– Какие к некрам благодарности? Пять солдат вместе со слугами, дворецким, и гувернанткой так и не вернулись. И судя по докладам патрулей, наблюдающих за обстановкой в городе, скорее всего и не вернутся, а если вернутся, то либо в виде трупов, либо в виде скрытов, что в принципе равносильно.

– От трупов проблем меньше.
– вякнул я, но нарвавшись на грозный взгляд полковника, примолк. Он еще немного посверлил меня взглядом, и после продолжил:

– Кроме того, состояние ребенка, Вери Рикелье, далеко от идеального!

– А с ней то что?
– подивился я, припомнив что девочка была вполне адекватной на момент нашего с ней долгожданного расставания.

– Простыла.
– хмуро буркнул Арвин.

– Мы вывели девочку из города полного скрытов, при том что за ней охотились, по словам дворецкого, не только скрыты, но и еще таинственная группа разумных, обошлись без психологических травм, и без травм серьезных вообще, и... вы отчитываете меня из-за того что она ПРОСТЫЛА?!
– взвился я.

– Да забей.
– неловко отмахнулся полковник, притворно хмурясь и стараясь... не заржать!?

– Арвин?
– ласково посмотрел я на эту сволочь в офицерском мундире.

– Ну что я могу поделать? Просили сделать тебе выговор, я его и сделал! А теперь...
– дальше его речь стала крайне неразборчивой, потому что он начал ржать. Все это время я сидел с крайне постной физиономией, отражение которой видел в окне, и стаканом сока в руке. И пока Арвин ржал, успел сок допить.

– Ну и?
– устало поинтересовался я у проржавшегося полковника.

– Ты о чем? А, точно! Так вот, выговор я тебе влепил. А теперь хорошая новость – в личное дело тебе занесут успешное выполнение еще одной боевой задачи, с благодарностью от иллираОлейне.

А еще, наши разведчики докладывают о странном поведении гражданского населения – они концентрируются в одной точке. Причем некоторых из них ведут туда насильно. Так что эвакуацию хорошо было бы ускорить...

– А где концентрируются?
– автоматически спросил я, размышляя об идиотизме высших чинов – и выговор и благодарность. Ну вот где логика, а?

– ...кладбища.
– вдруг молвил полковник, заставляя сомневаться в его адекватности.

– Что ‘кладбища’?
– недоуменно, и с легкой опаской переспросил я.

– Они собираются возле кладбища.
– растерянно повторил Арвин.

– Твою ж дивизию... и некра за ногу

а может не гражданское населения собирается вокруг кладбища, а скрыты их туда гонят?
– выдал мой мозг очередную безумно-пророческую мысль.

На самом деле чтобы выдавать такие мысли, к слову, не нужен никакой пророческий дар. Просто представляешь худшее развитие событий, представляешь что-то такое, что может быть раза в два, а лучше в три хуже чем то, что может произойти по логике вещей, и оказываешься прав.

– Но зачем?
– почесывая кончик носа, и не открывая взгляда от развернутой на столе карты, вслух подумал полковник. И я не смог удержаться от того, чтобы его обрадовать:

– Если скрыто достаточно умен чтобы контролировать такое количество себе подобных сущностей, то, теоретически, он вполне мог бы... провести какой-нибудь ритуал. Ритуал магии Смерти.
– бледно улыбнулся я, глядя на то, как бледнеет полковник.

– Некра мне в... интересное место.
– выдохнул Арвин, от такой перспективы. Но потом заметно оживился:

– На магов ведь эта хрень не действует, они не заражаются?
– с надеждой спросил он. Я только вздохнул, вспоминая уроки ритуалистики. И ответ сформировался сам собой:

– Не все ритуалы магии Смерти требуют наличия у разумного, использующего их, наличия магических сил. Некоторым из них будет достаточно правильной граммы, и хорошей жертвы. Желательно парочки разумных, в расцвете сил.

Раздавшийся вслед за моими словами удар, которым полковник попытался разломать стол, и его короткая но исполненная эмоциональности речь, обещающая всем причастным к ситуации в Делорене очень интересное посмертие, с участием копий, мечей, стрел, и прочих длинных и продолговатых предметов, почти вдохновили меня идти и бороться с некрами. Можно даже голыми руками. Или ногами. Или даже... в общем, все что угодно, лишь бы с этим извращенцем не оставаться! Но так как рядом с моим креслом стояло еще полкувшина крайне приятного сока, я остался. Да и один некр – далеко бы я не убег. Так что смысла истерить не вижу – лучше подумаю как выбраться из той жопы в которую меня загнала судьба, и желательно – без потерь.