— Не может быть! — Воскликнул Линь и замер, держа в руках развернутый плащ.

— Чего случилось? — Обернулись к нему ребята. — Чего орешь-то?

— Сами посмотрите! — Развернул он перед нами плащ.

На нем красовалось вышитое тонкой каемкой изображение половины солнца, внутри которого находилась странная карикатура на птицу с расправленными крыльями, а у ее основания, свернувшись кольцом и подняв голову, лежала змея.

— Ну и чего? — Спросил Керн. — Эмблема как эмблема, чего раскричался?

— Вы что, не знаете? — Линь ошалело обвел нас взглядом.

— Не знаем. — Подтвердил я. — Поделишься?

— Ну вы тьма-а-а… — Протянул он, качая головой.

— Слушай, не тяни тита за хвост. — Не выдержал как всегда непоседливый Дежи. — Давай рассказывай.

— Ладно-ладно. — Начал Линь, примирительно расставив в стороны руки. — Это одна из старых историй, о которых не очень любят говорить в теперешнее время. Отец нынешнего короля очень болезненно воспринимал напоминания о Тысяче Бона. Так что горланить об этом не стоит, усекли?

— Подожди! — Прервал его Дежи. — Не хочешь ли ты сказать, что сказки про некра в армии правда?

— Какого некра?… — Вклинился Керн.

— Да тихо вам! — Оборвал я обоих. — Если вам известна история, то мне нет. И я бы хотел ее послушать! Продолжай Линь.

— Угу. — Кивнул тот. — Вот эта эмблема принадлежала когда-то воинам из Тысячи Бона. — Ткнул он пальцем в солнце с птицей. — А что означает змея я не знаю, вроде бы тысяча делилась на сотни. У каждой такой сотни были свои, как бы «свойства». Знаю только про Рысей — они были группой разведки в тысяче, а змея… нет, не припомню.

— А что за Тысяча Бона такая? — Подтолкнул его я.

— Боном прозвали одного не'гре, который жил в Агентии около сотни лет назад. Как он попал в войска, история умалчивает, но сам факт его наличия там был просто фантастичен. Это и есть одна из причин, по которой об этом не любят говорить. Свое прозвище не'гре получил за цвет кожи, как бы в насмешку, но вскоре имя Бона стало вселять страх в сердца его врагов. Эту историю вкратце затронули на уроках по магическим битвам, там, где я учился… — Немного запнулся Линь. — И эта тема заинтересовала меня, пришлось подключить пару связей и выбить разрешение на посещение Антарского архива [19] . Много прочесть, конечно, не успел, слишком хорошо королевство скрывает свои записи. По моим связям ударили так, что эхом даже меня шарахнуло. — Криво ухмыльнулся он. — Тогда, в архиве, мне в руки попался отчет командира сотни Рысей, входящего в состав Тысячи Бона. Судя по тем записям, вся тысяча Бона состояла из воинов-картаков… Вы представляете? Все они были картаками!

— И чего тут такого? — Керн в недоумении воззрился на Линя.

— Ой ты тяжелый… — Пробормотал Дежи. — Ну кем в войсках становятся картаки?

— Да откуда мне знать? — Вспылил Керн. — Я же не ярмарочный шут, чтобы всякие сплетни собирать! Этим ты у нас славишься!

— Эй-эй, тише парни. — Угомонил их Дас. — Дежи верно говорит, картаки в войсках всегда были рунными бойцами. Кроме магов только они могут эффективно работать с рунным оружием.

— Именно! — Линь поднял вверх указательный палец. — Но не это самое невероятное. Собрать вместе целую тысячу картаков — вот что требует огромных сил и времени, ведь их даже меньше чем рунных магов. А теперь сложите все вместе: их командир — некр, тысяча рунных бойцов, и столько же комплектов рунного оружия и брони. А? Каково?

В толпе послышался удивленный гомон, а кто-то даже присвистнул.

— Эти парни наводили ужас на своих врагов. Такая силища может задавить и сотню магов-семерок. Во-во, о чем я и говорю. — Кивнул головой Линь ребятам, ошалело глядящим на него. — По слухам, ходившим у нас в школе, именно благодаря Тысяче Бона были разбиты войска вейгов в Третью компанию.

— Слушай, а Кровавое ущелье [20] случаем не имеет отношения к этим событиям? — Встрепенулся Дежи.

— Самое прямое. — Вклинился Дас. — Тысяча Бона отправилась в то ущелье перекрыть проход, чтобы шаманы вейгов через него не прошли. Говорят там было не меньше двух сотен свинорылов-кудесников. После того сражения ущелье и стало Кровавым.

— Да, было такое. Вот только это не вся история. — Продолжил Линь. — Их заманили туда. Как раз в том отчете командира Рысей, что я читал, было сказано об этом. Тысяча шла по ущелью, на одном из переходов они наткнулись на огромный отряд шаманов вейгов, почти пять сотен кудесников. С тыла, где несли свое дежурство Рыси, подошли еще десять сотен холлов. Тысячу Бона грамотно взяли в клещи, отступить некуда, по бокам скалы, спереди и сзади враги. Что там произошло в отчете практически не сказано, но думаю, сеча была ужасающей. Если кто и выжил тогда, то это было невероятное везение для такого счастливчика. В летописях говорится, что Тысяча Бона полегла вся, правда и вейги не ушли живыми. А как на самом деле все было, кто его знает…

— Мужики! Есть две новости — хорошая и плохая. С какой начать? — Прерывая рассказ Линя, в комнату ворвался Нэзик.

И когда только успел слинять отсюда?

— Плохую сначала давай. — Сказал Дас.

— Я сейчас разговаривал с замом старожил, Фиаром. — Начал Нэзик. — Ну тот, высокий, лысый такой. Так вот, он на короткой ноге с начальником лагеря и одним из первых узнает все новости…

— Де не тяни ты! Выкладывай быстрее! — Рыкнул Дас.

— А… ага. Так вот, по его словам с границы мутные вести какие-то идут. Масштабных боевых действий вроде нет, но кто-то по лесам шастает, да разбойники на дорогах разошлись, снабжение к крепостям плохое стало. Вот нас и посылают как усиление для пьятра снабжения. Такие дела…