Отряд замедлил ход, увидев путника. "Двенадцать вооруженных людей" уже успел посчитать Рулф, не рыцари, больше на вооруженных фермеров похожи. Отряд перекрыл дорогу и остановился, трое отделились и один видимо лидер заговорил:

– Куда держишь путь воин?

– Хорошо, что ты уже воина во мне разглядел! Перед кем я должен отчитываться?

Один из сопровождающих лидера открыл свой рот:

– Да ты дерзкий малый, что слепой, или считать не умеешь?

Лидер махнул рукой:

– Успокойся Торвальд , мы не королевская свита, чтобы нам пятки лизать.

Можешь не представляться, но знай, что ты не найдешь сейчас в этих землях того за чем пришел, это я точно могу тебе сказать! Уходим...

Рулф хотел спросить, но не стал окликать, ведь удача в любой момент может отвернуться и выкинуть злую шутку.

Через пару часов пути стали виднеться очертания замка. Стены этой крепости были самыми высокими и крепкими. Правда никто еще не пробовал проверять их на прочность!) Ворота опущены, видимо гостей не ждут или боятся нападения!
– подумал Рулф.

Стражник заметив путника у ворот, немного засуетился: - Стой, кто идет? Пароль?

воин ухмыльнулся:- Иди в зад, подойдёт? Меня зовут Рулф, межевой рыцарь, прибыл на службу к лорду Северину.

– Наемник что ли?

– Да ты вижу смышленый парень! Да я наемник, убиваю за золото, но тебя могу убить бесплатно! Открывай ворота!

– Хорошо сер рыцарь! вы действительно на наемника похожи.

Ворота открыты, карманы пусты, явился к вам с юга, мои планы чисты.

Буду бить и рубать, только дайте приказ.

Стражник показал дорогу к внутреннему замку лорда, который называли еще в народе волчьим логовом. На гербе лорда Грейвулфа был нарисован серый волк пораженный копьем. Шкура того самого волка, напавшего на короля хранилась в зале славы Грейвульфов.

У самого замка Рулфа встретил суровый одноглазый стражник:

– Милорд примет вас вечером , идите за мной я покажу вам вашу комнату.

Одноглазый провел Рулфа на первый уровень замка, Здесь находились помещения для прислуги. Небольшие темные комнаты, похожие на кельи монахов-отступников.

Рулфу показалось странным, что большинство помещений пустовало, но он не придал этому особого значения.

В одной из темных комнат нашел приют монах, он убежал от мира, и загасил свой страх. Молитвы он читает , просит прощения свыше, но его молитвы видимо не слышат. Стихая разыгралась, бушует ураган, закрыты двери храма, в хлеву блеет баран. Но двери не мешают викнарам попасть в храм. Их породил сам хаос, их голос вар, вар, вар...

Рулф спал, когда пришел одноглазый и пригласил его к лорду. Когда великан собирался пристягнуть ножны с мечом, страж его остановил.

– Наемник, оружие оставь здесь.

Всё таки, когда одноглазый отвернулся, Рулфу удалось спрятать кинжал.

За долгие годы службы он научился всегда при себе держать оружие и не доверять лордам.

Лорд Севера.

Гостевой зал особо ничем не отличался от того, что Рулф видел у бурмистра Кирка. Длинный стол, за которым по обычиям воины-рыцари сидели с одной стороны, а остальные гости, не титулованные конечно, сидели с другой стороны. Лорд сидел по центру стола, а члены его семьи по левую и по правую руку от него. Зал пустовал, какой-то монах заканчивал трапезу, лорд пил вино с большого гранёного кубка, его лицо было в тени.

Одноглазый представил рыцаря:

– Милорд, по вашему приглашению к вам из западных земель королевства на службу прибыл наемник, доблесный рыцарь сер Рулф.

Никаких движений со стороны лорда не последовало, лишь старческий, немного мрачноватый голос произнес:

– Умелым воинам мы рады, дел много, не ожидал я конечно, что мой призыв дойдет до столь далеких краев. Неужели сер рыцарь уже западные лорды не воюют друг с другом?

– Воюют и убивают. Мой лорд у которого я служил много лет погиб в междоусобной войне. А его сын не взлюбил меня и поэтому мне пришлось бросить службу.

– Ладно не важно откуда ты и за что тебя прогнали, меня интересует только твой меч. Готов ли ты служить мне верой и правдой и если нужно расстаться с жизнью спасая мою жизнь сер Рулф?

– Готов, милорд.

Лорд кивнул и молвил:

– Есть две проблемы, вернее сказать задачи, решить которые стоит в ближайшее время. Харольд расскажет тебе, что за работа у нас есть для тебя, а ты уже в воле выбрать чем займешься. Я уверен, что знаю что ты выберешь Рулф, все вы наемники одинаковые, работу вам попроще оплату вам побольше. Харольд, что ты там встал, расскажи серу рыцарю, что за работенка для него есть.