========== Глава 1 ==========
Никто уже и не помнит, когда они появились. Просто появились и всё. Великолепные, величественные, с огромными прозрачными крыльями. Я нечасто видела их вблизи, но очевидцы в один голос кричат об их крыльях. Кто-то даже утверждал, будто от них исходит сияние и тепло. Я не знаю, почему их прозвали Ангелами без Лиц. Наверное, потому, что те, кто видел их, не могли рассказать какого цвета у них волосы или глаза. Ангелы приходили только к тем, кто скоро должен умереть.
В какой-то степени они были моими соперниками.
Дело в том, что Я — профессиональный убийца. И, без лишней скромности скажу — лучшая в своем деле. Я работаю быстро, чисто, тихо и беру за свои услуги приличную сумму. Тем не менее, я довольно востребована. Но «убирать» мне приходится не только неугодных политиков или бизнесменов, но и обычных людей. Ночная Странница известный палач.
Посмотрев на наручные часы, я мысленно подсчитываю, сколько уже просидела на крыше и через сколько появится мой «заказ».
На улице холодно, люди, спешащие по своим делам, кутаются в плащи и шарфы. Я не чувствую холода, голода или жажды, — сейчас я предельно сосредоточена.
И вот, я вижу свою жертву. Это мужчина около сорока, в сером пальто и с маленьким чемоданчиком в руке, он вот-вот переступит порог своего дома. Я соскальзываю с крыши и спрыгиваю на подоконник. Окно не заперто и осторожно его открыв, я запрыгиваю внутрь и оказываюсь в домашней библиотеке. Слышу, как мужчина внизу открывает холодильник и, взяв со стола шариковую ручку, спускаюсь по лестнице.
Сначала я вижу кухню и стол, затем ноги мужчины стоящего около холодильника с пакетом молока. Я осторожно подкрадываюсь к нему и специально даю себя увидеть. Мужчина вздрагивает и чуть пятится, но тут же берет себя в руки и ставит молоко на стол, затем поворачивается ко мне и чуть улыбаясь, говорит:
— А, Ночная Странница. Я уж думал это Красный Закат.
Я фыркнула. Красный Закат был моим конкурентом, ровесником да к тому же бывшим. Мы расстались больше трёх лет назад, когда он узнал, кто я такая. Сказал, что я мерзкая, а через полгода сам влез в это дело. Теперь пытается доказать, что лучше меня.
— Как видишь, это я, — я развела руки в стороны. — Последние слова?
— Я рад, что ты не Ангел…
Мужчина улыбается, но по его щекам текут слезы. Подойдя к нему, я резко ударяю его ручкой в висок. Он ахает и оседает на пол. Вот так просто. Один удар, и человек мертв.
Я укладываю мужчину на пол и кладу на грудь ручку, затем вытаскиваю из кармана дезинфекцию для рук и прыскаю немного спрея на руки. Затем читаю короткую молитву:
— Рональд Маквойн, твой земной путь окончен. Покойся с миром.
И через парадную дверь выхожу, замотавшись в чёрный шарф.
Да, я действительно не Ангел, но появляюсь, как и они почти всегда ночью.
***
Мне нет нужды звонить клиенту и отчитываться о выполнении задания, меньше чем через полчаса весь город знает, что Маквойн, один из разработчиков популярной игры, мертв. Мой банковский счёт пополнился на несколько сотен тысяч, а я стояла в небольшом кафе и, попивая кофе, смотрела новости.
Мало кто знает, как я выгляжу, поэтому я не боялась спокойно прогуливаться по улицам города или ходить в магазин. По телевизору как раз рассуждали, кто возможные заказчики убийства, когда я услышала разговор двух старушек слева:
— Ангелов сегодня почти не видно.
— Ты права, может, испугались Странницы? — предполагает старушка с фиолетовыми волосами.
Я хмыкаю в стаканчик с дешевым кофе.
— Наверное. Но всё равно, так странно. Я привыкла, что они постоянно в небе. Хотя, Агата, когда мне было лет десять, их ещё не было…
И старушка принялась подробно описывать своё прошлое. Мне было оно не интересно, поэтому я допила кофе, оставила деньги в ящичке (коробочке, в которой клиент оставлял деньги) и вышла на улицу.
Старухи были правы. Уже почти десять вечера, но я видела только одного-двух Ангелов. Такого на моей памяти не случалось. Может, случилось что? Или они, наконец, решили, что пора покинуть наш мир? Конкуренции меньше…
Кстати о конкуренции. Прямо передо мной промелькнули ярко-алые волосы.
Мы с Красным Закатом застыли друг на против друга.
— Молодец, Хейвен, — улыбнулся он, обнажая ровный ряд белоснежных зубов.
— Спасибо, Майкл, — я попыталась пройти мимо, но Красный Закат шагнул в ту же сторону и его длинные волосы щекотнули меня по щеке.