Один удар, я пропустила лишь один удар, – только успела подумать она, перед тем как провалиться в беспамятство.

Я уже говорил, что Азимова – здоровая кобыла? Так вот, я был не прав. Азимова, это бешеная медведица! Не знаю с чего она на меня взъелась, но факт остается фактом. Обычного человека её удары надолго отправили бы на больничную койку.

Однако со мной у нее вышел облом. Почувствовав скорый приход лютого северного пушного зверька, я зашел с козырей…

Дух – потянувшись к нему, я почувствовал его силу. "Просто укрепи его", – наставлял меня как-то Аки. – "Очисти и сделай совершенным, ведь это действительно то, ради чего стоит быть". Дух вытеснил боль и страх, сделав мое тело воистину "железным".

Время – "Секунда, это вечность – сожми её, ведь даже мгновения идут в счёт", – следовал я очередному призрачному откровению. Скорость восприятия рывком повысилась, а все окружающее напротив – замедлилось.

Руки и ноги девушки медленно "проплывали" мимо, выпады перестали достигать цели. Я с беспокойством посмотрел на её искаженное злобой лицо. Пора, наверное, заканчивать.

Удар в открытый подбородок и Робин отбросило в дальний конец зала. Судя по звуку падения, приземлилась она уже без сознания. Ндя. Слегка перестарался.

Хлоп-хлоп-хлоп! – донеслось из-за спины. Я обернулся с самыми нехорошими предчувствиями. И они меня не обманули.

– Вот, типа, хитрый засранец! – восхищенно воскликнула Акане, не прекращая аплодировать. – Сдохну, но запихну тебя на городской турнир!

Вот это я попал!

Вот теперь, думаю, пришло самое время рассказать чуть подробнее о моих «духовных» способностях. Все началось с той самой памятной встречи с Аки. Маленький боязливый призрак оказался интереснейшим кладезем информации об этом мире. Конечно, знания его касались по большей части потустороннего мира, но и о жизни Одаренных он знал очень немало.

Поздними вечерами, сидя у меня в флигеле, он травил байки про живых и мертвых, щедро сдобренные собственными фантазиями. Не все истории оканчивались добром, но это же Аки! По-другому и быть не могло. В ту же кассу шли истории о возвышении великих духов и падении богов. Жутким шепотом он посвящал меня в абсолютно сумасшедшие секреты Дара. Мелкому вообще нравилось наводить шороху и говорить "Бу!" из-за угла. Такой уж у него был характер.

А ещё он любил новости. Тараща глаза от впечатлений, призрак забавно изображал в лицах подслушанные где-то сплетни. Зачем? Думаю, ему было попросту скучно. Вот с кем ему общаться? Другие духи его сторонились, несмотря на то, что сам Аки оказался безобиднее лесного цветка. Одаренных он боялся сам, причем панически.

Мало-помалу, за этими вечерними посиделками мы и сдружились. Одиночества тянутся друг к другу.

И вот однажды случилось то, что в корне изменило всю мою последующую жизнь в этом мире. Аки заметил как я тренировался. Ну, тренировался это громко сказано. Я просто, со всей дури, лупил макивару на заднем дворике флигеля. Получалось так себе. Болели раскровавленные костяшки, а от моей техники Куроки хватил бы удар.

– Очень слабо! Но, я помогу! – донесся до меня голос Аки, из за спины.

Я повернулся к нему. – И как?

– Я, научу! Силе!

– Хм, ну попробуй!

– Ты не человек! Ты дух! Обратись к себе! И сможешь быть сильнее Одаренных!

На это я только головой покачал. Еще с самого появления в Макадемии, мне на пальцах разъяснили, что всё это "астральное карате" не про меня.

– Аки, я бездарен как… Лесной крот… Короче, почти полностью бездарен. Из умений только с духами разговаривать, и то иногда сомневаюсь в своей адекватности. Придумай что-нибудь другое! Только чур, не тысячу отжиманий! Их мне и от Акане хватает.

– Ты не понял! Ты – дух! Почувствуй себя!

Я честно попробовал. Сделал глубокий вдох и закрыл глаза.

– Нос чешется! Это то?

– Нет!

– Теперь пятка!

– Ы-ы-ы-ы..

Аки в гневе, это нечто! Первый раз его таким вижу, за все время нашего знакомства. Волосы развеваются, глаза горят, лицо бледное. Бр-р… Реально всадник Апокалипсиса, поймавший конокрада.

– Мелкий! Да не переживай ты так. Научусь когда-нибудь.

Тот в ответ только злобно зыркнул на меня из-под появившись откуда не возьмись густых белесых бровей. Затем бросился в мою сторону и исчез.

– Свалил, – констатировал я. – И ладно, нашим легче.

На деле, конечно Аки никуда не свалил. Точнее, как оказалось, свалил он в меня.

– Бей! – Донесся до меня голос изнутри и я послушно ударил.

– Ш-Ш-шр-рх-х-х!! Бамс!

Я тупо уставился на остатки макивары. Куски тряпок и поролона жалкими лохмотьями трепыхались на стене. Деревянная часть развалилась на осколки частью вбитые в стену, а частью валявшиеся не земле.

ЧТО ЭТО БЫЛО?

– Это дух! Твой! Дух – Сказал мне появившийся как по волшебству Аки. – Это ты!