Мысли неспешно текли от темы к теме… До сих пор оставалось загадкой, зачем Хкин полетел на своем «Ветерке» на фронт. Возможно, он не верил в связь между нами и, значит, в мою способность переместиться в форт Крик. Наверняка колдун специально маячил на фронте, пытаясь помочь мне его отыскать. А искать действительно пришлось обычными методами: картинки, приходящие от Яны, не содержали конкретной информации. Тогда мне снова помог слепок ее ауры, а Хеклинг сообщил о двух сбитых дирижаблях, погнавшихся за «Ветерком», и отправившихся на охоту «Вершителях».

Нам повезло и не повезло одновременно. Арклин успел освободить мою девочку, но я не успел прикончить ублюдка Хкина — начались проблемы с магией, а штурмовые аппараты дали нам слишком мало времени. Каким-то чудом я не сдох там, умудрился телепортироваться прочь, получив часть сил Яны.

А еще не давала покоя злость на самого себя. Следовало бы догадаться, что источник находится в самом безопасном и далеком от войны месте. Неспроста Сэйдар несколько недель дожидался аудиенции у Ораша и так бы и не дождался, если бы не заявился Хкин и не провел его в цитадель…

Но больше всех меня удивила Кирэн. Как и Яна, я думал, что у нас предсмертный бред. Монаршая соплячка на ордоке прилетела спасти нас? Сумасшествие. Но это случилось. Самка была моложе Рэда и потому задиристей и своенравнее. Я понятия не имел, как принцессе удалось найти с ней общий язык, ордоки никогда не помогали за просто так, только если считали себя обязанными… Впрочем, за племянницу я не тревожился. Раз рептилия позволила летать на своем горбу, значит, каким-то образом они договорились. Стоило выделить время, поблагодарить ее за спасение и… поздравить с днем рождения, который был буквально на днях.

Яна нахмурилась и крепче прижалась ко мне. Ей снился плохой сон… Приоткрыв нашу связь, я мысленно окутал ее спокойствием, она тут же перестала ворочаться и задышала ровнее. Теперь все будет хорошо, милая. Всегда.

Я осторожно поднял крышку коробочки, за которой телепортировался вечером в свой фертранский особняк, достал золотое кольцо с фамильным гербом и надел ей на палец.

10 месяцев спустя

Заоблачная земля. Фертран

Яна дель Гарс

Серебристые крылья на плечах блестели ярко, мантия зацепилась за скобы на пилотском ремне, идеально отглаженная ткань ниспадала до колен. Брюки в серый рубчик заправлялись в ботинки на каблуке, белоснежную рубашку прикрывала жилетка с цепочками и орденом, пожалованным императором. Видеть себя в синей, а не в черной форме было непривычно, я не надевала ее почти год! И больше уже никогда не надену. Грустно. Но все когда-нибудь заканчивается, вот и наша учеба, можно сказать, официально завершилась.

— Хватит крутиться у зеркала! — прыгала за спиной Хельга. — Мне тоже надо! Скорее бы уже получить диплом! Придумали же — запретить адептам жить вне школы. Брэд там, наверное, уже спит в обнимку с мужскими журналами! Но тебе не понять, говорят, магистр Гарс всю неделю ночует в учительской.

Эр и правда допоздна засиживался в своем кабинете, якобы просматривая личные дела первокурсников, домой он не торопился — не любил бывать там без меня… Убрав волосы в хвост, я поправила жилетку и уступила место подруге.

«Поторопись. — Чужое нетерпение едва уловимо коснулось моего сознания. — Учителя уже выходят, и перестань трястись, все пройдет замечательно».

«Да-да-да», — нервно отозвалась я, стряхивая руки.

«А своей подружке скажи, что не ее ума дело, где я ночую».

Упс. Хе-хе…

«Не буду!» — Я послала лорду мысленный поцелуй и спряталась.

Любил он подслушивать чужие разговоры, незаметно подключался, и отследить его удавалось не всегда.

— Чего хихикаешь? — обернулась бывшая актриса, а сейчас ветеран войны с боевыми наградами на груди. — Где Ингрид? Я думала, мы пойдем вместе.

— Кажется, она решилась…

Баронесса демобилизовалась еще зимой, сразу после возвращения Рихтера и братьев Заков в Фертран, и тут же отправилась в лагерь «Горный» досдавать контроль. За это время змея Танис успела поведать всем желающим, как страдающая от одиночества лоранийская недотрога завела роман сначала с одним командиром, затем с другим, но ее прелести их не впечатлили, и неуставные отношения быстро прервались.

Позже Ингрид рассказала, как все произошло на самом деле. Статный офицер действительно заинтересовал ее, и баронесса попробовала пожить «как все» — купаться в мужском внимании, принимать подарки, но ее сердце так и не оттаяло, а может, во всем был виноват Рихтер, якобы случайно мелькавший на горизонте.