Здесь вверху намного громче, чем в фойе. Слышны звонки телефона, разговоры, смех, дискуссии. Вокруг бегает много людей.

Я все еще стою в коридоре, когда стеклянная дверь открывается, и кто-то проходит мимо меня.

— Привет. Меня зовут Кассандра Честел. У меня назначена встреча с Маликом Рикко. — Я обращаюсь к молодому человеку на ресепшне, который до сих пор разговаривал по телефону и только теперь освободился.

— Ах! Да, он меня уже предупредил. Следуйте за мной, пожалуйста. — Он встает и ведет меня сквозь двухстворчатую дверь через все огромное офисное помещение.

Письменные столы здесь намного больше, чем обычно в других офисных помещениях, и непривычно много растений и перегородок между столами подчеркивает обстановку. Также здесь можно увидеть плакаты, флипчарты и множество плазменных телевизоров, которые транслируют новости со всего мира.

От этой какофонии я буду отходить не один час! Теперь я еще больше благодарна нашему филиалу за спокойную обстановку, отличие от здешнего хаоса.

У молодого человека чертовски длинные ноги, поэтому я едва поспеваю за ним. К моему удивлению, мало кто обращает на меня внимание. Каждый с головой поглощен своей работой.

В конце офиса находится две двери. Одна из них ведет в отдельный офис, на другой висит табличка туалета. Между этими дверями находится еще одна двухстворчатая стеклянная дверь, которая ведет в небольшой коридор. Большего за такой короткий промежуток времени я увидеть не смогла.

— Я сообщу Малику, что вы пришли. Хотите чего-нибудь выпить? Кофе или чай? У нас есть также сок, или, может, воды?

— Эмм, чай, пожалуйста. С мятой или какой-нибудь другой. Спасибо. — Молодой человек спешит удалиться. Выглядит, будто здесь ни у кого нет времени на пустяки, и такое ощущение, что и мое сердце бьется быстрее, чем обычно, потому что я тоже заражаюсь этой атмосферой.

В офисе Малика царит абсолютный хаос. Передо мной стоит криво поставленный письменный стол, так что если он будет сидеть и работать, то будет видеть дверь. Позади стола находится окно и несколько пальм, которые остро нуждаются в капле воды. Поскольку на столе стоит уже открытая бутылка с водой, я просто беру и поливаю растения...

Стол просто завален разными документами и бумажными стопками, журналами других издательств. Книгами, каталогами и распечатками каких-то отчетов.

Опа! Скандалы со знаменитостями! Интересно!

А остальное? Выглядит не особо рассортированным. Ну ладно, возможно, я чересчур строга, если скажу, что здесь хаос. Выглядит вполне нормально. Мусор не валяется, где попало, и даже видно пол.

В углу, на кожаном диванчике, как у меня дома, я занимаю место. Уфф! Здесь сразу проваливаешься на полметра вниз. Но так удобно...

Но наверняка можно хорошенько вздремнуть.

— Ах, ты уже приехала! — голос звучит прямо возле меня, когда я на секунду закрыла глаза. Я сразу же хочу встать, но у меня ничего не получается.

— Там глубоко сидишь, правда? — смеясь, говорит Малик и протягивает мне руку. Он помогает, так что мне удается подняться.

— Спасибо...

— Может, пройдем в конференц-зал? Там поспокойнее и более убрано.

— С удовольствием! — черные волосы Малика немного длиннее, чем у его братьев, и очень кудрявые. Вчера вечером в баре они были строго зачесаны назад, но сегодня они падают свободными локонами. Как по мне, так ему идет намного больше.

Мы покидаем его офис и заходим через двухстворчатую дверь в маленький коридор. Отсюда мы попадаем в комнату с приятной атмосферой.

На столе стоят живые цветы, приятно пахнет Рождеством — что может быть благодаря освежителю воздуха — в достаточном количестве наготове стоят напитки, и диванчик выглядит удобным.

Я присаживаюсь и радуюсь, что снова не утонула. Малик занимает место напротив меня. Но прежде чем он успевает что-то сказать, заходит милый молодой человек с моим чаем.

В конце концов, мы остаемся одни.

Я пробую чай, в то время как Малик открывает бутылку воды и пьет прямо из горла. Он расслабленно откидывается назад и закидывает ногу на ногу.

— Я в предвкушении узнать причину, почему ты хотела со мной поговорить. Догадываюсь, что речь пойдет о статье.

— На самом деле, да. Уверена, ты уже знаешь, что эти грабители банка выбрали именно меня, чтобы открыть главный сейф.

Малик кивает и добавляет:

— У меня очень хорошие источники.

— Да. Знаешь... я была с их предводителем наедине, и оказалось, что он знает, что это я та женщина из статьи. — Я с интересом наблюдаю за его реакцией.

Малик в удивлении распахивает глаза, а потом недоверчиво их сужает.