Лена и Гримэр молча дошли до двести тринадцатого блока. Пока она купалась и приводила себя в порядок, сумеречник собирал на стол. Все-таки неделю обходиться практически без еды для неё было тяжело. Посвежевшая девушка в длинной голубой тунике с разрезами по бокам накинулась на еду.

— Ты изменила своему серому цвету, — неприкрыто любуясь ей, сказал л'Эста, — Голубой тебе идёт больше. Кстати, в кабинете ректора сегодня очередная четвёрка идиотов пыталась провести на нас с тобой эксперимент.

— Угу, — пробубнила Лена, дожёвывая последний пирожок, — я почувствовала.

— Что сделала?

— Активировала поглощение.

— Хорошее решение, главное — незаметное и очень полезное, за счёт чужой энергии упрочняются собственные щиты.

— И чего они накопали? Только не говори мне, что ты не подслушал, — адептка глянула на напарника скептически.

— Они решили, что в нас обоих есть существенная доля гена Хранителей этого мира. Поэтому — определённая устойчивость и высокая выживаемость.

— Грим, — девушка резко посерьёзнела, — мне всё это дико не нравится. Что там у тебя с древним городом? Надо заканчивать с ним и бежать отсюда, и подальше, и побыстрее. Я уже начинаю открыто ненавидеть всё это жуткое заведение. И, кстати, сегодня я буду спать с тобой там, внизу. Здесь уже просто боюсь оставаться, — она вцепилась в руку сумеречника, — Пожалуйста, давай исчезнем туда прямо сейчас, я жутко не выспалась. Ты будешь делами заниматься, а я дрыхнуть, а?

Быстренько набрав кучу одежды для имитации собственного ухода на случай, если кто-нибудь всё-таки заинтересуется, Верли и Имхап провалились в серебристый портал.

Внизу, в одном из залов, напарник поставил огромное восточное ложе. Накрыл его коврами и шкурами, и накидал кучу подушек.

— Ой, какая прелесть! — замурлыкала Лена, счастливо растягиваясь посередине, — Нет, Грим, ты всё-таки меня любишь.

— Ага, обожаю, — вполне серьёзно согласился маг и ушёл шарить по бесконечным залам дальше. Его работа пока ещё не была закончена.

Заканчивался второй год обучения. Гримэр с горем пополам тренировал адептов. Если на бои они хоть со скрипом, но ходили, то на акробатику загонять было крайне сложно. Вот посмотреть на их тренировки желающих приходило более, чем достаточно. По канату теперь ходили почти все, пусть не настолько уверенно, но всё же могли удержаться и достаточно долго. Тшех'ка тоже приходил вместе с Санфаром и Гельдром, но держался всё-таки отчуждённо. Равновесие на канате он держал прекрасно, и со спаррингами тоже всё складывалось неплохо. Приходилось ему вставать и в пару с Леной. Она вела себя так, как будто ничего не происходило, спокойно и приветливо.

Как-то раз девушка подкараулила его в коридоре и, не слушая возражений, утащила в морг. Недоумевающий вампир осмотрелся и ничего не понял.

— И какого… мы здесь забыли?

— Тшех, мне надо тебя обследовать, — Верли аккуратно теснила его к разделочному столу.

— В смысле? — в голове принца пронеслась весёлая картинка с участием девушки, гоняющейся за ним с пилой.

— Твою человеческую форму я знаю, а вот полную боевую — нет. Давай, раздевайся и перекидывайся.

— Лен, описание боевой ипостаси моего вида вампиров есть в учебниках, — устало попробовал отбрыкаться наследник, судорожно вцепившись в застёжки жилета.

— Одно дело учебник, другое дело — живой экспонат. Раздевайся!

— Лен, это неприлично! — Тшех’ка попытался отодвинуться в сторону.

— Спать полуголым со мной в храме тоже было неприлично. Ничего пережил, и это переживёшь, — она дернула его за жилет.

Он вздохнул, посмотрел на неё, снял жилет и рубашку и преобразовался. Абсолютно чёрная лоснящаяся кожа с вкраплениями бархатно-шерстяного покрова, могучие кожаные крылья с шипами на концах каждой перепонки, удлинившиеся пальцы с острыми когтями, сильно раздавшееся лицо, заострённые зубы и четыре огромных загнутых клыка. Вдоль позвоночника костяные выросты, разворачивающиеся как панцирь, чтобы дополнительно закрыть спину.

— Какой ты хорошенький! — восхищённо оглаживая ладонью всё это великолепие, прошептала Лена.

Вампир оторопел. Он думал, что его боевой вид может вызвать реакцию презрения или отвращения, и не хотел лишний раз пугать адептку. Но она так искренне любовалась им, трогала его крылья, проверяя остроту шипов и когтей. Принц попытался щёлкнуть у неё над ухом зубами. Девушка погрозила ему кулаком и опять углубилась в изучение интересного вида. В конце концов, защекотала до хриплого хихиканья, проверяя густоту шерсти на боках.

— Ну что ты делаешь? — наследник отстранился.

— Ты ничего не понимаешь… Ты бархатный, а это такое ощущение. Крылья — просто роскошь! — она прижалась щекой к крыльям, — А полный размах сколько?

Тшех'ка временно перестал дышать от удовольствия, потом ответил:

— В обычном виде около четырёх с половиной метров. В боевом можно размахнуть до девяти с половиной. Да и подъёмная сила, соответственно, увеличивается.

В это время в морг вошли демон и дракон, и обнаружили очень интересную парочку, сидящую на каменном разделочном столе. Верли усиленно пыталась повалить вампира на спину, чтобы ей было лучше видно. Он истерически хихикал и отодвигался до тех пор, пока чуть не навернулся со столешницы.