Вот и указатель: «Чапаевка 6 км». Через пять минут Рогов уже бегал от избы к избе, пытая местных стариков неизвестными названиями деревень, отмеченных у него на карте. Наконец, повезло: попался бывший красноармеец лет восьмидесяти. Он толково объяснил, как добраться до указанных населенных пунктов. «Моя бабка, земля ей пухом, из тех краев», - пояснял он свою убежденность в точности предстоящего перехода на восемьдесят километров.

Дорога закончилась, как и предупредил старик, после деревни Марьино. Еще сорок километров по полям на северо-запад. Через час наткнулись на кордон Яры – он значился в правом нижнем углу карты. «Фуф, на месте, - подумал с тоской Сергей. В голове сложилось само: – Кругом балки – ни одной палки. Тут бы вертолет пригодился, - осталось четыре часа и сто квадратных километров пересеченной местности с двумя десятками деревень. Так, судя по всему, в деревни-то лезть смысла нет, - либо макеты поставили дня два назад. Либо молчать велено, - тогда еще хуже. А вот другой метод испытать можно».

– Юрий, - обратился Сергей к механику. – Вот ты, допустим, в эти места прибыл для того, чтобы от супостата свою железяку спрятать – куда бы ты ее схоронил?

– Да здесь же лощин полно – в первый овраг залез бы.

– Почему в первый? За тобой не гонятся.

– Веток нарубить, забросать, закрыть машину так надо, чтобы ни с воздуха, ни с моря не могли засечь. На это время нужно.

– Юр, а где тебя таким премудростям научили?

– В Таманской. Месяц до дембеля.

– Стар, значит, - подхватил бесцельную болтовню курсант, сам залез на машину и, приложив ладонь козырьком, внимательно всматривался в какой-то куст. «Обвял чуть-чуть, да и торчит, как пень».

Но боец воспринял шутку всерьез – значит, была такая проблема. Он изобразил обиду и удивление:

– Да у нас дедовщины отродясь не было. Служу, как все.

– Юра, давай на полном газу к той балке, из которой куст торчит. Видишь?

Водитель, молча, вдавил педаль газа в пол. Восьмиколесная машина прыгнула, как зверь, и через минуту уже стояла на краю небольшого оврага, а из кустов высунулись две головы «неприятеля». Самой ракетной установки и мобильного КП не было видно – хорошо постарались.

– Молодцы, - крикнул Сергей, выскакивая из люка.
– Высшая оценка за маскировку. Я вас едва нашел. Ну, а если другие также окопались? Их тогда точно не найти.

– Почему ж не найти? – обиделся один из солдат. Ему не хотелось терять высший балл.
– Четверо часовых там, «Искандеры» стерегут, - он указал куда-то на север. – Еще две установки подальше туда же, по прямой. – А одна, вообще, вон там торчит, ее даже разглядеть можно.

– Вижу, боец, вижу. Я к ним даже не поеду – дай только их координаты. Вот тебе карта.

Счастливый боец, видимо, хорошо теоретически подготовленный, тут же пометил расположение пары «СС-400» - «Искандер» на карте.

– Других показать не могу, знаю только, что там – он опять махнул рукой на север.

Сергей не любил обманывать людей, но успокоил себя присказкой про «военную хитрость», и приказал механику первого класса Юрию Чеботареву двигаться на север. Сам высунулся из верхнего люка и внимательно обозревал окрестности.

Через некоторое время он буквально закричал в микрофон:

– Стоять!

Спустился на землю, прошел два десятка метров вперед, поманил к себе солдата:

– Видишь след? Это полевая кухня. Задачу понял?

– Уразумел, - расцвел в улыбке механик.

*

На сей раз попались серьезные люди. Мало того, что их откапывать из хвороста пришлось, так еще и заупрямились точные координаты выдать.

– Мы же вас вскрыли. Ну, представь, сержант, я твоему рядовому окорока прострелил, а на тебя пушку наставил – что, тоже молчать будешь?

– Буду, - спокойно, без театральщины, ответил боец.

– Ну, если так, молодец, - похвалил его Сергей, подумав, что не зря километраж засек, а направление давно известно. Он опустился на командирское место, отмерил на карте четыре километра на север от первой найденной установки и получил искомую точку.

Четвертую установку нашли быстро, порыскав кругами в ближайшей округе. Она оказалась в километре на северо-запад.

Отыскали знакомый, чуть заметный след на примятой траве, двинулись дальше.

«На самом деле, задание могло быть намного сложнее, - размышлял Рогов, устало откинувшись на спинку креслица.
– Это места постоянной дислокации, - их меняют раз в месяц, и у бойцов, наверняка, было оружие. Только его временно изъяли, а офицеров, чтобы не унижать, отозвали на время для какой-нибудь комедии. Такие дела. Из-за нас целую дивизию сняли с боевого дежурства. Опасные игры, черт побери».

Следы плавно меняли направление, видимо, обходя деревни и поселки, но общий курс держался на северо-запад. Сергей присвистнул: еще полкилометра – и они в правом верхнем углу квадрата. Вскоре все прояснилось. Эти места были ровными, поросшие высокой луговой травой: появились стога сена. Оставалось найти те из них, к которым приведет колея. Вскоре она уперлась в один из ничем не примечательный стог. Подъехали вплотную, Сергей обошел вокруг, с трудом различил небольшой провал сбоку. Крикнул: