— Прикройте мое отступление! — без колебаний отдал приказ Ма Фан и с несколькими приближенными побежал наружу.

— Командир батальона, вы не можете бежать! Если вы уйдете, то кто будет командовать войсками? — один из штабистов не вытерпел и преградил ему путь.

Ба-бах!

Раздался новый взрыв поблизости, от которого в помещениях поднялась пыль и стала осыпаться штукатурка — все отчетливо ощутили дрожь земли.

— Проваливай! — Ма Фан, сильно испугавшись, быстро достал пистолет и, наведя его на голову преградившего путь, выстрелил.

Раздался выстрел, и пуля пробила голову офицера точно между глаз, в результате чего несчастный повалился на землю с застывшим на лице выражением крайнего удивления и недоверия.

Видя, как Ма Фан безжалостно расстрелял офицера, остальные штабисты не посмели его останавливать, позволив покинуть командный центр. Став свидетелями столь трагичной сцены, офицеры переглянулись и молча также побежали прочь.

— Ма Фан бежал!

— Командир батальона отказался от нас и сбежал!

— …

Новости о побеге Ма Фана быстро распространились среди солдат, поэтому окончательно потеряв свой боевой дух, они немедленно побежали врассыпную и стали сдаваться вооруженным силам Юэ Чжуна.

Видя, как армия Ма Фана разваливается, а солдаты бегут, Юэ Чжун вздохнул с облегчением. Если бы Ма Фан продолжил сопротивление и стойко защищал свои позиции, то Юэ Чжуну было бы крайне трудно выбить их из укреплений, и при этом пришлось бы заплатить немаленькую цену.

— Следующая цель — второй батальон Ван Хэ! — сразу же приказал Юэ Чжун.

Он стремился воспользоваться ситуаций и сокрушить армейские части одним мощным ударом, пока они находились в разобщенном состоянии и не объединились в какой-нибудь союз или альянс, ведь в этом случае их будет очень сложно победить.

В армии Ван Хэ было очень много мастеров и экспертов, но была одна загвоздка — количество солдат, умевших обращаться с современным тяжелым оружием, было сравнительно мало. Поэтому общая боеспособность его войск была слабовата и определенно не могла сравниться с механизированными войсками Чжан Сюэвана. Даже если там есть мастера, специализировавшиеся на убийствах, он сможет истребить их.

По приказу Юэ Чжуна, бронетанковая армада после уничтожения двух главных предателей немедленно выдвинулась маршем к расположению 2-го батальона Ван Хэ.

— Командующий Юэ, комбат Ван Хэ просит встречи! — доложил один из солдат, в то время как 1-й батальон был на полпути к следующей цели.

— Проводите его, — с загоревшимися глазами приказал Юэ Чжун.

Вскоре два солдата привели к нему мужчину — высотой метр семьдесят, крепкого телосложения, энергичный, на вид около сорока лет и с очень проницательными глазами.

— Здравствуйте, я Ван Хэ. Позвольте узнать, вы Юэ Чжун? — внимательно посмотрев на Юэ Чжуна, спросил пришедший.

— Все верно. Здравствуйте, командир батальона Ван! — улыбнувшись, ответил Юэ Чжун и жестом пригласил сесть.

Ван Хэ послушно присел, после этого к ним пришла Му Сянлин с двумя чашками чая и, поставив их на стол, села возле Юэ Чжуна.

— На этот раз я пришел в одиночку, — сделав глоток чая, Ван Хэ Сразу перешел к делу: — Все братья 2-го батальона желают присоединиться к командующему Юэ Чжуну, поэтому я надеюсь, что вы примите нас.

Как-никак в армии Чжан Сюэвана было большое количество танков, артиллерии, боевых вертолетов и другой техники, чего было достаточно, чтобы стереть 2-й батальон в пыль. Ван Хэ же не хотел бессмысленной смерти своим солдатам, поэтому решил присоединиться к Юэ Чжуну до того, как тот начнет осаду. Ведь он понимал, что прийти самому или быть вынужденным подчиниться под угрозой применения силы — это две большие разницы. Да, он рисковал, однако если Юэ Чжун обойдется с ними плохо, то в будущем ему будет трудно заставить кого-либо присоединиться.

— Хорошо, — с улыбкой ответил Юэ Чжун, — с этого момента вы — мои подчиненные. В качестве бонуса я готов дать вам звание старшего лейтенанта и должность командира роты, как вам? И да, ваши люди будут подчиняться вам.

— Большое спасибо, командующий! Готов служить вам, не щадя жизни! — радостно отдал честь подскочивший Ван Хэ.

Юэ Чжун безмолвно улыбнулся и вновь предложил тому сесть. Ван Хэ, вернувшись на место, снова сделал глоток чая и, задумавшись на какое-то время, вдруг прямо спросил: