Получилось, конечно, очень упрощенно, и в какой-то степени скомкано, но я уже не представлял, как ещё более доходчиво донести основной смысл того, что открыл Иван.

– Дай-ка я теперь попробую всё своими словами пересказать. Для закрепления результата, что ли, – чуть пожевав губами, произнёс И.Д. Гринёк.

Я лишь развёл руками. Хозяин – как говорится, барин.

– У нас имеется возможность превратить всю воду на планете в топливо, которое может запустить наши ракеты куда угодно с огромной скоростью. Так?

– Ну, немного не точно, – тактично поправил я его. – Мы, скорее, говорим о водороде в его связке с кислородом, хотя можно, конечно, назвать это обычной водой. Просто реакция запускается именно при определённой вариации вещества, причём оно должно быть в жидком виде. Ну и здесь будет, скорее, мгновенный выброс гигантского количества энергии, который можно преобразовать под наши нужды.

– Я так понимаю, что все океаны, моря, озёра и реки испарятся после всех этих манипуляций? – задал он закономерный вопрос.

– Можно сказать и так. Тепловая волна сметёт с лица земли любую биологическую форму жизни прежде, чем кто-либо успеет это осознать. Именно поэтому мы ищем вариант проведения опыта в ограниченном пространстве без взаимодействия с внешней средой.

– А есть ли возможность как-то приостановить реакцию после использования её на определённой территории?

Я уже начал догадываться, к чему клонит этот сумасшедший вояка. Он хотел превратить эту возможность «шагнуть к звёздам» в очередное оружие. Что ж, у меня на этот счёт были свои мысли, но вслух я произнёс совершенно другое.

– Такое категорически невозможно. И чтобы объяснить почему, придётся опять углубляться в научную специфику. Но если хотите, я могу попробовать… – с нажимом ответил я.

Похоже, мой ответ совсем не удовлетворил моего собеседника, но развивать тему он не стал.

– Ладно, оставим это на потом. А пока жду от вас подробного отчёта о результатах опыта, – с этими словами он, окинув всех находящихся в помещении холодным взглядом, удалился.

Белоголовцев же словно ожидая этого момента, сразу же подскочил ко мне и заговорщицким тоном поведал, что всё готово.

– Что всё? – не сразу понял я.

– Всё! – округлив глаза и придав лицу выражение высшего откровения, он потащил меня за собой.

– Пока ты мастерски отвлекал этого господина и всю его шушеру, я закончил работу над алгоритмом проведения эксперимента. Необходимые мощности подключены, и достаточно мне нажать клавишу ввода, как начнётся волшебство. Все, так сказать, получат по заслугам, – почти шёпотом сообщил он.

– А как насчёт побочных эффектов в виде уничтожения всей жизни на Земле? Или это ты тоже продумал?

– Конечно, мой недоверчивый друг. Разве я похож на психопата, задумавшего сжечь весь мир?

– Но фактически ты вручаешь эту неограниченную мощь тем самым людям, которые привели всю нашу цивилизацию к столь плачевному состоянию.

– И снова неверно. У них будет ощущение власти, своего рода фикция, иллюзия обладания практически бесконечным источником энергии. Но истинная сила будет у всего человечества, без деления на возраст, пол, национальность или что-либо ещё. Все получат истинную свободу. Я дам шанс, а уж как им воспользоваться, каждый из 12 миллиардов homo sapiens решит сам, – слегка патетичным тоном ответил Белоголовцев.

– Звучит как-то уж слишком туманно. Ты так толком ничего не объяснил. Где факты?

Иван лишь усмехнулся и величавым жестом нажал клавишу, запускающую процесс. Ничего особенного не произошло, но внутри меня словно что-то сжалось, чтобы после исчезнуть, навсегда оставив ощущение странной пустоты и тепла. Отсчёт пошёл…

…

Прошло почти полгода, и вот я нахожусь в заслуженном отпуске. Передо мной до самого горизонта расстилается водная гладь. Местом своего отдыха я выбрал берег Средиземного моря. Удивительно, но, несмотря на громадную перенаселённость этого курорта, мне удалось при помощи огромного количества денег и определённого влияния боссов нашего комплекса выбить себе почти необитаемый райский уголок. Правда, всего лишь на одну неделю, но и это было поистине настоящим счастьем.

К сожалению, время моего пребывания здесь подходило к концу, а я так ни разу и не окунулся в эту манящую морскую прохладу. А всё благодаря той короткой записке, которую мне сунул в руку перед отъездом Белоголовцев. Была она написана на старомодной бумаге, и с трудом разбирая прыгающий почерк Ивана, я всё же смог понять, что там написано.

«Кир, пишу тебе, так как хочу, чтобы ты первый отправился в путешествие. Примерный срок начала Соединения (именно так я назвал истинную суть моего открытия) около 154 суток с момента запуска алгоритма. Поэтому по прошествии этого времени окажись возле какого-нибудь водоёма и, сделав шаг (жидкость должна полностью покрывать тело), прыгни к звёздам.