— Да мне насрать! Ты мой экспедитор — ты должен сообщать мне информацию тогда, когда она мне нужна! А ты вместо этого выбирал себе кресло! Так что знаешь что? Пошёл ты в жопу! В следующий раз я выберу другого экспедитора!

— У тебя никогда не было денег на платного экспедитора, а бесплатные выдаются случайным образом! — выпалил оскорблённый Толя. — К тому же теперь у тебя нет денег даже на восстановление, так что в игру ты не вернёшься ещё долго! Пойдёшь пахать на обычную работу! И знаешь что? Я рад этому, потому что ты неблагодарный козёл!

— Не пойду я на работу! — отрезал я. — Меня мама не для работы родила. Гнуть спину за копейки — не мой путь. Я Круто — Герой Грязных Земель! Хватит мне быть одним из армии ноунеймов, за чьей игрой следят только их младшие братья, да и то из жалости!

— И что же ты такое придумал? — заинтересовался Толя. — Ограбишь магазин?

— Я войду в игру с последней жизнью, — спокойно ответил я.

— Ты… ты… — Толя стал заикаться от потрясения. — Ты головой, что ли, ударился, когда из капсулы вылезал?

— Ну, вообще-то, да, — признался я. — Поскользнулся и приложился о кафель, но дело не в этом! Только подумай! Если я войду в игру с последней жизнью, вокруг меня сразу соберётся огромная толпа зрителей! А зрители — это донат!

— Только ты не сможешь его потратить, — фыркнул Толя.

— Смогу, — уверенно ответил я. — Мне нужно дойти до пятидесятого уровня, чтобы получить бонусное восстановление жизни.

— Ты никогда не доживал до пятидесятого уровня!

— Это потому, что я не боялся смерти! Когда ты знаешь, что на кону твоя последняя жизнь, начинается совсем другая игра. К тому же я добирался до сорок второго! Однажды… Когда ты не был моим экспедитором. Так что шансы у меня отличные.

— Ты умом тронулся! — обречённо покачал головой Толя. — Найди работу — в этом нет ничего зазорного! Через два-три года ты вернёшься в игру…

— И что дальше? Опять просру все жизни и снова отправлюсь работать? Ну уж нет! Я уже потратил всё наследство, оставшееся от родителей, продал квартиру, продал всё, что у меня было… И что в итоге? Ничего! У меня никогда не было больше ста зрителей, а задонатили мне лишь однажды. Так продолжаться не может — я вернусь в игру и стану Королём Грязных Земель…

— Дамы и господа! Встречайте Евгения с логином Круто! — раздался голос из динамиков. — Он полностью оправдывает свой логин, потому как собирается совершить нечто невероятное: рискнуть своей последней жизнью в самой популярной «реальной игре» последнего десятилетия «Король Грязных Земель»!

Зал взревел. Многие подняли в воздух плакаты: «Я смотрю на мертвеца», «Самоубийца», «Прощай, безумец!» Тексты остальных отличались немногим… Кажется, в мой успех не верил никто, кроме меня.

Но зато я получил зрителей и славу даже раньше, чем хотел. Как только я пришёл на регистрацию и сообщил, что собираюсь рискнуть своей единственной жизнью, пиар-менеджеры вцепились в меня, словно я — самый ценный артефакт на Земле. Мне незамедлительно всучили договор, согласно которому я не имею права на восстановление, даже если соберу денег, а все донаты, полученные до пятидесятого уровня, уступаются в пользу компании. За это мне пообещали отличную пиар-компанию. И не обманули: моё лицо было на всех голографических баннерах, на всех экранах, во всех электронных газетах, количество подписчиков взлетело до семидесяти миллионов за первый день, а к концу недели достигло цифры в четыре миллиарда. Суммы донатов были космическими, но мне, к сожалению, не причиталось ни единой копейки…

И вот под гул толпы я сел в вертолёт. Загудели винты, и через несколько мгновений вертолёт поднялся в воздух, чтобы перенести меня на остров, ставший огромной картой для игры «Король Грязных Земель».

— Круто! Пришло время выбрать стартовую амуницию и экспедитора, — раздался голос в моём наушнике.

— Дальний бой, — сухо ответил я. — Вор.

— Принято! — ответил голос из динамика. — Сейчас подберём вам экспедитора.

— А я могу выбрать платного? — с надеждой спросил я.

— К сожалению, на вашем счёте недостаточно средств.

— Но… — начал было я.

— Переключаю вас на вашего экспедитора. Удачной игры!

Щелчок — и из наушника раздался голос, который я меньше всего хотел услышать:

—Привет, я твой экспедитор на эту игру! Давай знакомиться — меня зовут Толя!

— Господи Боже! Только не это! — обречённо покачал головой я.

Глава вторая. Нубоград