— Мы все изменились, кардинально и необратимо. А что на счёт твоей миссии? Ты же понимаешь, что твоё стремление спасти жизни, тем самым якобы успокоив душу — это всего лишь эффект плацебо? Я не верю в мистику и мир ушедших духов, есть факты. И факты говорят, что ты заключила сделку со своим сознанием.

— Твоё сугубо профессиональное мнение док, — не желая спорить, бросила Кьяра. — Но с Джеем и с ранеными ты ведь мне поможешь, верно?

— Теперь всё как хочет Кьяра, — хмыкнула Хайди, наградив сестру упрекающим взглядом.

Ровер же видел ещё один плюс в её затее — она чаще находилась рядом с ним в рубке, и он мог наблюдать за девушкой сколько ему влезет. Иногда, не снимая наушников, Кьяра задумчиво улыбаясь, поворачивалась к нему, и в эти мгновения этого малого счастья ему было вполне достаточно.

— Скай, … вот, кажется, нашла, послушай! — девушка моментально напряглась всем телом, поймав тревожный сигнал на четвёртый день своей вахты.

Надев наушники, Ровер тоже чётко уловил повторяющийся сигнал о помощи.

— ХО-225? Хреново, на эту планету даже мухи не садятся. …Нужно рассчитать расстояние. Хотя я сомневаюсь, что они всё ещё живы, — пробормотал он, не откладывая, тут же производя расчет для прыжка.

— И больше никаких замечаний? — осторожно поинтересовалась Кьяра, читая по его лицу совершенно иное. — То, что это имперцы, например?

— Ну, а почему бы мне не опустить свою задницу на эту адскую планетёнку и не спасти имперских патрульных, к которым я отношусь с «особым» трепетом? — прозвучало в ответ с сарказмом. — Вдруг Кьяра станет любить меня сильнее?

— Тогда зачем ты себя заставляешь скворанин?

— Как будто ответ не очевиден. … Готово, можно прыгать. Тоннель займёт не больше восьми часов. За это время нужно подготовиться и набраться сил. Оружие я выберу сам.

— Ты слишком взвинчен, — выдавила, не спускавшая с него глаз Кьяра, когда чуть позже Ровер объявился в её каюте. — Я не могу видеть тебя таким Скай.

— А каким можешь?! — тут же взорвался скворанин. — По-моему никаким! Я расслаблюсь, когда вся эта хренотень закончится! Если это только не станет стилем нашей жизни. Просто ложись спать Кьяра!

Она бы и рада была уснуть, но вот только вид лежащего в напряжении рядом Ровера не позволял ей сомкнуть глаз. Она даже погасила свет, лишь бы не видеть этих пульсирующих зрачков и играющих желваков на его скулах.

— Ирония в том, — вдруг заговорил он в темноте, словно мрак облегчал их общение. — Что я так упрямо отгораживался в своей жизни от чувств, что за это в качестве мести любовь обрушилась на меня в десятикратном размере, обрекая меня волочиться и думать только об одной единственной женщине. Я страшно боюсь Кьяра, что в этих спасательных операциях ты можешь пострадать. Это трусость? Я жалок, да? Тан почти назвал меня тряпкой, и я уже сам не уверен, что это не так! — вспыльчиво, с шипением закончил фразу Ровер. Его скворанские глаза мерцали в темноте, а значит — внутренний накал был снова на пределе.

— Скай не надо. Так не надо. … Нам не просто сейчас. Ты суровый, истерзанный судьбой хал, с удивительной, тем не менее, душой. В твоём горячем сердце столько силы, что чувство твоей любви может поддерживать и оберегать даже на расстоянии. Я знаю о чём говорю. Не было и дня, чтобы я не вспоминала о тебе, и это правда. Небо всегда, будь оно ночным или при свете солнц, говорило: «Скай где-то там». И это я не уверенна, что достойна твоей любви Скай Морт, — прошептала Кьяра.

— Но я ни в чём тебя и не виню, не хочу винить! Просто я всё ещё изживаю из себя пережитую боль. Я так хочу, чтобы мы были вместе, но ты сейчас не до конца со мной Кьяра. Чувства ведь не обманешь, и я чувствую, что что-то не так.

— Ты даже не представляешь, насколько я с тобой, — кончики её пальцев нежно пробежались по его лицу. Затем, Кьяра подтянулась и улеглась так, чтобы иметь возможность прижать его голову к своей груди. — И пока ты любишь меня, со мной ничего не случиться. Хочешь, спою тебе колыбельную? Я придумываю их прямо на ходу, — и она замурлыкала ему на ухо, потешно фразируя слова.

И даже когда они оба проснулись, Кьяра всё ещё продолжала обвиваться клубочком возле его головы.

— Ты уверенна, что это была колыбельная, а не случайно подслушанное тобой шаманское бормотание? — усмехнулся Ровер, потягиваясь. — Как-то оно подозрительно на меня подействовало. Я уже даже не помню, когда я в последний раз был таким умиротворенным.

— Скажи ещё, что у меня дар, — улыбнулась Кьяра.

— О, их у тебя полно, — он собирался сказать что-то ещё, но почему-то сдержался. — Ну что, думаю, нам пора выдвигаться, — сменив тему, Ровер, разминаясь, поиграл мышцами на спине. — Поклянись, что будешь беспрекословно исполнять мои приказы, как только мы окажемся вовне!

— Даю тебе слово офицера. Скажешь обвязаться ядовитым плющом — я это сделаю, скажешь прыгнуть в бурлящий котлован — сделаю и это. Я собираюсь выжить Скай, обещаю!