Площадь была потрясающе красива: вымощенная разноцветной плиткой, она и впрямь была похожа на яркую, переливающуюся звезду. В центре площади стоял громадный конный памятник первому королю Эфарленда - Тарлиандру.

А чуть в отдалении стоял потрясающе красивый королевский дворец. Он был настолько огромен, что Ли-фанна просто не нашла, с чем сравнить его размер. Стены, сложенные из белых камней, казалось, ослепительно сверкали на солнце - возникало впечатление, что камни эти не простые, а какие-нибудь драгоценные. Сине-зеленые крыши тоже отражали свет, и из-за этого по площади прыгали изумрудные и сапфировые солнечные зайчики.

Около массивных дворцовых ворот стоял почетный караул - двое гвардейцев. Хотя, скорее всего, это не просто гвардейцы, а рыцари Феникса - кому же еще могут доверить такой важный пост?

Ли-фанне отчаянно захотелось попасть внутрь дворца. Если он снаружи так прекрасен, то что же внутри?..

Внезапно у Ли-фанны перед глазами все поплыло. Девушка пошатнулась, упала. «Что это со мной?!» - последняя, паническая мысль. Потом Ли-фанна потерла сознание.

***

– Эй! Ты жива? Меня слышишь?

Ли-фанна с трудом открыла глаза. Она была... где-то. Уж точно не на Звездной площади. Какая-то комната... Над ней склонился совершенно незнакомый паренек. На вид лет шестнадцать-семнадцать. Растрепанные пепельные волосы, светло-голубые глаза... Вроде ничего особенного - парень как парень, только вот чувствовалось в нем что-то непонятное, нездешнее...

Увидев, что Ли-фанна открыла глаза, незнакомец улыбнулся:

– Жива... уже хорошо. Говорить можешь?

– Кажется, да. Где я? Что случилось?
– голос Ли-фанны был очень слабым.

– Подожди, пожалуйста. Тебя как зовут?

– Ли-фанна... Ли-фанна Лотье. А тебя...

– Эван... Аронский.

– Граф, что ли?
– настороженно спросила Ли-фанна.

– Ну... почти.

– И все-таки - ты можешь мне объяснить: куда я попала? Что это за место?

Эван таинственно улыбнулся.

– Ну... можно сказать, что это мой дом. Ты как себя чувствуешь?

Ли-фанна уже совершенно ничего не понимала, как ей самой казалось, поэтому никак не отреагировала на первую его фразу, ответив только на вопрос:

– Нормально вроде. Голова только кружится... так что со мной было?..

– Ты в обморок упала. Прямо на площади. Хорошо, еще, я рядом был.

– Да уж... спасибо.

– Не за что. Так бы каждый поступил на моем месте. И часто у тебя так?

– Как «так»?
– спросила Ли-фанна.

– Ну... Обмороки всякие.

– Со мной такого раньше вообще не было!

– Серьезно?
– удивился парень, внимательно вглядываясь в глаза Ли-фанны. И что-то в выражении его лица было такое, чего девушка никак не могла понять. Больше всего это было похоже на смесь удивления и... страха. Непонятно откуда взявшегося страха.

– Знаешь... не нравится мне это все. Совершенно не нравится. Но вот что теперь делать...

Тут с лестницы на второй этаж, которую Ли-фанна поначалу не заметила, послышались шаги. В комнату спустился старик. Длинный, сухой, прямой, как палка, с абсолютно белыми волосами и усами. А вот глаза у него были яркие, лучистые, небесно-голубого цвета. Их было видно издалека.

– Что, Эван, очнулась твоя «находка»?
– спросил он.

– Да, Теллус. Ее зовут Ли-фанна. Ли-фанна, это Теллус.

Девушка только кивнула. Она все еще ничего не понимала. Что это за люди? Куда она попала?

Эван между тем подошел к Теллусу, что-то тихо сказал ему - Ли-фанна поняла только то, что говорит о ней. В ответ старик улыбнулся, ободряюще похлопал парня по плечу.

– Знаешь, я думаю, тебе стоит отвести ее к учителю Сойрену. Он точно скажет что-нибудь дельное.

– К учителю?
– с сомнением переспросил Эван.
– Ну, не знаю... неизвестно даже, захочет ли он меня выслушать... и здесь ли он вообще?

– Здесь, здесь, - заверил его Теллус.
– Я сам видел его карету сегодня утром.

– Ну, раз так...
– похоже, Эван все еще в чем-то сомневался.
– А ты уверен, что надо идти прямо сейчас?

– А когда ж еще? Странный ты, Эван, чесслово.

Парень только вздохнул. Потом снова подошел к Ли-фанне.

– Ты встать-то можешь?

– Не знаю, - ответила Ли-фанна, осторожно приподнимаясь на локтях. У нее жутко кружилась голова, и казалось, что еще чуть-чуть, и она снова потеряет сознание.