– Я готова, - сообщила она и обратилась к Эвану.
– А ты домой не пойдешь?

– Все свое ношу с собой, - он похлопал по рюкзачку у себя за спиной.
– А Теллусу учитель сообщит, куда я пропал.

– Ну, как знаешь. Выходит, нам сейчас к Восточным воротам?
– спросила Альнора.
– Там до моего дома рукой подать.

– Это хорошо, конечно, но давайте договоримся: ни к кому домой мы не пойдем, - сказал Эван.

– Да я и не собиралась. Я так, просто сказала.

Ли-фанна ее понимала. До ее дома от Восточных ворот тоже было совсем близко, хотя и подальше, чем Альноре. Примерно, как два раза до школы дойти. Но она домой не рвалась - в основном из-за этой самой школы. Эх, если б не вчерашняя драка...

Вспомнив о драке, Ли-фанна подумала: Странно, что Альнора даже не вспомнила про историю с «революционеркой». В школе она бы то и дело напоминала со злорадной ухмылочкой.

Трое ребят пошли дальше по улице, ведущей на восточную окраину. Ли-фанна с интересом рассматривала город. Во время своего ночного побега она многое не увидела, да и при свете дня улица выглядела совершено иначе. Чем дальше от центра, тем больше город уступал место деревне. Ярко раскрашенные двух- и трехэтажные домики постепенно сменялись маленькими светлыми одноэтажками. Постепенно яркие домики, которые построили совсем недавно, на месте разрушенных последней войной, исчезли совсем.

– Я тут раньше не был, - сказал Эван, с интересом оглядываясь по сторонам.
– Это уже не город, по-моему. Деревня какая-то...

– Город, город, - обиженно произнесла Альнора.

Они подошли к родной школе Ли-фанны и Альноры. Еще совсем чуть-чуть, и будут Восточные ворота. И до дома тут рукой подать... Странно, но Ли-фанна совершенно перестала волноваться. У нее появилось странное ощущение, что вот сейчас все происходит именно так, как должно быть.

Все бы ничего, но около школы - вернее, в близлежащем переулке - Ли-фанна заметила Мифъола. Бывший друг смотрел прямо на нее. Девушка поняла: она должна с ним поговорить и сказать этому предателю все, что она о нем думает.

Эван и Альнора были увлечены каким-то своим разговором, и на Ли-фанну практически не обращали внимания. Она отстала от них и подошла к Мифъолу.

– Ты теперь с Алькой?
– с места в карьер спросил он.
– Не ожидал от тебя.

– Да и я не ожидала. От тебя.

– Ты про тот случай? Да я же...

– Предатель ты!

– Да нет же! Я, может, специально с Алькой согласился, чтоб она от тебя отстала.

– Конечно. Сейчас что угодно можно говорить! А вчера в школе ты ко мне даже не подошел! А я, между прочим, тебя видела!

Он вздохнул, не зная, что сказать. И что-то в его глазах было такое... В конце концов он спросил:

– Ну а ты? Ты-то что здесь вместе с Алькой делаешь? Куда ты опять пропала?

– А вот это уже мое дело. И, кстати, можешь всем рассказать, что я сбежала.

Ли-фанна резко развернулась и пошла догонять Эвана и Альнору. Мифъол в растерянности остался стоять на месте.

***

– Ты где была?
– спросила Алька, когда Ли-фанна присоединилась к ним с Эваном.

– Задумалась. Отстала. Извини, - ответила девушка. Настроения после разговора с Мифъолом у нее не было почти никакого.

Алька с подозрением прищурилась - ясное дело, не поверила. Ну и ладно. Не больно-то и хотелось.

До Восточных ворот Дарминора оставалось минут пять хода. Ли-фанна до этого никогда не покидала пределов Дарминора. Но она не волновалась. Никакого страха не было. Наоборот, было ей очень интересно.

– Интересно, что это за «знакомый», который нас там встретит?
– вслух подумала Альнора.

Ли-фанне это, конечно, тоже было очень интересно, но свои мысли она никогда вслух не высказывала. Хотя перспектива познакомиться с настоящим рыцарем Феникса (а в том, что это будет рыцарь, она почему-то даже не сомневалась) была ей очень интересна.

Но вот, наконец, они дошли до Восточных ворот. Стена, которой был обнесен Дарминор, здесь была совсем невысокой. Ли-фанна никогда не понимала, зачем нужна эта стена. Раньше - понятно. В эру Дракона на город постоянно нападали. Стена служила какой-никакой защитой. Сейчас ее уже два раза перестраивали (во всяком случае, здесь, на востоке), и, кажется, уже хотели совсем разобрать. А ворота, как были, так и остались - огромные, каменные, неприступные. Живое напоминание о временах, когда на Дарминор совершались набеги, город пытались взять приступом, и не раз. Но не смогли. Никому так и не удалось прорваться за стену. А теперь за воротами фермерские угодья, и о страшных войнах, бушевавших здесь 70 лет назад, ничто не напоминает. Кроме Восточных ворот.

Интересно то, что у Восточных ворот, в отличие от остальных выходов из города, не было стражи. Причем не только сегодня, а вообще никогда. Может, поэтому учитель Сойрен и отправил их сюда?

Около самих ворот стоял человек. Когда Ли-фанна его увидела, у нее чуть дар речи не пропал. Она ожидала увидеть кого угодно, но только не его. Потому что... потому что это был Рэй! Рэндиан Меннерс собственной персоной! Ну если уж и Рэй как-то связан со всем этим...

Он стоял, пока не видя их, и задумчиво смотрел на что-то над воротами. Глянув туда, Ли-фанна ничего не увидела.