Еще несколько мгновений сознание улавливало происходящее, но с каждой секундой плотнее и плотнее кутая мраком: вокруг меня сбегаются эльфы. Светлые... нет, темные... порталы... много порталов... свет... звук мечей... На-Гаина?..

Очнулась я в самый разгар уже нового сражения, и меня озарило понимание, что я все же жива. Да, я жива, и это меня безумно радовало! Открыв глаза, я заприметила, что вокруг меня суетится пара темных эльфов, которые врачевали над моим телом, пытаясь восстановить его после тяжелого удара. Увидев, я что пришла в чувство, дроу безмолвно отступили, дав мне возможным приподняться и осмотреться вокруг. Поначалу все, что оказалось в поле моего зрения, выдалось мне незнакомым и непонятным. Как жутко быть в полнейшей прострации и неведении! Блуждая взором, я неожиданно натолкнулась на фигуру, которая сложив руки за спиной, взирала за битвой в нижней части дворца императора Анхэля с почетного балкона, который возвышался над тронным залом. Что-то знакомое приглянулось в ней... А, да это же та гадалка с Фая, как же ее звали?.. но что она здесь делает, и каким образом тут очутилась, да еще, явно выступая в роли моей спасительницы судя по расе тех лекарей... Но что-либо спросить я не успела, так как женщина первой отозвалась на мое пробуждение:

– Я рада, что ты выжила, принцесса!
– сообщила мне она.
– Тебе хорошо досталось! Благо, что мои жрицы-целители были рядом.

Ее голос вернул меня в прошлое, когда она пророчила о жизни дедушки (тогда я тоже выглядела так же пугливо и неуверенно, хотя, наверное, сейчас вид у меня будет еще поплачевней), и мне показалось, что тогда и она смотрелась чуть иначе... Но все-таки, как же ее звали, что-то такое необычное... Вспомнила! На радостях, дабы доказать свою признательность манерой хорошего тона, сразу же и выпалила:

– Благодарю, На-Гаина, но не позволили бы Вы мне узнать...

– На-Гаина?! Я что так потолстела, что стала похожа на сестру?!
– возмутилась дроу, и провела рукой вдоль талии.
– Я - Ша– Гаина, Матриарх всех дроу и глава Первого дома темных эльфов, многоуважаемая принцесса.

Ах, вот оно что хотела подсказать мне моя интуиция! Я, пытаясь не выдать своего смущения, быстро осмотрела дроу, которая действительно была похожа с гадалкой, как две капли воды, но при этом Ша-Гаина выглядела стройнее... размера на... два, не больше!

– Прошу простить мою опрометчивость, Матриарх, но Вы действительно имеете много схожего с сестрой. И еще раз прошу принять мою благодарность.
– Как и полагалось хорошо воспитанной представительнице своего королевского рода, отпарировала я. Не изменяя тому же уставу дипломатических отношений, сразу по окончанию ритуальной части обмена любезностями, перешла к деловым вопросам.
– Не будете ли Вы так любезны прояснить ситуацию: почему именно Вы оказались здесь и каким образом узнали обо все происходящем?
– восхищалась я величием этой великойво всех планах женщине.

– Четко задаешь вопросы и, главное, по сути! Молодец! Ты мне определенно нравишься, - улыбнулась дроу, сделав, как по мне, сомнительный комплимент.
– Ты уже, наверное, и сама поняла, столкнувшись с противником, который так тебя потрепал, что светлые предали нашу коалицию, и...

– Коалицию?
– удивилась я услышанному, бестактно оборвав собеседницу.
– Значит, Милай поддержали страны мирового содружества!

– Официально - нет. Но завтра в Инфорио соберутся все главы государств, которые поддерживают твоего дедушку в войне против демонов и их союзников. На этом саммите мы и планируем объявить об официальном наступлении на предателей! Ты как будущая королева Милая обязана участвовать в завтрашних переговорах. С такой вот целью я и прибыла сюда, девочка. Все иные нюансы моей миссии - тема...

– Вы поможете нам покинуть Восточные земли и попасть в Инфорио?
– крайне некорректно недослушав "о всех иных нюансах ее миссии", настойчиво спросила я, проектируя план своих дальнейших действий, где не было времени и места для подробностей миссии этой госпожи.
– Мне и моим друзьям.

– К сожалению, нет, - как заготовленную, кинула фразу Матриарх.
– Я свяжусь с На-Гаиной, это ее удел спасать крестника, и она должна вам помочь. Для успеха завтрашних переговоров мне нужно выполнить еще одно задание, порученное мне твоим дедушкой и Настоятелем Замка Духов - "побывать на аудиенции" у еще одного человека: дело в том, что военные силы дроу не сдвинуться с места, пока я здесь не уничтожу императора Анхэля и всю верхушку его власти, а моя армия не возьмет под контроль Восточные Земли, тем самым не дав шанса светлому Анхэлю ввести войска на территорию южных берегов!

Я растерянно-виновато, как последняя школьница, стояла перед ней, понимая, что только что услышала те самые "подробности миссии этой госпожи", для которых минутой раньше не находила "ни времени, ни места"...

– Иногда дослушать до конца бывает и полезно... А теперь беги из дворца к своим друзьям, и приведи их сюда. Беги быстрее, а то я боюсь, что драгоценный крестник На-Гаины в опасности!

Я тот час создала вокруг себя магическое поле и, расходуя последние запасы магии, полетела вон.

Да чему-чему, а благородному парированию в разговоре с несдержанными особами у этой дамы поучиться можно. А о каком это крестнике она твердила? И причем тут вообще На-Гаина, с которой мы виделись всего раз в жизни, да и тема встречи была далеко не в рамках государственно-политической сферы, о чем речь идет сейчас! Вот как только к своим доберусь, всю правду выбью! Ведь кто-то же, явно, владеет этой информацией! Ну, к примеру, крестник... Знать бы еще кто это...

Подлетев к большой двери, которая препятствовала моему дальнейшему пути, я выбила ее с помощью магии молний. Оказалось, она вела в коридор, усланный дорогими бархатными коврами. М-да, император любил шик и блеск, особенно в убыток государству, которым, кстати, не дорожил ни на грош! Этот гад Анхэль, как только учуял опасность, бежал с поля боя, и вместо него сражались простые воины и демоны! Видимо, Венеций и другие союзники обеспечили выродку безопасность...