– С ним!

Закуриваю. Мишка… В голове проносится тысяча образов, которые смывает волна жуткой тревоги. Мишка… Что-то тут не то. Нельзя с ним идти гулять. Предчувствую беду. Вот только как это Марго объяснить?

– А ты видела, как он смотрел на Надьку? Ты ему нужна, чтобы ее позлить. А то она неприступная слишком, - улыбаюсь, пуская дым в небо. Маргоша останавливается, с возмущением меня рассматривая.

– Я ему нравлюсь!

– Конечно. Только не ты одна, - с моей подружкой бесполезно спорить. Хотя, мне простых подопечных не достается. А с Марго самый сложный период мы прошли. Как-никак четыре года вместе. И за этот срок я понял, что проще повернуть стадо запаниковавших бизонов в другую сторону, нежели переубедить ее. Если только хитростью.

Девушка хмурится, я подбадривающе похлопываю ее по плечу и иду дальше.

Через несколько часов нужно будет вернуться и вселить в Марго уверенность, что Мишке она нужна только в качестве девушки на одну ночь. А если не поможет… Устрою ей недомогание. Потому что знаю, что с этой прогулки Марго не вернется. Но причина пока не ясна. Остается ждать, пока на меня не снизойдет озарение. А пока нужно навестить второго подопечного.

========== 4. ==========

Бреду по липовой аллее. Город старый, много заброшенных зданий, искривленных сухих деревьев, а вдоль дороги стоят причудливые газовые фонари, над которыми парят белые дирижабли. Мимо меня проносятся трамваи старого образца. По покрытым трещинами стенам домов вьется плющ, а лавки с облупившейся на них краской не привлекают никого, кроме птиц.

Вдруг сквозь шелест листьев до меня доносится гул, как эхо. Вдыхаю в легкие воздух, принюхиваюсь. Порох. Может, салюты пускают? Мне отсюда не видно. Это будущее.

Однако я не думаю о тревожном знаке. Мои мысли заняты предстоящей встречей. Саша… Лохматый, нахальный, шустрый. Он меня воспринимает как девушку. Но если в иных случаях меня бы это устраивало, то тут… Резко нет. Он видит во мне сексуальный объект, а так быть не должно. Серые - это хранители, существа, не имеющие плоти. Как можно желать с ними соития? Оказалось, что можно. Вот уже три месяца я борюсь за то, чтобы он перестал искать во мне женщину. Пока безуспешно.

А вот и он. Спешно ко мне приближается. Глаза горят, вид радостный и возбужденный.

– Привет, красавица.

– Здравствуйте, - закуриваю, стараясь не показать свое особое к нему отношение. Налицо явная амбивалентность чувств. Любовь к нему, как к подопечному, переплетается с глухим раздражением. Хотя… Как к подопечному ли? Я стараюсь не думать о природе своих чувств.

– Ты знаешь, что я не люблю, когда мне “выкают”, - губы Саши недовольно сжимаются. Не показывая удовлетворения этим, я как ни в чем не бывало пожимаю плечами.

– Прости, забыл. Вас-то много. А я один на всех, - запускаю руку в карман джинс, неторопливо иду рядом, продолжая курить.
– Как дела на личном фронте?

– Никак, - пожимает плечами.
– Ты и так всё знаешь, зачем спрашиваешь?

– Может, помочь хочу.

– Себе помоги, - огрызается, но я лишь улыбаюсь.

– На работе без эксцессов?

– Без, - мотает головой, затем хватает меня за руку, останавливая.
– Слушай.

– Что?
– смотрю на него.

– Как ты относишься к сексу без обязательств?

Опять. На самом деле я ждал подобного поворота беседы. И хотя я давно готов согласиться на его предложение, мне приходится объяснять, что серые не имеют пола, поэтому его затея ни к чему не приведет. А попытки только встревожат меня и ослабят.

– Саша, мы это уже обсуждали.

– То есть без обязательств ты не согласна? Давай с обязательствами, - самоуверенно смеется, продолжая крепко держать меня за руку.
– Тебе что, жалко что ли?

– Это невозможно, даже если очень захотеть. Я не мужчина и не женщина.

– Не проблема. Ты же что-то ешь, а это значит, что там у тебя…

Резко перебиваю, понимая, к чему он клонит.

– Я не ем! Я вообще не ем и не сплю, - пытаюсь выдернуть руку, однако хватка у Саши стальная.
– Ты еще на ангела попробуй залезть!

– Ты не ангел, - мой подопечный в ответ бессовестно усмехается, грубовато заводя руку мне за спину и притягивая к себе.
– Ну давай попробуем. А вдруг всё-таки это возможно?

– Нет!
– цежу сквозь зубы. Моя серая оболочка темнеет, но Саша этого не видит.

– Сейчас узнаем. Тебе тоже будет полезно. Ты же хотела познать себя, - тянет меня куда-то за угол. Меня это злит, но не так, как мне хотелось бы.

– Саша, успокойся! Я плод твоего воображения. Я тебе снюсь.

– Прекрасно! Значит, я тем более могу делать всё, что хочу, - идея сна Сашу вполне устраивает и, не пытаясь себя сдерживать, он прислоняет меня к стене.

– Нельзя!

– Можно, - его руки блуждают по моему телу, но я-то знаю, что они никогда ничего не нащупают. У меня нет явных половых признаков. Я похож на куклу.