Я сразу поняла, что Питер был готов прикончить Дэвида перед всем классом вопреки здравому смыслу и моей просьбе подождать до Рождества. Хоронить ещё кого-то или даже слышать об убийствах настолько не хотелось, что я без раздумий вклинилась между парнями с единственным желанием — не допустить прилюдной драки.

— Дэвид, что происходит? — спросила я максимально спокойным тоном, одновременно борясь с собой, чтобы не врезать чёртовому предателю в подбородок, отправив в нокаут до вечера.

— Да вот, решил сделать доброе дело и открыть твоему парню глаза. Его же Эрик зовут? — не раздумывая, произнёс Линдерман. Если бы не судорожно сжатые в кулаки руки и бледное лицо, он бы отлично справился со своей ролью. А в том, что его попросили разыграть перед нами спектакль, я не сомневалась и даже поняла, кто за этим стоял. — Наверное, ему понравится кино о похождениях его девушки, когда он в отъезде.

— Послушай меня, моя радость, разве я тебя не предупреждала не лезть ко мне и моим близким? — спросила я самым приторным из своих голосов и внешне мягко взяла Дэвида за запястье.

Я знала, что, если надавлю правильно и в нужных местах, пальцы Линдермана онемеют и надолго потеряют способность ему повиноваться. Собственно, именно этот приём я и применила, только от себя добавила ногти. Конечно, они были короткими, но именно поэтому не могли сломаться даже от сильного давления. А ведь я так и поступила — со всей силы вонзила их в кожу Дэвида, с удовольствием видя гримасу боли на его лице и капли крови, выступившие из полукруглых царапин.

— Ещё хоть раз вмешаешься в мою жизнь и начнёшь мне угрожать, и я собственноручно задушу тебя во сне. Ты понял?

Я отпустила запястье Дэвида и повернулась к Питеру, который молча наблюдал за моими действиями с выражением крайнего наслаждения. Когда наши взгляды встретились, он улыбнулся и потянул меня к выходу из класса, снова привлекая к нам повышенное внимание одноклассников. Впрочем, меня это не волновало. Гораздо важнее было связаться с Эриком и узнать у него, не получал ли он подозрительных видеозаписей с моим участием.

— А с тобой опасно связываться, когда ты злая! — заметил Питер уже на крыльце, когда помог мне надеть куртку, и протянул сумку, которую я повесила на плечо.

— Ты уже забыл, кто я? — спросила я с долей шутки.

— Увы, нет, — ответил Кроссман, а затем быстрым шагом пошёл к своему внедорожнику.

Я смотрела Питеру вслед и никак не могла разобраться, почему порой проникаюсь к нему симпатией и с удовольствием обмениваюсь добродушными замечаниями, а порой злюсь и пытаюсь его убить. Дело было точно не в его смазливом лице и даже не в вампирских способностях, тогда в чём? Вот и сейчас я следила за Питером, подмечая каждую деталь его внешности, — влажные от дождя волосы, спрятанные в карманы руки, бледную кожу. Красивый? Безусловно. Убийца? Да и я не агнец божий. Как он ко мне относится? Почему меня терпит? И почему я сама его терплю?

Ответов я не знала.

И, если честно, не стремилась узнать. До поры до времени.

====== Кодовое название «Холл» ======

Вопреки моим опасениям Кристал сразу согласилась, что поехать в больницу проведать Джерри — отличная мысль. Когда на мою просьбу она ответила лёгким кивком, я даже не сразу поверила в происходящее. Конечно, мы с сестрой хорошо поработали над моим ближним боем, но я снова ей проиграла. Вспоминая ещё и утренний провал, я рассчитывала на то, что Кристал заставит меня тренироваться как проклятую до самой ночи. Вместо этого она пожала плечами и молча пошла к «Пежо» убирать сумки с тренировочным инвентарём в багажник.

Вторым пунктом в списке дел на сегодня было позвонить Эрику. Он по-прежнему отвечал мне полным радиомолчанием, что радовало и расстраивало одновременно. С одной стороны, не одна я не могла до него дозвониться, с другой стороны, просто так он бы так не делал и не прятался даже от меня. Оставалось надеяться на здравомыслие и бдительность Софи.

Уже выруливая на знакомую дорогу до больницы, я порылась в сумочке и достала сотовый. Главное достоинство машины вампиров заключалось в том, что я могла творить на дороге что угодно. Скорее всего, мне ничего не грозило, даже если я снесу половину фонарных столбов вдоль встречной полосы. А так… Обычный разговор по телефону за рулём… Боже, какой пустяк!

Я поставила сотовый на громкую связь и положила его на приборную панель, не забывая следить за дорогой. Длинные гудки не стали неожиданностью. Пока сценарий в точности повторял тот, который возникал каждый день в течение последней недели. Я нервно прикусила нижнюю губу и постучала ногтями по рычагу переключения передач. Ничего не происходило. Совершенно. Те же длинные губки монотонно разливались по салону автомобиля.

— Ну давай, Эрик… Возьми трубку… — взмолилась я вслух и остановилась на светофоре, от безысходности разглядывая спешащих на другую сторону дороги пешеходов. — Где тебя черти носят, придурок?..