Взяв одну таблетку, он принялся медленно пилить ее лезвием ножа, с легким щелчком таблетка треснула, развалившись на две половинки, как скорлупа лесного ореха. Внутри находилась крохотная прозрачная сфера размером с гречневое зернышко.

— Принесу ка я еще пива, парни, перед тем как мы отправимся в мир грез, — с улыбкой сказал Карлос и выбежал на открытый воздух.

Не прошло и минуты, как он вернулся, неся ящик с пивом.

— Достал из своего грузовика, — объяснил он, — припарковал его прямо в поле рядом с палатками африканцев. Кстати, что стряслось с вашей тачкой? Такая вмятина, будто на нее слон сел.

— Врезались по дороге в оленя или он в нас, трудно сказать, — объяснил Фил, откупоривая бутылку.

— Пьяный олень? — весело спросил Хуан, казалось, его оптимизм был неиссякаемым.

— Возможно, когда-то был, — произнес Джим необычно тихим для него голосом. — То, что я увидел на обочине дороги в тот момент, уже сложно было назвать оленем.

Ощутив устремленные на него взгляды, Джим рассказал, что произошло, когда он вышел из автомобиля на месте аварии.

— Олень-зомби?! — воскликнул Хуан, громко расхохотавшись. — Вы, англичане, такие выдумщики на разные небылицы. Взять хоть того же Гарри Поттера.

— Ты думаешь, что оно еще живо? — спросил Джо — единственный человек, который, казалось, поверил в эту необычную историю.

— Ага, прячется где-то неподалеку и ждет-недождется укусить тебя за задницу! — крикнул Псих, вызвав новый приступ хохота у Хуана.

— Джим видимо уже успел обкуриться сегодня днем без нас, да Джим? — с издевкой спросил его Фил.

— Двинулся [10] небольшой дозой гарика [11] , если ты об этом, — ответил Джим, с раздражением смотря на не верящих ему товарищей. — Говорю же вам, я видел эту тварь! Помните индуса, которого мы встретили сегодня в городе?

— У него проказа, — парировал Фил. — Но, Джим, пойми. Никакое заболевание не может заставить тело разваливаться на куски, как ты описал, при этом сохраняя жизнеспособность.

— Ладно, признаю, я перекурил травки, — сдался Джим, мысленно убедив себя, что ему действительно померещилось.

— Вот и отлично! — отметил Карлос, расплывшись улыбкой до ушей. — Тогда давайте, на примере нашего уважаемого друга Джима двинемся еще одной дозой!

— Ты не боишься находиться один среди этих беженцев? — осторожно спросил Джо Хуана.

— Нет, мой друг, не боюсь. Во-первых, я здесь не один, а со своей командой, которая по ночам спит, в отличие от всех нас, как и должны поступать все нормальные люди. А, во-вторых, это просто безоружные дикари. Но! — и тут он назидательно поднял указательный палец вверх, — вам я ни в коем случае не советую портить с ними отношения, особенно это касается товарища Психа.

Псих ухмыльнулся, почесывая лысый затылок, было видно, что слова мексиканца его ничуть не впечатлили.

— Чем же нас могут испугать безоружные дикари? — с легким высокомерием спросил Джим, скрестив руки на груди. — Выпрыгнут внезапно из-за угла?

— Ты веришь в проклятья, Джимми? — спросил Хуан. Когда Джим посмотрел на него, то он не увидел и тени прошлой улыбки на лице мексиканца. Впервые Хуан выглядел так серьезно.

— Это не сказки, — продолжил он, не дожидаясь ответа, — племя Тумберта живет в тропических лесах Танзании и названо в честь путешественника, вашего соотечественника, открывшего и описавшего его. Племя довольно мирное, основными занятиями которого являются скотоводство и земледелие, они не делают оружие и не используют в качестве него естественные приспособления типа камней и палок. Эта весьма отличительная черта данных дикарей. Но многие данные свидетельствуют о том, что враги, приходящие на их землю, будь то другие племена или белые люди, умирали в ужасных мучениях. Тумберт своими глазами видел ежедневные мистические обряды, похожие на колдовство. Да и я тоже, сколько наблюдаю за этими дикарями. Помните, что никто, кто пришел к ним с плохими намерениями, не умер своей смертью.

— Знаешь, дружище, по-моему, твоя херня, которую ты нам втираешь, ничем не лучше херни Джима, — грубо прервал его Псих, — могу поспорить, что эта кучка черножопых папуасов способна лишь жрать и срать, впрочем, как и остальные мигранты.

— Ты не прав насчет них, Псих, — спокойно ответил Карлос, — у них очень много врагов из-за того что они не такие как все. Мясо негра из племени Тумберта считается священным и стоит баснословных денег, поэтому в Танзании на них буквально ведется охота, теми, кто не верит в мои «сказки», а таких, к сожалению большинство.

— Да идите вы все в жопу! — воскликнул Фил. — Мы приехали сюда, как следует обдолбиться или травить байки?!

— Фил прав! — взревел Джим, загребая огромной ручищей большую часть таблеток.

— Не все сразу, друг! — с опаской в голосе предупредил Карлос.

— Если что — откачаете, — ухмыльнулся Джим, забрасывая в рот целую пригоршню липового аспирина. — За ваше здоровье! — добавил он, запивая наркотики пивом.

Необычайно мощный прилив сил накатил на него. Он мог все, он был Богом здесь и сейчас! Джим осознал, что он парит в воздухе, вокруг него проплывали белоснежные облака, словно взбитые сливки. А почему бы и не попробовать? Он легонько коснулся ближнего облака: оно было мягким и податливым как … как вата. Отломив небольшой кусочек, он сунул себе в рот — вата, да причем еще и сахарная. По телу разлилось приятное тепло, он почувствовал невесомую легкость, которая наполнила его изнутри. Он раскинул руки, словно крылья большой птицы и, ловя струи ветра, ринулся вниз, пронзив пролетающее мимо облако.