– Теперь мне ясно, значит, правильно я у тебя посох выдрал из руки, а то мог бы и в песок рассыпаться, как голем, - я ничего не ответил Динису и, помолчав, тот ушел, попытавшись приободрить напоследок.
– Все могло быть гораздо хуже, не раскисай, Аор.

После его ухода я погрузился в полузабытье-полусон, заново переживая сегодняшний день. А ведь как хорошо все шло! Подмогу, конечно, не прислали, ну да после письма-объяснения Владыки, никто на него всерьез не рассчитывал. Хотя и надеялись. Вместо усиления с обычным армейским курьером прибыла целая кипа рекомендаций по организации патрулирования от Владыки из Райта. Бред полный. Радовало только то, что Ретрошеном нам заниматься не было нужды. Всю территорию Ритошского луча легат поделил на зоны, которые прочесывали линейные части, перемалывая всех темных. Среди всех пустых бумаг был и пакет от легата. Он писал что выделить усиление нашей крепости не в силах. Что связан по рукам и ногам и чтобы мы действовали по своему усмотрению и надеялись только на себя. Мы так и делали. И не в пустую. За эти одиннадцать выходов все бойцы хотя бы по три раза в них побывали и набрались бесценного опыта. Все это время мы, офицеры крепости зверствовали на тренировках, доводя солдат до изнеможения, отпаивая зельями и подвергая воздействиям целительских амулетов. Велира готовила какое-то многосоставное зелье, которое, по ее уверениям, ускоряло наработку рефлексов. Глядя, как наш Бисто сократил число своих противников в поединках со всех нас пятерых до трех человек, в этом сомневаться не приходилось. Да, у зелья была пара неприятных побочных эффектов, но жизнь дороже. И пили его только добровольно. Причем все до единого бойцы. Последние выходы я даже не пользовался магией! Только страховал бойцов. Они превосходно справлялись сами. До сегодняшнего дня.

Едва свистнули стрелы наших лучников, то я почувствовал резкую пульсацию силы впереди и, криком предупреждая об опасности, выскочил на открытое место, скидывая с себя маскировку ауры, обращая внимание прячущегося тёмного мага на себя. Тщетно. Первый удар он нанес по лучникам. Сразу по обеим группам, запустив что-то площадное из магии воды. Я облегченно вздохнул, оценив плетение пока оно летело. Построено по обычным правилам, непрямого действия. Такое заклинание амулеты отразят легко. Сначала я не понял, как в тех чахлых кустах, откуда были посланы заклинания, может прятаться вражеский маг. Затем в меня было послано что-то столь же изощренное, но уже из магии земли. И я просто накрыл все эти кусты несколькими Сферами. Жалкие прутики, торчавшие из снега, смело вместе с ним и я, наконец, увидел тёмного мага. Вот только не мертвое изломанное тело, а потерявшего маскировку Магистра в окружении сияния защитного заклинания. В мгновение, оценив опасность нашего столкновения с ним, я обрушил на него весь спектр своего арсенала. Тщетно, как маг он превосходил меня наголову, уничтожив все угрожавшие ему плетения, рассекая их структуры в критических точках. Неопасным заклинаниям позволил сработать, лишь немного поколебав его защитный кокон. Я оценил скорость его анализа моих заклинаний, он оценил качество наших амулетов, мгновенно уничтожавших его заклинания, которые, прицепившись к ауре, должны были сделать какую-нибудь гадость вроде заморозки крови или размягчения костей. И приняли одинаковое решение - перейти к голой силе. Я швырнул в него Секиру и три Копья, заклинания, которые он не стал уничтожать в прошлый раз. Его защита снова равнодушно приняла их в себя, не заметив даже, что я вложил в них треть доступной мне сейчас силы. Его же ход был гораздо действеннее. Он ударил сгустками огня, а следом снова что-то изощренное. Даже с первым ударом амулеты не смогли справиться полностью. Я почувствовал как легким, слышным только мне звоном, они рассыпались пеплом и страшно закричали загоревшиеся люди. Впрочем, тот жуткий крик длился всего секунду, пока горящих солдат не настигли вторые заклинания. А потом начался кошмар. Поняв наш уровень, дальше он развлекался. Бил только грубыми начальными заклинаниями, не пробивая до конца защиту амулетов, и гнал, гнал нас сквозь зимний лес, издевательски игнорируя все наши стрелы и заклинания. В этом безумном забеге, огрызаясь заклинаниями и подпитывая амулеты бойцов, у меня и родился дикий план с Печатями и големом. Вот только мое состояние. Ведь можно было поступить и немного по-другому. В то время, когда мы сутками пропадали в библиотеке училища, готовясь к выпускным экзаменам, мы с Динисом ра Чалом обнаружили пометки на полях книг. Видимо они были оставлены первым выпуском и намекали, что существует закрытая секция, что совсем неудивительно для библиотеки Повелителя. А также говорили, где спрятан выжимка секретов, которые они хотят передать следующим поколениям учеников. Мы с Динисом нашли эту тетрадь. В ней было много вещей, которые по другому заставляли смотреть на множество вещей. В частности там были записи о том, что не всегда энергия Печатей Силы ядовита, а энергия Источника смертельна. Там были рекомендации, что если поглотить не более трети своего запаса маны из Печати Силы и потратить в течении десяти минут смешивая в заклинаниях со своей маной один к одному, то можно будет обойтись даже без госпиталя. Ведь можно было довериться тем записям. Слить вместе Печати Атаки и Защиты и полученную ману вложить в атакующее заклинание, многократно его усилив. И шанс убить Магистра был бы неплох. Ведь можно было...

– Заносим, заносим, заносим! С этой повозки - сюда, с тех - сюда. Аккуратнее, нежнее поднимайте.

– Сержант, я уважаю ваш профессионализм, но теперь, я заново проведу сортировку раненных. Вы их довезли? Честь вам и хвала. А теперь мне их оперировать! И я сама буду определять очерёдность, - гремела в приёмном покое нашего маленького госпиталя Велира.
– Ооо! Знакомая и редкая картина. Аор, ты в конец очереди.

– Принято, - я обозначил кивок, с проснувшимся интересом глядя на сложный артефакт в её руках.

– Велира! Я понимаю, что он не самый тяжёлый среди раненных, но всему же должен быть предел!
– возмущённо заорал Динис.
– Мы все живые только благодаря ему! Какого пророка в конец?

– Лэрила, я бы тоже хотел услышать ответ, - не дождавшись объяснений, напомнил ей о своём присутствии Рино.

– Люди, спокойно. Я и сам бы не позволил отправить себя в числе первых, - я решил поберечь нервы нашей медицины.
– Вас не удивляет, что из всех тяжёлых, я один в сознании?

– И это повод ждать?
– скептически выгнул бровь Рино.

– Да. Я, как говорится сухим медицинским языком, стабилен. И могу ждать своей очереди хоть до вечера.

– Бред! Тут с амулетами все стабильны, все могут помощь ждать! А ты единственный маг! На тебе держатся все патрули и вся крепость! Твоя боеспособность это самое важное! И поэтому именно ты ждать месяц не можешь!

– Так!
– выглянула из операционной Велира.
– Старший лэр-сержант Рехлот!

– Я!
– привычно отозвался тот, не сразу сообразив, что отвечает по уставному гражданскому.

– Какого демона здесь делают посторонние?
– скорее прошипела, чем спросила женщина.

– Эээ, лэрила, это комендант крепости, - растерянно объяснил ей очевидное крепостной лекарь.

– Да хоть сам легат провинции!
– взбешённо повысила голос Велира.
– Целитель? Нет? Вон отсюда! Старший сержант, начата операция, всех в шею за дверь! Вам напомнить инструкции?

– Никак нет, - вытянулся в струнку Рехлот.
– Тонму офицеры, сержанты и солдаты. Прошу всех не медиков покинуть территорию госпиталя. Вы мешаете проведению операции.

Глядя, на ругающихся вполголоса, но покорно уходящих Диниса и Рино, я ошарашено думал о власти, которой обладает Велира. Я ещё в первое знакомство с ней заметил странности, потом были слова Миргара о много видевшей и знающей. Теперь она пользовалась для диагностики дорогим и многофункциональным артефактом и увидела в моем состоянии что-то ей знакомое. Откуда такие знания у медика шахтёрского посёлка? И как гражданский человек сумела взять такую власть в военном госпитале? Что наш штатный лекарь, отвечающий за него, бегает у неё на побегушках и гонит в шею коменданта. А тот ропщет в полголоса, но слушается? В эту копилку странностей можно и ещё кое-что добавить. Кто же она такая?

Операции шли споро и без задержек. Велира занималась только тяжёлыми, лёгким раненным помощь оказывали наши штатные лекари. Так что буквально через два часа я оказался единственным оставшимся в приёмном покое. Остальных развезли по палатам. Снимая с себя халат в пятнах крови, в дверях операционной показалась Велира.

– Итак, теперь с вами, - она снова достала свой артефакт-диагност и активировала его.
– Аор, у вас перенесённые повреждения с голема. Верно?

– Ммм, да, - согласился я с ней.