"Грашалис, верь своему сердцу: следуй всем его прихотям, желаниям, стремлениям и позывам, и оно, как мудрая мать, подарившая тебя жизнь, выведет на путь истины".

Вряд ли я когда-нибудь узнаю, чей это был металлический голос в моей голове! Я никогда не поступал так, как велит мне мое чутье, руководясь холодным разумом, даже насильно иногда приглушая внутренний голос (всегда старался искоренить в себе человеческое), но в этот Шудес (никогда не забуду его, буду помнить как символ самого искреннего чувства, пробудившего в моей душе чуткость человека к другому) я навсегда разрушу занавес иллюзорного восприятия мира и начнусь слушать свое сердце! Спасибо, голос, чьим бы ты не был! Быть может, я действительно вновь обрету в себе людское начало...

Я полз через весь коридор дирижабля, где разместились наши каюты, и тут блуждающий мимолетный взгляд скользнул в сторону двери в комнату Элары. Надо же было заприметить такой незначительный факт, от которого сердце начало ускорять свой жизненный ритм: дверь была приоткрыта. Какие-то невидимые силы подталкивали меня к ней все ближе и ближе... Так, незаметно для себя, я очутился вблизи девушкиной комнаты и увидел ее божественный облик. Она стояла спиной к двери, поэтому я мог позволить себе минутку слабости - полюбоваться красотой, поглощая взглядом каждую черточку ее прелести: нежность, изящность рук, бархат, мягкость идеально черных волос, которые ровно спадали на шикарные плечи девушки... Я был в полутумане, пытаясь как можно больше зарисовать в памяти и душе этой неземной красоты, когда до меня донесся серебристый перезвон ее голоса:

– Грашалис, не совсем корректно вот так стоять у двери!
– то ли вправду, то ли это был плод моего наваждения, но у меня создалось такое впечатление, что как-то игриво это прозвучало из уст Элары.
– Ла-Эр мне уже сообщил о твоем присутствии, так что испугать меня у тебя не получиться!

– Да, я и не пытался...

– Так что же тогда привело тебя сюда?
– обернулась ко мне девушка, и я увидел ее кристально-голубые глаза, которые словно стрелы пронзили мое сердце, которое таяло от теплоты нежных переливов голоса Элары.
– Ты что-то хотел?

Но я уже с трудом понимал значение последних слов, кажется, она что-то спросила, а вместо ответа, я бессознательно, но вполне искренне, озвучил голос своего подсознания:

– Ты такая красивая...

Сказав это, немного остепенился, испугался своего мальчишеского малодушия, ибо именно так вел себя я, но устоять перед ее очарованием не мог. Сиюжеминутно проскользнула мысль о том, что подумала Элара, наверное, была поражена моей беспрецедентной нахальностью и такого рода низким поведением, но... что я вижу ... более того, слышу ...

– Правда?
– покраснела она, явно смущаясь.
– Мне говорили, что я умная, правильная, смышленая... но никогда не говорили, что... красивая...

Ее слова подбодрили меня, я тотчас приблизился к ней на крыльях смелости и еле слышно прошептал:

– Это говорю тебя я, - и провел рукой по ее черным волосам, пытаясь вложить в это прикосновение всю нежность, на которую был способен.

Пребывая в этом чувствительном забвении, я понял не сразу, а как-то постепенно, как в замедленном процессе мышления, что верхняя часть моего тело до торса начала перевоплощаться в человеческое, тяжесть чешуи пропадала, и я вновь ощутил биение человеческого сердца. Мои губы прикоснулись к ее губам, и их жар мог сравниться только с первоисточником магии огня! Мы воссоединились в страстном поцелуе, и мне не хотелось отходить от нее ни на минуту, но, к сожалению, этот сладкий момент закончился, и я вновь почувствовал, как мое тело становиться телом змеелюда... А может, все те изменения были всего лишь плодом моих воспламенившихся иллюзий?..

– Магия...
– только и нашелся Граш.

– Сила не в магии, ведь магия - это всего лишь применение силы внутренней энергии. Сила в любви...
– произнесла мудрые слова Элара.

– Истину молвишь, - посмотрел я в наполненные добротой глаза.

– Это не я, это Великое Древо, - улыбнулась девушка, от чего у меня в груди что-то ойкнуло.

– Ты мне очень нравишься, Элара.
– Выдавил я фразу, которую до этого еще никогда не произносил.
– Я не знаю, что произошло сейчас, но я хочу быть с тобой и быть человеком!

– И ты мне нравишься, Грашалис.
– Провела рукой по моему чешуйчатому плечу жрица.
– Я всегда искала принца в человеке, который увезет меня далеко в страну мечтаний, но нашла принца в змеелюде...

– Чье ледяное сердце ты смогла растопить!
– трепетно прильнув к девушке, наг взял ее изящную ручку в свою ладонь и чуть прикоснулся губами, боясь нарушить неземное ощущения счастья.
– Я обещаю тебе, что я вновь стану человеком, и будь проклят тот день, когда я стал змеелюдом, обрекая себя на вечные мученья - быть без такой женщины, как ты!.. Как ты...

А в это время...

– Я же говорила, что он предаст тебя из-за любви к человеческой женщине, Ашакау!
– хохотала величественная богиня всех вод.
– Я верну всю былую силу нагам и причиню тебе этим боль! Боль потери родного дитяти, вдобавок изменившего своему богу, который прежде возвратил ему бытие! Для этого было достаточно появится в его жизни иной силе, силе любви!.. Мы же до сих пор верим, что это великое чувство... меняющие века...