– Ха-ха-ха! Неужели ты думаешь, что Бадэр соблазнится на какую-то золотую безделушку, даже на ту, которую таскал с собой тысячи лет? Если он пожелает, то сможет наштамповать себе сотни таких фляг!

– Наштамповать можно также сотни перстней Галлиена, таких как у тебя на руке, но от этого они никак не станут оригиналами.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Да то, что Золотая Фляга является прибором не менее уникальным, чем перстни Галлиена. Бадэр никогда не распространялся о ее свойствах и правильно делал. Ему совсем не хотелось, чтобы за ним начали охотиться пьяницы всей Галактики.

– Ты меня заинтриговал. Никогда не слышал о каких-то там свойствах Золотой Фляги, кроме свойств обычной посудины.

– Разве ты не слыхал о том, что Золотая Фляга Бадэра никогда не бывает пустой?

– Что же тут удивительного? От такого пьяницы ничего другого ждать не приходится. Он не допускал даже мысли о том, чтобы его сосуд хоть на минуту оставался пустым и всегда наполнял его, когда тот слишком опорожнялся.

– Наполнял, говоришь? – хмыкнул Менок. – Ты хоть раз видел, как он это делает?

– Вообще-то… нет, – удивленно ответил Корис.

– То-то. Бадэр никогда не наполнял Флягу, потому что она наполнялась сама.

– Интересно, как?

– Фляга только внешне выглядит золотой. На самом деле она лишь позолочена, а под позолотой находится сложный механизм, который с помощью микромасштабных ядерных реакций перерабатывает любое вещество, в том числе и воздух, в сорокапроцентный раствор спирта, то есть в водку.

– Не может быть!

– Еще как может! И ты в этом убедишься, когда Бадэр с радостью отдаст нам два перстня в обмен на Золотую Флягу.

– Хотелось бы надеяться. Но откуда она вообще взялась у него?

– Фляга – изобретение Мансура.

– Алкогольного и табачного магната Тэйта?

– Да. Он создал ее в единственном экземпляре и через некоторое время собирался запустить в производство. Бадэр каким-то образом пронюхал о существовании Фляги и, недолго думая, спер ее у Мансура. Это было одним из немногих удачных воровских предприятий Бадэра. Вскоре после этого Мансур погиб, как и большинство тэйтэлов, так и не создав больше ни одной Фляги.

– Значит, ты полагаешь, у нас есть шансы на обмен?

– Конечно. Но сначала нам нужно заполучить эту посудину.

– Как мы это сделаем?

– Когда Бадэр был в плену у Герола, тот отобрал у него Флягу. Помнишь, как Бадэр расспрашивал о ней, когда мы захватили Герола? Император под воздействием наркотиков подробно объяснил, как ее найти и забрать. Я не пропустил эту информацию мимо ушей.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся Корис.

– Фляга сейчас находится на Земле, в Советском Союзе.

– Откуда ты знаешь, что Бадэр не отправится туда раньше нас? Он может в любой момент попасть на Землю с помощью перстня Галлиена. Нам же для этого потребуется довольно длительное время.

– Плохо ты знаешь ленивую натуру нашего друга. Он, попав домой, проторчит там не менее года, пьянствуя и дебоширя, чтобы достойно отметить удачное возвращение и хорошо отдохнуть. Мы тем временем смотаемся на Землю, заберем Золотую Флягу и наведаемся к Бадэру в гости. Думаю, он нам обрадуется.

– Что ж, неплохо. Жаль только, что до Пэйфита, по меньшей мере, восемьсот миль.

– Это ближайший город. Неплохо было бы отправиться в Сингхар. Он намного крупнее и там легче было бы достать денег, но расстояние до него – тысяча двести миль.

– Значит, идем в Пэйфит.

Саньфун проснулся в хорошем расположении духа. Не открывая глаз, он протянул руку на другую сторону кровати, чтобы обнять спящую любимую. Его рука нащупала лишь холодную простыню. Это его насторожило. Он вскочил с кровати, быстро оделся и вышел из комнаты. Пройдя метров с двадцать по коридору, он вошел в зал с центральным пультом управления космического корабля. Нииды там не было. Со все возрастающим беспокойством Саньфун направился к каюте Сахишота и Филлои. Он постучал в дверь, но ему никто не ответил. Саньфун вошел внутрь. Там никого не было. На стене он увидел большое зеркало, которого раньше не замечал. Пожав плечами, он направился к комнатам Менока, Кориса и Бадэра. Как он и ожидал, каюты оказались пустыми. Саньфун проверил камеру, где был заключен Герол. Император исчез. От взора Саньфуна не ускользнула весьма странная деталь: в камере появилось точно такое же зеркало, как в комнате Сахишота и Нииды. Прикоснувшись ладонью к его идеально ровной поверхности, он ощутил легкий холодок.

Саньфун вернулся к пульту управления. На экране высветилось сообщение о двух летательных капсулах, покинувших корабль этой ночью. Компьютер также сообщил о факте перемещения трех перстней. Согласно показаниям датчиков, они переместились на планету под кодом 32 827. Это была Земля. На дисплее высветилась карта планеты, в северной части Западного полушария которой замерцала красная точка – место перемещения перстней. Воспользовавшись компьютерными данными о Земле, Саньфун узнал, что они попали в окрестности города Майами, штат Флорида, Соединенные Штаты Америки. Тут было над чем задуматься. Кто переместился на Землю? Куда все подевались? Кто улетел на капсулах? На многие вопросы предстояло найти ответы, а пока что оставалось лишь строить догадки.