– По вкусу это конечно пиво, но вот сделать его алкогольным не получится. Это сложные химические процессы. И тот мужик, по сути, имитирует свою старую привычку.

– Значит, и курить можно?

– Ага. Но и это будет имитация. И да, коль уж мы заговорили на эту тему, хочешь дам совет?
– Даим посмотрел собеседнику в глаза.

– Давай, не откажусь.

– Все эти привычки, которые многие здесь вспоминают, на самом деле не такие уж и безобидные, как может показаться. И поэтому не советую их реализовывать.

– Да я только спросил!

– А я дал совет. Тут у каждого свобода воли, делай что хочешь, но некоторые вещи делать не стоит. Особенно вначале, когда еще не во всем разобрался.

Дальше пошли в молчании. Дорога к тому времени начала подниматься в гору. Дома на улице становились более ухоженными и разнообразными. Добавилось людей. Всё говорило о том, что то они приближаются к центру Шанса.

Ветерок ласково теребил одежду. Пахло утренней росой и почему-то свежим, стиранным бельём.

– Эй, Даим, стой!
– окликнули их, и они остановились.

Молчун обернулся и рассмотрел подходящую к ним женщину - высокую, стройную, с серьезным выражением лица, одетую в строгий, официальный костюм и остроносые туфли. Молчуну она не понравилась - в первую очередь своим немного мужиковатым видом и резкой, энергичной походкой. Да и в лице читалось желание командовать людьми.

– Привет, Эльза, - поздоровался Даим.
– Это, Молчун, новенький. А это Эльза, она из городской администрации.

– Здрасте, - поздоровался Молчун.

– Ага, привет, - Эльза махнула ему рукой и сразу же повернулась к Даиму, по всей видимости, полностью потеряв интерес к новому знакомому.

– Слушай, на стоянке у нас неприятная вещь произошла, - она извлекла из воздуха зажжённую сигару и глубоко, так, что втянулись щеки, затянулась.
– Тебе стоит посмотреть, можешь, что и подскажешь.

– Что-то серьезное?
– Даим нахмурился.

– Одного из дальнобойщиков нашли в собственной машине основательно объеденным.

– Охренеть, - казалось, Даим был ошеломлён.

– Во-во, - кивнула Эльза.
– Мужик, как мы установили, с группой своих коллег вез груз из Корзины в Урочище Тамир. Здесь они решили остановиться, переночевать и немного передохнуть. Вечером они ходили по Шансу, болтали, общались. Потом разошлись по тачкам немного вздремнуть. Этот мужик, его, кстати, звали Бэк Кабан, попрощался со всеми и полез в машину. Больше живым его не видели...

– Шериф в курсе?

– Да, он уже там, обследует место, - Эльза еще раз глубоко затянулась и щелчком отбросила окурок далеко в сторону.
– Но и ты там пригодишься, может что-то заметишь.

– Ладно, - Даим кивнул, заканчивая разговор.

Они сделали несколько шагов, прежде чем Молчун спросил.

– Слушай, Даим у меня кучу вопросов...

– Ну, спрашивай, - дедок выглядел задумчиво.

– Ты же говорил, что у нас тонкое тело? Как же его можно сожрать?

– Тонкое то оно тонкое. Но главным образом по сравнению с материальным. А так-то оно также имеет и массу, и свой состав. И его можно и покалечить, и уничтожить, и даже съесть. Ведь по сути это концентрированная энергия. И есть те, кто не прочь ее сожрать.

– Демоны?

– И не только они. Слушай, Молчун, во Вселенной огромное количество различных рас, существ и направлений эволюции. Скажу честно, я знаю лишь про часть из них. И как они выглядят и что делают. Вот так. А теперь помолчи, мне надо поразмыслить.

Улица тем временем вывела их на площадь, представляющую четырехугольник, со всех сторон ограниченный домами. Здесь пересекались несколько улиц, и это место можно было назвать одним из центров всего Шанса.

На площади грязновато. Ветер разносит обрывки газет, какие-то пакеты и прочий мусор.

Первым делом Молчуна поразили четыре огромные машины. Все они выглядели одновременно и разными и чем-то похожими - высотой метра три, широкие, основательные. Две машины на колесах (на четырех и шести соответственно), одна на гусеницах, и одна на чем-то, напоминающем воздушную подушка. Машины длинные, не одной короче восьми метров. Широкие лобовые стекла, объёмные зеркала, массивные кабины, переходящие в спальный отсек, и заканчивающиеся кузовами. И очень много хрома.

У всех машин кузов закрыт тентом. Не грузовики - а целые передвижные монстры, в которых можно не только путешествовать, но и вполне комфортабельно жить.