся.

Я сузила глаза и почти перебила его:

– Заканчивай с советами. Я не хочу подавлять свои эмоции. Я хочу, чтобы ты со мной сразился.

Что мной в этот момент руководило — не призналась бы и под смертельными пытками. Сама не знала. Просто несвойственное мне упрямство вдруг подняло голову и зашипело, как готовая к броску змея.

Пускай темные строят из себя манекены. По моим венам течет светлая магия, мои эмоции и есть моя сила.

Ардоган удивленно округлил глаза, но тут же взял себя в руки.

– Я не буду с тобой сражаться, – спокойно заявил, складывая руки на груди.

Я раздраженно поправила волосы и стала к нему еще ближе.

– Нет, будешь.

Некромант помрачнел и поджал губы. Сгустки тьмы у подола его плаща беспокойно завихрились. Всплеск его силы мгновенно отразился на моей. Я как-то ощущала все перемены в этом мужчине.

– Нет, Лили. Я не стану с тобой сражаться. Это может тебе навредить.

Черные глаза опасно блеснули, предупреждая, что последнее слово за ним.

– Ты не навредишь мне.

– Никогда не забывай о том, кто я.

Это предупреждение подняло во мне целую волну протеста. Пускай он себе и не доверяет, но я ему, по какой-то причине, да. Ардоган не причинит мне боли.

Не отводя от него взгляда, я соединила ладони и подняла их на уровень лица. Некромант напрягся и снова мотнул головой, безмолвно прося прекратить. Светлый клубок в руках нагрелся и разросся. Мои длинные светлые волосы покачнулись от потока теплого ветра.

За секунду до того, как я запустила в Ардогана пульсар, что-то неожиданно изменилось. Тьма вокруг некроманта возросла, и в ответ что-то темное возросло и во мне. Шар потемнел, становясь темно-серым. Свет вокруг меня полыхнул молниями. В мужчину попала уже абсолютно чужая мне магия.